第4話：その頃、二人の兄とイリアは ※三人の視点※
※スレイン・エリアザード視点※
部屋の窓からグレイオンを乗せた馬車が走り去るの眺めて、俺は安堵の息を漏らす。
何故か使用人が一緒に馬車に乗り込んだが、些細なことだ。これであの薄気味の悪い腹違いの弟を始末できる！
竜の姿になれない出来損ないの癖に……あいつは、いったい何者なんだ？
俺やオルランド兄さんが幾ら殴っても、グレイオンが少しもダメージを受けていないことに、俺はしばらく前から気づいていた。
人の姿で殴ったなら、まだ解らなくはない。魔力で身体を覆えば、ダメージを軽減できるからだ。忌々しいことに、グレイオンは魔力だけは子供の頃から強いからな。
だがグレイオンが10歳になった頃から、俺が『竜化』して殴っても、グレイオンは派手に飛ばされるだけだ。服は汚れているが、ダメージを負わなくなった。
どんなに殴っても、グレイオンは平然としている。俺は秘かに恐怖を覚えていた。
何度、事故に見せかけて殺そうとしたことか。だが、どれだけ本気で殴っても、グレイオンを殺すことはできなかった。
「父上。グレイオンのような出来損ないが存在すること自体、エリアザード家の恥になります。ならば、初めからいなかったことにすれば……」
俺はグレイオンを辺境地帯に捨てるように父上に進言した。いくらグレイオンでも、強大な魔物が巣食う辺境地帯に放置してしまえば……
グレイオンを辺境地帯に連れて行くのは、竜騎士団の中隊長の1人であるドミニク・バルカン。中隊長クラスの竜騎士なら、グレイオンを逃がすこともないだろう。
これで俺の人生は安泰だ！ 俺は三男だから家督を継ぐ可能性はない。
次兄のオルランド兄さんも優秀だが、それ以上に年の離れた長兄は父上に匹敵する天賦の才能の持ち主で、すでに戦場で戦果を上げている。
それでも俺はエリアザード家を支える竜騎士として、戦場で活躍すれば、父上も認めてくれるだろう。
あわよくば、竜騎士団長のイアン・コーネリアスの娘であるイリアを嫁にすれば、次の竜騎士団長も夢ではない！
イリアはグレイオンの御手付きで、男勝りの生意気な奴だが顔と身体は悪くない。この際我慢してやろう。
※ ※ ※ ※
※オルランド・エリアザード視点※
愚弟であるスレインも、グレイオンの強さに気づいていたようだが……
エリアザード家から追い出すなどと……父上もスレインの奴も何を考えている？
グレイオンはエリアザード家にとって有力な戦力になる。だが竜の姿になれないグレイオンが、家督を継ぐ可能性はゼロだ。
つまり俺たちにとって、グレイオンは都合の良い駒だ。
父上にとってもグレイオンは側室の子供なのだから、適当なことを言って、自分の子と認めずに使い潰すこともできただろう。
だと言うのに、スレインはグレイオンを捨てろと父上に進言して、父上はそれを受け入れた。
父上がグレイオンを切り捨てた理由は解る。プライドの塊のような父上にとって、出来損ないのグレイオンが、エリアザード家に存在すること自体が許せなかったのだろう。
そして愚弟であるスレインが、秘かにグレイオンを恐れていたことは知っている。ここまでは理解できるが……
長兄が黙認した理由は……まさか長兄も、グレイオンを恐れていたのか？
グレイオンには得体の知れないモノを感じる。しかし恐れるほどのことはないだろう。何故ならば、 グレイオンはスレインを殺すだけの力があるのに、自分を殺そうとしたスレインを殺さなかったからだ。
そんな甘い奴にどれほどの力があろうと、恐れる必要などあるものか。
俺はグレイオンを利用するつもりだった。だが捨ててしまった以上は仕方ない。 グレイオンなどいなくとも、エリアザード家は安泰だからな。
スレインの奴は家督争いを諦めているようだが、俺は諦めるつもりはない。
確かに長兄には、父上に匹敵する天賦の才能がある。だが同時に弱点もある……天賦の才能がある故の驕りと言う弱点が。
力で長兄に勝てるとは思わないが、やり方は幾らでもある……俺は強かに機会を待つつもりだ。
※ ※ ※ ※
※イリア・コーネリアス視点※
竜騎士団長の父から聞いているけど、エリアザード家の連中はグレイオンを辺境地帯に捨てて、最初からいなかったモノにしようとしている。
だけど、そんなことが本当に上手く行くと思っているの？ エリアザード家の連中も甘いわね。グレイオンの力を見くびっているわ。
ほんの片鱗しか見たことがないけど、グレイオンが時折見せる濃密な魔力は異質で、他に比べられるモノなんてないわ。
こんなことを言うと怒られるかも知れないけど、父に鍛えられた私には解る。グレイオンの強さは、私の父と比べても圧倒的だわ。
一年くらい前まで、グレイオンはダンジョンにばかり行っていた。だけどダンジョンの攻略を終えたらしく、何日も遠征に出ることが増えた。エリアザード家の連中はグレイオンに関心がないから、気づいていないけど。
グレイオンのことだから、こうなることが解っていて、準備をしていたに決まっているじゃない。私はグレイオンを少しも心配していない。むしろグレイオンを捨てたエリアザード家の将来の方が心配だわ。
グレイオンが辺境地帯で生き残って、敵として立ち塞がる可能性に、エリアザード家の連中は気づいていないみたいね。
使用人のクリフは、どういう訳かグレイオンについて行った。
クリフは昔からお人好しの変な奴だ。グレイオンと一緒にいたら命が幾つあっても足りないのに、ついて行くなんてホント馬鹿だと思う。私なら絶対にしないわよ。
だけどグレイオンは意外と面倒見が良いし、クリフも案外しぶといから、もしかしたら生き残れるかもね。
それよりもグレイオンがいなくなって、私は早く新しい相手を見つけないと身体を持て余しそうだわ。だけどスレインだけは絶対に嫌！ 生理的に受け付けないわ。
馬鹿なスレインが何を考えているか、私には想像がつく。あいつには絶対に隙を見せないようにしないと。グレイオンには悪いけど、私は自分の道を進むだけだわ。
