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決意

　時姫は瞳を上げ、立ち上がった。

【御門】の〝声〟が絶えている。

　それだけではない。

　時姫の周りを取り囲む力場そのものの〝声〟も消えていた。

　もしかしたら……。

　時姫は恐る恐る、手を力場《バリア》に伸ばした。

　円の外側に手の平が出ても、衝撃は全然ない。

　やはり【御門】は、この【御舟】を離れているのだ。

　時姫は円の外側に足を踏み出した。しかし、回りにいる検非違使たちはまるで注意を払うことなく、黙々と【御舟】の内部の壁面に備えられている装置を見守ったり、操作をするのに余念が無い。

　時姫は、ある決意をしていた。

　この長い年月、ずーっと【御舟】の中に閉じ込められ、その間たゆまず【御舟】が立てる様々な〝声〟に耳を傾けていた。

　最初は、まるで意味が判らなかった。だが、徐々に慣れ、内容を把握していった。

【御舟】の装置は、刻一刻と変化するこの世界のあらゆる出来事を倦まず、報告し続けている。星が進む軌道、位置、様々な変化。

　その中には、恐るべき内容の報告があった。

　藍月が遠ざかり、紅月に衝突しつつあることを。その結果、紅月は軌道を変え、この世界から消えてしまう、ということ。その後の壊滅的な変化を。

　時姫は内部の昇降機《エレベーター》の前に立った。

　引き戸のような扉が、両開きに開く。内部は、いとも素っ気ない小部屋になっている。時姫はその中に進み、声を上げた。

「操舵室《コントロール・ルーム》へ！」

　時姫の声に応じ、昇降機は即座に上昇を開始した。

　上昇を続ける昇降機の中で、時姫は思った。

　なんとしても、この世界を救わなければならない！　そのために自分が死ぬことになっても。