第52話：誘い
ガルブレナ最大の犯罪組織『ローゼンファミリー』の本部に呼ばれて、ボスのガルシアと幹部たちと一緒に、俺たちは酒を飲みながらメシを食べている。
一通りの料理を食べて腹は膨らんだ。これで話が終わりなら、何のために呼んだんだってことになる。
「ところで話は変わるが……グレイ、おまえたちは『獣王会』と協定を結んだらしいな」
『ローゼンファミリー』の幹部たちが俺たちに注目する。
「不可侵協定ってところだよ。向こうが手を出さなければ、こっちも手を出さない。それだけの話だ」
「それにしては『獣王会』のルクレチアが、おまえたちが今住んでいる家を紹介したらしいじゃねえか」
少し調べれば解ることだけど、ガルシアは只の暴力馬鹿じゃないらしいな。
「ルクレチアに紹介される前から目をつけていた物件だけど、商人との交渉に協力して貰ったのは確かだな。その分の礼くらいはするつもりだけど、『獣王会』と手を組むつもりはないよ」
「だったらグレイ、『ローゼンファミリー』の傘下に入る気はねえか？ 傘下と言っても普段は好きにして構わねえ。多少の上納金は納めて貰うが、その代わりに何かあれば『ローゼンファミリー』傘下の3,000人が味方につく。おまえたちにとっても悪い話じゃねえだろう？」
ガルシアは自信たっぷりだけど。
「徒党を組むつもりはないよ。俺は好きにやりたいから、そういうのはお断りだ」
幹部たちが俺を睨みつけるが、ガルシアが視線で制する。
「若い奴は元気が良いな。だがこれは脅しじゃねえが、その人数でガルブレナの三大組織を相手にできると思っているなら考えが甘えぞ。おまえたちが潰した『ザクスバウルの毒蛇』はたかが構成員100人の新興組織だ。俺たちとは規模も、潜り抜けて来た鉄火場の数も違うぜ」
「忠告なら聞くだけ聞くけど、俺のやり方を変えるつもりはないよ」
俺は席を立ち上がる。
「話がそれだけなら帰るよ。メシと酒の味は悪くなかった。こっちも訊きたいことがあるんだけど、この1週間で俺の家に侵入しようとした奴が度々いた。全部撃退したけど、裏で誰が糸を引いているか知らないか？」
「『ローゼンファミリー』の傘下に、そんなセコイ真似をする奴はいねえ。やるなら正面から力ずくで行く。そういう真似をするのは『喰種連合』の連中じゃねえか？」
『喰種連合』はガルブレナの三大組織の最後の1つだ。
「『ザクスバウルの毒蛇』は『喰種連合』の傘下って訳じゃねえが、利害関係にあったのは確かだ。顔を潰されたと思って、仕返しでもしようしているんだろう」
ガルシアは俺たちを傘下に入れるために、脅しで言っているかも知れないけど、ガルブレナに来てから『喰種連合』の悪い噂しか聞いたことがない。
「なるほどね。教えてくれたことには感謝するよ」
他のみんなも席を立って、俺たちは『ローゼンファミリー』の本部を後にする。
虎の獣人のマーシュが帰りも馬車で送ると言ったが断る。歩いた方が速いからだ。
「『ローゼンファミリー』の誘いを断ったのは解るけど、今度は『喰種連合』か……グレイは本当に『喰種連合』が裏で糸を引いていると思う？」
帰り道を歩きながら、クリフが不安そうな顔をする。
「『喰種連合』の仕業だと決めつけるのは早いと思うけど、相手が誰だろうと、仕掛けて来るなら叩き潰すだけの話だよ」
「相手はたかが犯罪組織だろう。グレイの敵じゃない」
ライラは不敵に笑うと、当然のように俺に抱きつく。クリフが顔を引きつらせているけど。
「それにしても、最近は道端でガラの悪い人に絡まれなくなったね。まああれだけ暴れたら、向こうから手を出さなくなるのも解るけど」
道端で絡まれるのは日常茶飯事だったけど、その度に瞬殺していたら俺たちの顔も結構知られるようになったらしく、『ザクスバウルの毒蛇』を潰した噂が広まったこともあって、街を歩いていると道を空ける奴が増えた。
「チッ……根性のねえ奴らだぜ。てめえらも犯罪都市の住人なら、ビビってねえで掛かって来いよ」
「ギースは大口叩かない。あいつらが恐れているのはギースじゃない」
「うるせえな、レベッカ。それくらいは俺だって解っているぜ」
ギースは不満そうだけど、俺たちが家に帰るまで誰かに絡まれることはなかった。
「じゃあ、俺たちは宿に戻るから」
ガゼル、ギース、シーダの3人は今でも宿屋暮らしだ。プライベートな時間が欲しいという気持ちは解らなくない。部屋が空いているからって、無理に一緒に住む必要はないからな。
3人が狙われる可能性もあるけど、ガゼルたちはA級ハンターで、俺と一緒に鍛錬して鍛えているからな。大抵の奴が相手なら後れを取ることはないし、自分よりも強い奴と戦っても簡単に殺されたりしないだろう。
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