第17話：道連れ
俺たちと『野獣の剣』は完全に手打ちにということで話が纏まる。
「用が済んだなら、グレイは私と戦って！」
狼の獣人レベッカが当然のように言う。
「なんで、そういう話になるんだよ？ 俺にはおまえが戦う理由がないって言っただろう」
「理由ならある。私はグレイと戦いたい！」
レベッカは別に悪意がある訳じゃない。純粋に俺と戦いたいって感じだ。ホント、変な奴だよな。
「じゃあ、却下だ。俺はそんなに暇じゃないんだよ」
「むう……グレイ。君は本当に意地悪だね」
「グレイ、済すみません。レベッカは貴方のことが相当気に入ったみいで」
話し掛けて来たのは『野獣の剣』の最後の1人、蛇の獣人の女だ。
「私の自己紹介がまだでしたね。レベッカたちと同じ『野獣の剣』に所属するA級ハンターのシーダです」
ちなみにシーダは回復役で、昨日のギースの怪我もシーダが魔法で治療したらしい。
「気に入ったとか言われてもな。正直俺はレベッカを面倒臭い奴だと思っているよ」
「その言い方……グレイ、君は本当に意地悪だね」
レベッカが頬を膨らませる。こうしていると本当に子供みたいだな。
手打ちをしたことだし。俺とクリフは『野獣の剣』の４人と一緒に酒を飲むことになった。
「グレイたちは何日かキャトルの街にいるって話だったが、その後はどうするつもりなんだ？」
鹿の獣人ガセルが酒を飲みながら訊いて来る。
「コーダリア王国についてそれなりに情報を集めたら、俺たちは近いうちに迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に向かうつもりだよ」
トレドの『螺旋迷宮』に行くのは、それなりに刺激のある生活をしたいだけで、これという目的はない。そんな俺にクリフはついて来ると言っている。本当にお人好しで良い奴だよな。
「別に詮索するつもりはないが、グレイたちは本当にコーダリア王国のことに詳しくないみたいだな」
ガゼルが不思議そうな顔をする。この辺りで人間が主に住んでいる国はカイスエント帝国だ。カイスエント帝国とゴーダリア王国は隣接しているけど、北部は辺境地帯に隔てられているから、ゴーダリア王国に入国するには普通は南部の街道を通る。
ここはコーダリア王国の北部だから、人間の俺たちはコーダリア王国の中を北上して来た筈で、その間にコーダリア王国にそれなりに詳しくなる筈だと考えるだろう。
だけど俺たちは辺境地帯を抜けて来たら、コーダリア王国に来たばかりだ。
本当のことを言うと面倒なことになりそうだけど、知っているフリをすると基本的なことを聞き損ねる可能性がある。
「その辺のことは人に言えない事情があるんだよ。まあ、察してくれ」
だから適当なことを言って誤魔化すことにした。北部にいるのにコーダリア王国について知らない可能性があるとすると、攫われて監禁された状態や、罪人や奴隷として連れて来られたとか。
あとは何かの事情があって、俺が嘘をついていると考えるかも知れない。だけどさすがに辺境地帯を越えて来たとは誰も思わないだろう。
「ねえグレイ、迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に行くなら、パーティーを組む必要があるよね！」
狼の獣人レベッカが食いついて来る。
「いや、俺はパーティーを組むつもりはないからな」
「クリフと2人だけで攻略するってことか？ さすがに厳しいんじゃないか」
ガゼルは普通に心配しているみたいだけど。
「僕がグレイと一緒にダンジョンに行くことはないと思いますよ。僕なんかじゃ、グレイの足手纏いにしかなりませんから」
「途中の階層までなら、問題ないだろう。クリフだって、それなりに戦えるんだから」
「グレイが僕のペースに合わせてくれるならね。だけど、そこまでして貰ってダンジョンを攻略する理由が僕にはないからね」
俺とクリフの会話を聞いていたガゼルは。
「つまりグレイはソロでダンジョンに行くってことか？」
「ああ、俺はずっとソロで攻略して来たから問題ないよ。それに何かあっても、ハンターは自己責任だろう？」
別に己惚れているつもりはないけど、自分がダンジョンで死ぬなんて想像できない。万が一、死にそうになったとしても、誰かに助けを求めるつもりはない。
「おい、グレイ……てめえに喧嘩を売った俺が言うのも何だが、ガゼルはおまえのことを心配しているんだぜ！」
虎の獣人ギースまで話に入って来る。
「いや、それは解っているけど、おまえたちには関係ないだろう」
「何だと……クリフ、おまえも何で止めねえんだよ！」
「グレイを止める？ 僕はグレイの実力を知っているから、そんな必要はないって解っているんですよ」
クリフが遠い目をする。クリフは俺とジャスティアの立ち合いを、ずっと間近で見て来たからな。
「確かにグレイは強えが……そこまでの実力なのか？」
ギースがゴクリと唾を飲み込む。クリフは否定しない。
「まあそういうことだから、おまえたちが心配することじゃないだろう」
「私たちがグレイと同じタイミングで『螺旋迷宮』に行くのは問題ないよね？」
レベッカは相変わらずのマイペースで絡んで来る。
「俺に止める権利はないからな。勝手にしろよ」
「うん、勝手にする。と言うことで、グレイたちと一緒に私たち『野獣の剣』も、迷宮都市トレドの『螺旋迷宮』に向かう。これは決定事項！」
「いや、一緒に向かうって、そんな話はしていないだろう」
「うん。私たちは勝手にグレイについて行くだけ。だから何の問題もない」
こいつは何を言っているんだよ？ だけどレベッカは引くつもりはないらしい。
「結局、レベッカが面倒を掛けることになったみたいだな。グレイ、済まない」
ガゼルが申し訳なさそうな顔をする。
「いや、ガゼルが謝ることじゃないだろう」
俺だけなら1人で移動した方が絶対に速い。だけどクリフが一緒だし、そこまで急ぐ訳じゃないから、一緒に移動するくらいは構わないだろう。
