１２３ 引き金
「『焼殺』」
メルがそう口にした直後、俺の体を凄まじい勢いの炎が包み込んだ。
たしかに火力は相当なものだが、問題はない。俺は水魔法を発動し、自分の体を水で包み込む。しかし……
「……？」
炎の勢いが止むことはなく、逆に俺の水魔法を飲み込んでしまった。こちらの想定以上に炎に込められた魔力が大きかったのか？ 俺は先ほどよりも強力な水魔法を発動し、再び炎へぶつける。すると、ようやく体を包み込んでいた炎が、白い煙となって鎮火していった。同時に、火傷によってダメージを負った俺の体が修復を始めた。
「おーすごい。傷が勝手にどんどん治っていく。それがテッド君のトリガースキル？」
「トリガースキル？ 何の話だ」
俺がそう言うと、メルは目を丸くして驚く。
「テッド君、本当にトリガーについて何も知らないんだね」
「あぁ。トリガーに覚醒するとステータスが出鱈目になって、人格が変化する……ということ以外は何も知らないな」
「あー。そこは知ってんのね」
メルは俺から目線を外し、どこか面倒くさそうに答える。
「トリガーに目覚めると、まずステータスが出鱈目なものに変化する。けど、これだけだとトリガーとしては不完全。完全なトリガーとして覚醒するには、引き金を引く必要がある。そして引き金を引いたとき、トリガーの人格が変化して、新たなスキルを得られる。そのとき得られるスキルのことを、トリガースキルっていうんだよね」
「引き金……というのは、トリガーが覚醒する為の条件みたいなものか？」
「まぁそんな感じかな『斬殺』」
流れるように何らかのスキルを発動したメル。どこから取り出したのか、その手には２０メートル程の巨大な剣が握られており、それを軽々とこちらに目掛けて振るってきた。
「食らったら真っ二つだな」
俺は上体を反らし、轟音と共に飛んできた斬撃をかろうじて躱す。
「あちゃー避けられたか。不意打ちならいけると思ったのに、随分と冷静だよねーテッド君。さっき体燃やされても無反応だったし、痛覚とか恐怖とか、そういうのないの？」
「今のところ感じたことはないな」
「へぇー人生つまんなそうだね」
抑揚のない声で嘲笑を浮かべるメル。
「っていうかテッド君。自分の引き金が何か自覚する前にトリガーとして覚醒しちゃったんだね。ステータスが変化してからある程度経つと、普通は自覚できるものなんだけど」
「そうなのか。お前の引き金は？」
「私は『大事な人を殺すこと』かな」
何かを思い出したのか、歪んだ笑みを浮かべながらそう口にするメル。
「あぁそうそう。テッド君たち、サルタナ君を助けようとしてるんだっけ？ だったら急いだほうがいいかもよ」
「何故だ？」
「出鱈目なステータス変化が起こった後、いつまでも引き金を引けずにいると、精神がどんどん崩壊していって、最終的には自我の無い怪物になっちゃうから。しかもサルタナ君の場合、引き金を引く前に共食いしちゃってるから、怪物化がさらに早まってるかも」
挑発的な笑みを浮かべながら、メルは他人事のようにそう言った。
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