８９ 霧の向こう側
「霧のある場所。お前が前に言っていた……」
「そうそう！ 僕は一回行った事があるんだけどさ、キミを連れていきたくて。どうかな？」
小動物のような上目遣いでこちらを見つめてくるアルト。唐突な提案ではあるが、確かに興味はあるな。
「分かった、連れて行ってくれ」
「よかった。じゃあ早速行こうか」
「あぁ。だが、どうやって行くつもりだ？」
「前に行ったときに座標はマーキングしてあるから、瞬間移動ですぐ飛べるよ」
そう言って、アルトが魔法陣を展開した。
「じゃあ行くよ！ ジャンプ！」
短い詠唱で瞬間移動を発動させるアルト。世界の端までの瞬間移動をここまで容易く発動するとは、改めてアルトの魔法の実力には舌を巻かされるな。そんな事を考えつつ、俺は先ほどから一変した景色へと目を向ける。
「……これが世界の端。霧の世界か」
鮮やかな青に染められた広大な海の上。そして目前には、まるで行く手を阻む壁のように膨大な霧が広がっていた。
「ははっ、相変わらず凄い景色だなぁ……。世界って本当不思議……あ。というか今更だけど、キミに浮遊魔法かけるの忘れてたや。でも大丈夫そうだね」
「本当に今更だな。他の奴だったら落ちていたかもしれないぞ」
「確かにね。これが僕のパーティの子たちだったら細心の注意を払うんだけど、ごめんね」
さらっと謝るアルト。謝罪の気持ちはまるで感じられないが、まぁ結果として落ちていないので別に問題は無い。そんな事よりも……
「どうしたの？」
「いや、なんでもない」
俺はこの霧の世界を前に、妙な寒気を感じていた。この感じ……以前にもどこかで……。
「じゃあ折角だし、霧の奥に進んでみないかい？ この前も言ったけど、霧を抜けると世界の反対側に出られるんだ。それが言葉じゃ表せないほどなんとも不思議な感覚でさー」
「分かった。行ってみるか」
俺はこの奇妙な寒気の正体を掴む為にも、アルトの提案に乗る事にした。この先に進めば、何かが分かるかもしれない。
「じゃあ行こう！」
そう言ってアルトが俺の手を引こうとした、次の瞬間──。
霧の奥で、海の中から何かが姿を現した。
膨大な霧のせいで影しか見えないが、それでも桁違いの大きさである事は分かる。
「な……なんだよ、アレ」
恐怖のあまり、アルトの体がカタカタと震えだす。
無理もない。突如として目の前に、数千メートルほどの大きさを誇る怪物が現れたのだから。
山よりも大きな怪物が、霧の向こう側からその姿を見せる。
魚のような鱗やヒレをもつ、７つの首の海竜。そしてそれを束ねるのは、千手観音のように無数の手を持つ、魚人の姿をした怪物だった。
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名称：リヴァイアサン
ランク：ＳＳＳ
属性：水
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