第３４話 勇者達との戦い
「＜死与＞だ！ ＜死与＞を使われている！」
「敵はどこだ!?」
ベテラン勇者達が、すぐに戦闘態勢を整える。
「＜死与＞は暗黒魔法！ 魔族にしか使えませぬ！ あの２人しかおるまいよ！」
宰相が魔王とデスグラシアを指差す。
「おのれ！ 魔族め！ よくも父上を！」
フォンゼルは剣を抜いた。
『待て！ 我等ではない！』
「ひ、ひいいいいい！」
通訳の男が逃げ出した。これでは会話が通じなくなる。俺がやるしかないだろう。
「王太子殿下！ お待ちください！ 魔王陛下は否定しています！」
「そうほざくに決まっておろう！ 勇者達よ、奴等を討ち取れ！」
「御意!!!!」
ベテラン勇者と、地方勇者が一斉に魔王とデスグラシアに武器を向ける。
「早まってはいけません王太子殿下！ 陛下たちは、極めて高い即死魔法耐性を持っていました！ 魔王陛下及び、魔王太子殿下の魔力では、即死させる事はできません！」
「何故そんな事が分かる!? ……いや、そういえば貴様は暗黒魔法が使えたな！ 勇者達よ！ あの平民も討ち取るが良い！」
「御意!!!!」
「お止めください殿下！ このままでは真犯人の思うつぼです！」
「黙れ！ 魔族に寝返った裏切者め！」
とんでもない事になってしまった。
そうか、これが王族襲撃の真実なのか……！
何者かが王たちを暗殺し、その罪を２人になすり付ける。
フォンゼルは２人を討ち取ろうとし、そして殺し合いとなってしまったのだ。
「あははははー！ みんな死んじゃったー！ クーデリカもドロシーも！ お母様も！ ニル様もデスグラシア様も死んじゃうんだー！ あははははー！」
リリーが狂ったように笑いだす。気が触れてしまったようだ。
その様子に、フォンゼルと勇者達も動揺を見せている。
「ニル君!!」
「セレナーデ！ 君はリリーを連れて、安全な場所へ！」
「で、でも……！」
「頼む！」
セレナーデは悲痛な面持ちで、リリーを連れて会場の外に脱出した。
「セラフィンも行ってくれ！ お前とは戦いたくない！」
「心配するなよ！ 僕は君と共に戦う！」
「やめろ！ 死ぬぞ！」
「やってみなきゃ分からないさ」
セラフィンは小剣を抜き、祝福のエンチャントを掛けた。
「セラフィン！ 貴様も魔族の手の者だったのか！」
「フォンゼル！ 今すぐ攻撃を中止し、きちんと犯人の捜査をおこなうんだ！ 君はとんでもない過ちを犯そうとしているぞ！」
「黙れ！ 勇者達よ！ ４人を殺せ！」
「おおおおお!!!!」
ベテラン勇者４人と、地方勇者３人が一斉に攻撃を仕掛けてきた。
『デス！ 殺るぞ……！』
『はっ！』
魔王もデスグラシアも武器を持たず、防御力の低いドレスのみである。
それに対し、勇者達は完全武装。非常に不利だ。
「＜雷撃＞」
「＜吹雪＞」
『＜影槍＞』
『＜伝雷＞』
勇者の雷撃をかわし、魔王が影の槍で地方勇者１人の心臓を貫いた。
デスグラシアは、ガチガチと歯を鳴らしながら、伝播していく雷撃を勇者達に浴びせる。
「＜範癒＞」
ベテラン勇者のヒーラーが、デスグラシアから受けたダメージを一気に回復する。
あいつを先に仕留めないと、敗北は必至だ。
俺は右手にクーデリカの刀を、左手に氷の剣を持ち、斬り掛かって来た地方勇者の攻撃を受け、斬り捨てた。
「うおおおお！」
「おりゃあっ！」「せえいっ！」
セラフィンはベテラン勇者２人と切り結んでいる。
圧倒的に不利だ。
「ぐわあっ！」
セラフィンの脇腹が斬られた。
「＜快癒＞」
彼の傷を一瞬で治療する。
リリーがいないので、回復魔法が使えるのは俺だけだ。
