第47話：用件
犯罪組織『ロズワルド会』のマービーに、女が下着姿でポールダンスを踊る酒場に招待された。とりあえず、俺たちは自己紹介する。名前を告げただけだが。
「まずは『ザクスバウルの毒蛇』を潰してくれたことに感謝します。最近奴らはデカい顔で好き勝手にやっていたので、目障りだったんですよ」
ガルブレナには犯罪組織が乱立していて、『ザクスバウルの毒蛇』はその一つに過ぎないらしい。組織同士は反目していたり、協力関係にあったりと、その関係は様々だ。
「それでマービー、あんたが俺たちに接触した目的は何だよ？」
「グレイさんは話が早くて助かります。単刀直入に言いますが、私たち『ロズワルド会』の客分になりませんか？ うちがバックにつけば、あなた方にもメリットがあるでしょう」
「俺たちを組織の抗争に巻き込むつもりか？」
「抗争に加わることを強制したりはしませんよ。グレイさんたちが納得したときだけ、手を貸して貰えるだけで結構です」
あくまでも客分だから、そこまで強い繋がりがある訳じゃなく、荒事が起きたときは参戦するかどうか、報酬次第で決めて構わないってことか。
「グレイさんたちは『ザクスバウルの毒蛇』を一夜で壊滅させたんですから、うちの客分になったからと簡単に手を出す馬鹿はいませんよ。むしろどこの組織とも関係ない今の方が、馬鹿に狙われる可能性が高いと思います」
犯罪組織と繋がっていた方が、チンピラに絡まれることは少なくなるだろう。
「犯罪組織の片棒を担ぐつもりはないよ。喧嘩を売って来る奴は、叩き潰せば良いだけの話だ」
レベッカたち『野獣の剣』のメンバーが頷く。ライラは冷めた目でマービーを見て、クリフは俺の言葉に顔を引きつらせている。
「そうですか……では仕方ありません。とりあえず、この話は諦めますよ」
断ったら『ザクスバウルの毒蛇』のように、力ずくで来る可能性を考えていたけど、マービーにそのつもりはないらしい。
「うちはグレイさんたちと事を構えるつもりはありませんよ。今日はあくまでもお近づきの印に店に招待しただけです。どうぞ遠慮なく、好きなモノ好きなだけ注文しください。店の女を口説いても構いませんよ」
最後の台詞にライラがマービーを睨みつける。
「勿論グレイさんとライラさんの邪魔をするつもりはありません。ライラさんほど美しい方はうちの店にいませんから」
「マービーも良く解っているようだな。さあグレイ、ここからは2人で楽しむとしよう」
周りを完全に無視して、ライラが俺に抱きついて唇を重ねる。
いつものことだけど、マービーは俺が女にだらしない奴だと思うだろう。俺が1人でいるときに、ハニートラップを仕掛けて来る可能性があるな。
レベッカたちは本当に遠慮なく好き勝手に注文して、散々飲み食いしている。
ガゼルとシーダは下着姿の女たちに普通に接客されている。ギースは両手に侍らせた女に、ちやほやされて上機嫌だ。
クリフは如何にもこういう店に慣れていない感じで、居心地が悪そうだ。女たちに敬語を使って、下着姿をチラチラ見て顔を赤くしている。クリフは女に慣れていないだけで、興味がない訳じゃないからな。
ドアを叩く音がして、マービーの部下が部屋に入って来る。部下が耳打ちすると、マービーが立ち上がる。
「野暮用ができましたので、ちょっと失礼します」
「マービー、俺たちに関係があることか？」
俺は魔力が感知できるから、この店に入って来た奴らに気づいている。
「さすがはグレイさんですね。他の組織の連中が、グレイさんたちがこの店にいることを嗅ぎつけたようです」
「だったら俺も行くよ。別に構わないな？」
「ええ、勿論です。他の方も好きにして下さい」
俺たちは全員、マービーについて行く。部屋を出ると、店の入口付近にガラの悪い男たちが10人ほどいる。
男たちの中心にいるのは、頬に傷があるライオンの獣人。身長は2m近く、太い腕はギース以上だ。
「おいマービー、『灼熱の蠍』のガンツ様が来てやったぜ！」
『灼熱の蠍』ってのは別の犯罪組織だろう。
「ガンツさんが私の店に来るなんて、めずらしいですね。いったい何の用ですか？」
「惚けるんじゃねえ。俺様が用があるのは、てめえの後ろにいる奴らだぜ！」
ガンツは値踏みするように俺たちを見る。
「『ザクスバウルの毒蛇』を壊滅させたって話だから、どんな奴らかと思ったが。何だよ、身体も小せえし、大したことねえな」
ガンツは本気でそう思っているのか、俺たち挑発しているのか。
「なんだと、てめえ……」
「喧嘩を売るなら相手になる」
どっちにしても、ギースとレベッカが真っ先に喧嘩を買った。
「ギース、レベッカ、ちょっと待って！ もう少し話を聞こうよ！」
クリフが2人を止めるけど。
「いきなり来て、好き勝手に言うなって。俺たちに興味が失せたなら、臭い口で喋っていないでさっさと帰れよ」
喧嘩を売られて、俺も黙っているつもりはない。
「ほう……言うじゃねえか。てめえがこいつらの頭か？ 腕っぷしに自信があるなら、俺が試してやるぜ」
ガンツは腕を前で構えて筋肉を隆起させる。力に相当自信があるようだな。
「マービー、店を壊すつもりはないから構わないか？」
「仕方ありませんね。グレイさん、好きにしてください」
マービーは苦笑しているけど、俺たちが他の組織と敵対するのはマービーも望むところだろう。俺はガンツの方にゆっくりと歩いて行く。
「近くで見見ると、思った以上に小せえな。良いぜ、一発先に……」
ガンツが言い終わる前に、腹に拳を叩き込む。勿論手加減して吹き飛ばないように、捩じり込むように力を伝える。
拳が腹にめり込むと、ガンツは白目を剥いて崩れ落ちた。
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