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出発
操舵室で時姫は、三人が搬出されていく様子を受像機で見つめていた。
検非違使たちがしっかりと時太郎たちを抱え、外へ出るのを確認すると、時姫は面を上げ、決意の表情を新たに、命令を下した。
「重力制御装置始動！ 外部閘門遮断！ これより【御舟】は大気圏外へ上昇する！」
時姫の命令に、操舵室は活気付いた。控えている検非違使が各々の持ち場につき、忙しく装置を操作する。
受像機で台に尻餅をついたままの甚左衛門が「へっ」と笑った。
「いったい、何事が起きているんだ？ なぜ、あの三人は眠っちまったんだ？」
受像機に目をやり、時姫は音声装置に話しかけた。
「甚左衛門、妾の声は聞こえていよう。その部屋に睡眠瓦斯を流したのです。本来は暴徒鎮圧のためですが、時太郎を守るために使いました。その台には力場が張られているから、瓦斯はそちには影響しません。そして、この【御舟】は今から宇宙へと旅立ちます」
甚左衛門は目を丸くした。
「星の世界へ行くのか？ 今から？」
時姫は頷いた。
「そうです。そなたは妾の道連れとなって同行するのです」
ひゃっ、ひゃっ、ひゃっと甚左衛門は、奇妙な笑い声を上げた。
「そりゃ豪気だ！ おれも星の世界へ旅をしたかったんだ！」
音声接続装置の釦を切り、時姫は受像機から顔を背け呟いた。
「そう……この世の果てへの旅に！」
