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回想～少佐～

　銀河帝国の首都「洛陽」市は人類の発祥地、地球にあり、その人口は軽く三億を越える。

　行政府の中心に位置するのは監察宇宙軍《サーヴェイ・サービス》本部で、緑に囲まれた皇居を守るように、その建物は聳えていた。

　が、上野三郎太少佐の勤務する情報部はひっそりとした一角にあり、普段は人の出入りもほとんどない。

　少佐は情報部の入口に立ち、じっと人物同定検査《セキュリティ・チェック》が終わるのを待っていた。宇宙軍の制服は着ておらず、平服である。目立たない背広に、帽子を目深に被っている。

　やっと検査に合格し、扉が開いた。

　人気の無い廊下を進み、指示された部屋へと向かう。

　扉を開けると、簡素な椅子がぽつんと置かれ、少佐を迎える。少佐はなんの躊躇いも無く椅子に腰掛け、楽な姿勢をとった。

　飾り気の無い壁が輝き始め、画面が展開して一人の男が姿を見せた。恰幅のいい体格で、宇宙軍の制服を着ている。襟章には大佐の階級が光っている。大佐は口を開いた。

「上野三郎太少佐だね？　早速だが、君にある任務を伝えることになる。この任務は、第一級の守秘義務があり、君には拒否する権利が与えられる。だが拒否した場合、ここで君が見聞きした記憶は消去される。判っているだろうが……」

　少佐は頷き、大佐の言葉を遮った。

「判っております。守秘義務のことも……」

　大佐は肩を竦めた。上官が話しかけているときに、それを遮るなど言語道断である。だが、情報部員《エージェント》にはそれくらいの自主性は認められているので、咎めることはできない。

　画面が切り替わり、宇宙空間から眺めた惑星の景観になった。真っ黒な背景に、青と緑に彩られた惑星。見かけは地球そっくりだが、人類の居住可能な惑星はみな同じに見える。