第48話：獣王会
「ガ、ガンツさん……」
白目を剥いて崩れ落ちたライオンの獣人ガンツ。部下たちは駆け寄るけど、ガンツを一撃で倒した俺を恐れてか、仇を取ろうと仕掛けて来る様子はない。
「これで終わりか？ 呆気ないな」
「グレイ、相手を挑発しないでよ！」
クリフが慌てて止める。だけどガンツは武器を抜かなかったから、殺し合いをしに来た訳じゃないみたいだな。
「なるほど。ガンツの馬鹿を一撃とは、『ザクスバウルの毒蛇』を壊滅させた実力は本物のようやな」
このタイミンクで、入口のドアから黒豹の獣人が入って来る。
年齢は30代ってところ。妖艶な感じの美人だ。身体のラインを強調する革製の服。部下の獣人たちを従えている。こいつらも結構強いけど、黒豹の獣人の女はS級ハンタークラスだな。
「ルクレチア……貴方まで来ていたんですか……」
マービーの態度が変わる。この女のことを恐れているみたいだな。
「マービー、今日はあんたに用はないで。みなさん、ごきげんよう。うちは『獣王会』のルクレチア・シャルマン。ガンツの『灼熱の｜蠍《》さそり』はうちら『獣王会』傘下の組織の1つや。ガンツの馬鹿が迷惑掛けて済まんかったな」
一応、大物の登場って奴か。
「あんた、グレイとか言ったな。うちはあんたらに興味があるんや。こんな下品な店やけど、座ってゆっくり話さへんか？」
「俺たちはマービーに招待されたんだよ。そこに押しかけて来た奴の相手をする必要なんてないだろう」
ルクレチアの部下たちが俺を睨む。
「だったらマービーが承諾すればええやろ？ なあマービー、うちが同席しても構へんやろ？」
マービーが黙る。これで力関係がだいだい解ったな。
俺たちが個室に戻ると。下着姿の女たちが空気を読んで席を空ける。マービーが女たちに指示して、ルクレチアの酒を持って来る。
「早速やけど、マービーとはどこまで話が進んでいるんや？」
「客分になれって誘われたけど断った。犯罪組織の片棒を担ぐつもりはないからな」
「なるほどな。せやけど、ここは犯罪都市ガルブレナや。法律なんてあってないようなモノやから、犯罪組織云々は関係ないと思うで」
「それでも俺たちは好きにやるつもりだ。変なしがらみに縛られるつもりはないよ」
レベッカたち『野獣の剣』のメンバーはじっとルクレチアを見て、向こうの出方を窺っている。クリフはまた何か怒るんじゃないかと冷や汗を掻いている。ライラは今も堂々と俺に抱きついたままだ。
「ほな、うちらと協定を結ぶのはどうや？ お互いに一切手出ししない。勿論相手が仕掛けて来たときは話が別や。うちらの傘下の組織にも、グレイたちに手出しせえへんように徹底させるわ」
これじゃ協定を結ぶ意味がないと思うかも知れないけど、ルクレチアの狙いは解る。俺たちが他の組織とぶつかってその組織が弱体化すれば、相対的にルクレチアたちは有利になる。もし俺たちの方が潰されても、面倒な奴らが消えるだけだ。
「協定を結ぶだけなら構わないよ。念を押しておくが、そっちが仕掛けて来たときは一切容赦しないからな」
レベッカたち『野獣の剣』のメンバーが頷く。この条件なら問題ないだろう。
「なら決まりやな。グレイ、うちらの協定に乾杯や！」
俺とルクレチアはグラスの酒を飲み干す。
「ルクレチア、あんたはこの辺り中じゃ結構な実力者だろう」
「うちはこれでも『獣王会』のナンバーツーや。『獣王会』の傘下には10を超える組織がある。グレイたちも何か困ったことがあったら相談せえや、力になるで」
下手なことを頼んだら足元を見られそうだけど、これくらいは構わないだろう。
「俺たちは家を探しているんだ。家を扱う奴に顔が利くなら紹介してくれないか」
昼間に物件を見て良さそうな家があったけど、相場が解らないとボッタくられる可能性がある。
「それくらいならお安い御用や。明日にでも部下に案内させるから、うちらの本部まで来てくれるか」
『獣王会』くらいの規模になると拠点を幾つも持っているだろう。本部に呼ぶってことは、自分たちの力を見せつけるつもりか？
「ほな、用が済んだから帰るで。マービー、邪魔したな」
ルクレチアはアッサリと帰っていく。協定を結んだ訳だし、俺たちは明日『獣王会』の本部に行くから、マービーの店に長居する理由はないだろう。
「グレイ、あんたは人間にしておくには勿体ない良い男やな。今度二人きりで飲もうやないか」
最後に余計なことを言うから、ライラが睨んでいた。
とりあえず、俺たちマービーに『獣王会』について詳しい話を訊くことにする。
『獣王会』はガルブレナの三大犯罪組織の一つで、傘下の組織を入れると構成員の数は2,000人以上。『獣王会』直属の構成員たちは凄腕揃いって話だ。
「確かにルクレチアは、それなりに実力者のようだな」
ライラが面白がるように笑う。混じりモノのライラから見ても、ルクレチアは侮れない存在――という訳じゃないだろう。
何か仕掛けるつもりなら掛かって来いと、あくまでも実力でも女としても強者の立場から、ライラはルクレチアを見ているようだな。
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