第46話：別の組織
広間に転がる大量の死体を『火焔球』で焼き尽くす。死体を放置するのは無責任だからな。
ここは広い敷地がある邸宅だから、周りに火が燃え移ることはないだろう。
建物の外に出ると、門番をしていた2人の獣人が慌ててやって来る。
「て、てめえら……何をしやがった？」
「見ての通りだよ。先に手を出したのは向こうの方だからな。おまえたちもやるなら相手になるけど？」
俺たちは無傷で出て来て、『ザクスバウルの毒蛇』の奴らは誰も追い掛けて来ない。こいつらも状況を察したんだろう。俺たちが門に向かおうとすると、後退って道を空ける。
「俺に喧嘩を売るなら、いつでも相手になるよ」
『ザクスバウルの毒蛇』の本部を後にする。燃え上がる邸宅に野次馬が集まって来るけど、無視して夜の街を歩く。
「グレイらしいやり方だな。これだけ派手にやれば、他の組織からも目をつけられるだろう」
ライラが面白がるように笑う。
「俺は狙われる前に先手を打っただけだ。他の組織が仕掛けて来るなら、叩き潰すだけの話だよ」
俺たちは宿屋に戻る。今日は尾行されることはなかった。
※ ※ ※ ※
次の日、俺たちはガルブレナの市街地を散策することにした。『ザクスバウルの毒蛇』の件が片づいて、特にやることもないからだ。
しばらくこの街にいるつもりだし、宿屋だと狭くて鍛錬する場所に困ったから、ついでに住むところを適当に探すつもりだ。
街中をブラつきながら、目についた店で商品を見る。だけど俺たち趣味も違うし、団体行動に向かない奴が多い。直ぐにそれぞれ勝手に行動するようになった。
昨日の今日だから『ザクスバウルの毒蛇』の生き残りに狙われる可能性がある。だけど簡単に殺されるような奴は、俺たちの中にいないだろう。
俺はクリフ、ライラ、レベッカと4人で行動する。他の2人は解るけどレベッカが一緒に来るのは意外だ。レベッカは戦闘のことしか頭にないから、勝手にどこかに行ってしまうと思っていた。
「グレイと一緒にいる方が、面白そうなことが起こりそうだから」
ガゼルとシーダは一緒に買い物をして、ギースは酒場に入って酒を飲んでいる。この辺はいつもの行動パターンだ。
俺は総菜を売る店で大量の料理を買い込んで『収納庫』に入れる。時間があるときは自分で料理するが、『収納庫』に料理を入れておけば、いつでも温かい物が食べられるからな。
ついでに店員に家を扱っている場所について訊く。上客だと思えば、変な店は教えないだろう。逆にカモだと思われる可能性もあるけど、そのときは返り討ちにするたげの話だ。
店員が言うには、ワグナー商会がこの辺りの家を扱っているらしい。俺たちは場所を教えて貰うと、ガゼル、シーダ、ギースと合流してワグナー商会に向かう。
一緒に住むかどうかは解らないけど、こいつらと鍛錬したり、拠点的として使うつもりだから、一緒に見ておいた方が良いだろう。
古風な屋敷という感じのワグナー商会の建物に入ると、高そうな服を着た店主と用心棒らしい男がいる。他に客はいない。俺たちが入るなり、店主は品定めするようにジロジロ見る。
「10人は住める庭が広い物件を探しているんだ」
カウンターに金貨を積み上げると、店主の態度が一変する。
「その条件でしたら、最高の物件をご用意できます！」
店主の案内で、俺たちは幾つかの物件を見て回る。条件は敷地と建物の広さに周囲の環境。後で場所を変えるのは面倒だから、最初に良く検討する。
結局、最初に見た物件が1番条件に合った。だけど結構な値段を言われて、検討するとだけ伝える。別に払えない金額じゃないけど、ボッタくられるつもりはない。決めるのは相場を調べてからだ。
ワグナー商会を後にして街中を歩いていると、不意に鮫の獣人が声を掛けて来る。
「『ザクスバウルの毒蛇』を壊滅させたのは貴方たちですか？ この辺りでは見ない顔ですね」
ダークスーツを着た細身で背の高い男。部下らしい獣人たちを引き連れている。
「俺たちに何か用か？」
「申し遅れました。私は『ロズワルド会』という組織の幹部マービー・ウェインと申します。犯罪都市ガルブレナへようこそ。我々『ロズワルド会』は強者を歓迎します。お近づきの印に、これから私どもの店に招待しましょう」
ライラが言ったように、他の組織に目をつけられたって訳だ。
俺たちは『ロズワルド会』の連中について行く。他に用がある訳じゃないし、向こうから接触して来るなら、相手の出方に合わせて対応するまでだ。
そこは『ザクスバウルの毒蛇』傘下の店とは雰囲気が全然違った。
流れる音楽に合わせて、下着姿の女たちがポールに跨ってダンスを踊る。客たちは酒を飲みながら、チップのコインを下着の中に入れている。コインの重みで下着がズレても、女たちはお構いなしだ。
俺たちは女が3人いるのに、女を連れて来るような店じゃないだろう。だけどライラとレベッカは全然気にしていないし、シーダはむしろ興味津々という感じだ。やっぱりシーダも変な奴だな。
マービーは俺たちを個室に案内する。俺たちの人数に合わせて、下着姿の女たちが給仕のために1人1人の間に座ろうとする。
「グレイの隣は私のモノだ。誰にも邪魔はさせん」
ライラに睨まれて女が引き下がる。知らない女に下着姿で囲まれたところで、俺は別に嬉しくないからな。
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