第３話 最短で強武器入手
翌日の早朝、テントを畳んだ俺は、再び山を登り始めた。
今まで登った山とは標高が桁違いで、雪が積もっている。
空気が薄く、燕の盾を背負っていても、歩くのがやっとだ。
「ふう……いったん休憩しよ……」
俺は大きな洞窟の中に入る。
「＜死与＞」
ズドオオオオオオオオン……！
何かとてつもなく大きいものが倒れた音と振動がした。もちろん何かは分かっている。
俺は奥へと進み、大きな魔核を拾ってバックパックにしまう。
「＜発火＞」
火を起こし、タマネギとジャガイモのスープを作り温まった。
休憩を終えると、再び雪山を登り始める。しんどい。
「――はあ、はあ、そろそろだ……そろそろ彼女が来る……」
その時、強烈な吹雪が吹き荒れ、長い銀色の髪の美しい女が姿を現す。
彼女は氷の精霊だ。この先にあるマジックアイテムの守護者である。
「――帰りなさい。先へ進んではなりません」
「いや、行かせてもらいます。氷の剣が欲しいんで」
氷の精霊は目を見開いた。
「何故それを知っているのです!? では、氷の剣を手に入れるには、試練を乗り越えなくてはいけない事もご存知ですね？」
「はい、氷の巨人を倒すんです」
「え？ そ、そんな事まで？ ……まあ、いいいでしょう。ここから少し下った所にある洞窟に――」
「また山を登るの辛いんで、倒してから来ました。――はい、これ」
俺は洞窟で拾った魔核を手渡した。
「ええ!? なにこの手際の良さ!? こわっ……！」
「ふふっ」
氷の精霊の地が出てしまった。何度見ても面白い。
「コホンッ……では、先に進む事を許しましょう。――しかし、あなたには、もう一つの選択肢があります。それは私の祝福です。祝福とはつまり、私のキス――」
「氷の剣で」
「な!? せめて話を最後まで聞きなさい！ 私のキスは氷魔法の威力を――」
「氷の剣で」
俺は再び彼女が言い終わる前に言いきり、先に進む。
吹雪が激しくなった。
「ちょっと！ 私のキスは、そんなに魅力がありませんか!? 自分で言うのもなんですが、相当な美人だと思いますよ!?」
「ええ、とってもお美しい。ただ俺には氷の剣が必要なんです。――あの、祝福はいらないんで、普通にキスだけしてもらえませんか？」
「あらあら、仕方ないですね」
氷の精霊はニッコリと微笑み、俺にキスをしてくれた。
「やったー、こんな美人にキスしてもらって嬉しいなー」
氷の精霊は満足気な表情で消え去った。吹雪が止む。
これが、ここの最短突破方法だ。
会話は極力早く終わらせ、さっさとキスしてもらう。
ちなみにキスをせがまないと、女としてのプライドを傷つけてしまい、氷漬けにされて殺される。
「――よし、第３チェックポイント到達！」
俺は山頂に突き刺さっている氷の剣を抜き、腰に差した。
この剣は、所有者の最大魔力と魔力回復速度を上昇させてくれる。これがあれば、今の能力値でも使用できる魔法が増えるのだ。
さらに炎・冷気の中程度の耐性も得る事ができるし、剣自体としての性能も高い。
ちなみに氷の精霊の祝福は、氷魔法の威力２割増しと、冷気の完全耐性である。
悪くない効果だが、俺に必要なのは基礎能力値の強化だ。
この２つはどちらかしか選べないので、当然氷の剣となる。
（ステータス確認）
体力 ：21
持久力：25↑
筋力 ：22
技量 ：224
魔力 ：28（38↑）
スキル：鑑定LV９ 料理LV９ 農業LV１
魔法 ：発火 治癒 死与 火柱 耐水 呼吸 発光 強風
耐性 ：炎・冷（中）
特殊 ：死に戻り（呪） 成長速度上昇
「強化して38か……入学試験までに50には上げておきたいな」
入学試験は大きく分けると、武術と魔法、そして総合力の３つになる。
武術に関しては、筋力の低さを技量で補えるのだが、魔力に関してはそうもいかない。単純に能力を上げるしかないのだ。
「……さて、第４チェックポイントにいくぞ」
ここは難所だ。何回やっても死ぬときは死ぬ。
「＜氷結＞」
俺は氷のソリを作った。
ゆっくり下山している暇などないのだ。これで一気に山を下りる。
成功率は７割くらいだ。今の俺では、木に激突すると即死する。
「いっけええええ！」
比較的木の少ないコースを選び、ソリを押して飛び乗る。
「うっひょおおおおお！」
ソリはとんでもないスピードで山を下る。
「何回やっても、めちゃくちゃこええ！」
ヒュンッ！
ソリのすぐ脇を大木がすり抜ける。一歩間違えれば、死だ。
「やべえっ！」
ソリの進路上に木が見える。
ここでソリの進路を変えようなどと思ってはいけない。まったく曲がらないのだ。
それで何度も死んでいる。
「とおっ！」
俺はソリから飛び降り、ゴロゴロと斜面を転がる。
ソリが木に激突し、粉々になったのが見えた。
「ふぅ、何とか間に合ったな……＜氷結＞」
俺はすぐに２つ目のソリを作り、飛び乗った。
普通の人間なら、こんな恐ろしい目に遭ったら、徒歩で山を下ろうとするだろう。
だが俺は、そういった感覚がマヒしてしまっているのだ。
なんというか命に無頓着なのである。あまりにも多くの死を見てきてしまったせいなのだろう。
「脱出！」
ソリが岩に激突しそうになったので、飛び降りる。
「もう斜面が緩やかだ。ここからは走っていこう」
俺は持久力を鍛える為、森の中を駆けて行った。