だが、敵の攻撃を受けながら回復をおこなうのは難しい。
今のは、たまたまタイミングが良かっただけである。
まずはこの２人から倒すか……！
「紫電流奥義！ 旋風刃！」
俺は独楽のように体を回転させながら、２本の剣で連続斬りを放つ。
１人のベテラン勇者を切り刻んだ。
「セラフィン！」
「おう！」
俺とセラフィンはお互いが交錯するように、もう１人のベテラン勇者に横切りを繰り出す。２人連携技＜エックス斬り＞だ。
ベテラン勇者は３等分になり、絨毯の上に崩れ落ちる。
「＜範癒＞」
『礼を言うぞ！』
『ニル！ すまぬ！』
２人の体力を回復させた俺は、ヒーラーを仕留める為、一気に距離を詰める。
「はっ！」
そしてそのままの勢いで、ヒーラーの喉を貫いた。
「いかん！ 一旦退却だ！ 勇者達よ、私を守るのだ！」
「ぎょ、御意!!」
生き残ったベテラン勇者と地方勇者１人が、フォンゼルに続き会場を後にする。
『魔王陛下！ 今のうちに脱出を！』
彼女達を無事に本国へ送り届ければ、人間種族全員を恨むような事にはならない。人類の破滅は防げるはず。
『うむ！』
『俺が先陣を切ります！』
俺は先頭に立ち、会場の扉を出ようとした。
――その瞬間、殺気を感じ、咄嗟にしゃがみ込む。
ドゴオッ！
俺の頭の位置にあった壁が崩れた。
そして、その崩れた壁から２匹の化け物が姿を見せた。
「こいつは!? 孤島の地下の!?」
「一体どういう事だ!?」
「グオオオオオオオッ!!」
化け物２匹が飛び掛かって来た。
「うおっ！」
俺は咄嗟に剣で受け、後ろに吹っ飛ばされる。
『影槍』
『影槍』
２本の漆黒の槍が、化け物を貫く。
奴の動きを止めたが、殺せはしなかった。
「ガアアアッ！」
化け物は鋭い爪で、魔王の首を刎ね飛ばした。
『母上……！ よくも！』
デスグラシアは落ちていた両手剣を拾い、斬り掛かる。
ガキンッ！
爪で受け止められた。
もう１匹が、デスグラシアに襲いかかろうとしたところを、セラフィンが斬り掛かり、これを牽制した。
俺は地面を転がりながら受け身を取り、すぐさま起き上がる。
伸ばした右手の肘をクイッと折り曲げた。
１体の化け物を、炎の龍が焼き尽くす。
――が、奴は燃えながらも、セラフィンに襲い掛かった。
セラフィンが倒れる。――まずい。
「＜快癒＞」
何も起こらない。――彼は一撃で絶命していた。
俺の＜邪炎＞を受けた化け物が、やっと燃え尽きる。
ビュンッ！
『うぐっ！』
尻尾で打ち付けられ、デスグラシアが壁に叩きつけられる。
化け物は彼女をつかみ上げた。――まずい！ デスグラシアが殺られる！
俺は再び＜邪炎＞の構えを取る。
「待て!! 動けば、魔王太子も、この女も殺す!!」
逃げたはずのフォンゼルが、邪悪な笑みを浮かべながら、会場に入って来た。
勇者２人の姿は見当たらないが、大勢の兵士達を引き連れており、その中には捕らわれたセレナーデがいた。
化け物たちは、フォンゼルが来た途端、急に大人しくなり、デスグラシアをつかみ上げたまま、じっとしている。
「奴に手枷を！」
「はっ！」
兵士１人がデスグラシアに手枷を掛ける。
あれは孤島の地下で見つけたものだ。なくなったと聞いていたが、何故ここに？
「奴にもだ！」
「はっ！ ただちに！」
動けば、２人は本当に殺されてしまうだろう。
ここは素直に拘束されるしかないようだ。
俺は兵士に魔力封印の手枷を嵌められる。
これで魔法は使用できなくなった。
「こいつ等を牢に入れろ！ 拷問をおこなった後、公開処刑とする！」
「はっ！」
こうして俺とデスグラシアは、王宮の地下牢へと放り込まれたのであった。
