第16話：翌朝
「なあミランダ、そろそろ起きろよ。朝飯を食いに行くからな」
全裸で眠っているミランダを起こす。まあ、そういうことだ。
「うう……グレイ、おはよう……昨日はホント、凄かったよ。ねえ、私はどうだった？」
ミランダが恥ずかしそうに頬を染める。ミランダもこんな顔をするんだな。
「ミランダが可愛くて最高だったよ」
俺はミランダを抱き寄せて唇を重ねる。
ミランダを誘ったから、それなりの宿屋に泊まった。
俺たちはシャワーを浴びて、服を着て宿屋を出る。オープンカフェで遅めの朝飯を食べてから、昼過ぎにハンターズギルドに向かう。
昨日は虎の獣人ギースと騒ぎになった後早々に引き上げたから、あまり情報収集が進まなかった。今日も引き続きゴーダリア王国に関する情報を集めるつもりだ。
俺とミランダがハンターギルドに入ると、周りのハンターたちが注目する。
昨日のことがあったからか、それとも俺とミランダが腕を組んでいるからか。まあ理由は両方だろう。
「グレイ、君が何をしようと僕が文句をいうことじゃないけど、さすがに黙っていなくなるのはないんじゃないかな？」
クリフは先に来ていて、ジト目で俺を見る。
「クリフ、悪かったな」
「グレイは全然悪いと思っていないよね……まあそれは良いとして、グレイのそういうところだけは、僕には理解できないよ」
クリフが言いたいことは解る。俺はシェリルと別れたばかりなのに、別の女と関係を持ったことに文句が言いたいんだろう。
「クリフに理解してくれと言うつもりはないよ。ミランダが良い女だから誘ったんだ」
「うふふ……グレイ、ありがとう。そう言ってくれると嬉しいよ」
俺はミランダを抱き寄せる。ジャスティアの城塞にいるとき、俺とシェリルはこんな感じで、シェリルはジャスティアの目を気にしていた。だけど俺は他人の目とか全然気にしないからな。
幼馴染みのイリアには素っ気なく振舞っていたけど、イリアがそういう関係を望んでいたからだ。俺にとって大切なのは、一緒にいる相手がどう思うか。他の奴のことなんて正直どうでも良い。
手当たり次第に口説いていると思うだろうけど、俺にも自分で決めたルールがある。同時に複数の女を口説かないこと。本気で良い女だと思った相手以外には手を出さないこと。一緒にいるときは、そいつのことだけを考えることだ。
「なあミランダ、俺はゴーダリア王国に来たばかりで情報を集めているところだけど、おまえは依頼を請けなくて良いのか？」
「私もお金に困っている訳じゃないし、そんなにガツガツ仕事をするつもりはないからね。情報収集するなら私も協力するよ」
ちなみにミランダはB級ハンターだ。ソロで依頼を請けたり、臨時でパーティーを組んだりと、結構自由に活動している実力派らしい。
ミランダが知り合いのハンターたちに声を掛けて。ハンターたちから、ゴーダリア王国について。色々と話を話を訊くことができた。
ちなみに俺の知り合いで、人間のC級ハンターのカイラムは、今日は依頼を請けて出掛けている。
「ミランダのおかげで助かったよ。ありがとう」
「これくらいはお安いご用だけど……ねえグレイ、お礼がしたいなら身体で払って貰いたいね」
「別に構わないけど、それじゃ礼にないだろう。俺の方が礼を貰うようなモノだからな」
「グレイ……じゃあ、決まりだね」
俺とミランダは周りなんか気にしないで唇を重ねる。
「グレイのそういうところには慣れたつもりだったけど……まあ、ほどほどにね」
クリフが顔を赤くして目を反らす。クリフは俺より2歳年上だけど、そういう経験はないみたいだからな。
「グレイ、今日も来ていたんだな」
夕方になると、ハンターズギルドにガゼルたちA級ハンター『野獣の剣』の4人組がやって来る。ガゼルたちが来ても、俺とミランダは腕を組んだままだ。
「おい、ギース……」
「ああ……解っているぜ」
鹿の獣人ガゼルに促されて、虎の獣人ギースがバツが悪そうに前に出る。
「ねえグレイ、私はちょっと知り合いと話をして来るよ」
ミランダは俺の頬にキスして離れて行く。別に気を遣うことはないと思うけど、ホント、ミランダは良い女だな。
「グレイ……昨日は、その、何だ……F級ハンターだと馬鹿にして悪かったな。この通りだ……本当に申し訳ねえ」
ギースが深々と頭を下げる。喧嘩っ早いだけで、こいつも意外と悪い奴じゃないのかも知れないけど。
「おまえが謝る相手は俺だけじゃないだろう？」
「ああ、そうだったな……おまえのことも殴ろうとして悪かった。許してくれ 」
ギースはクリフにも頭を下げる。
「僕は殴られた訳じゃないし、謝ってくれるなら文句はないです。だけど無闇に喧嘩を売るのはどうかと思いますよ」
「ああ、気をつけるぜ。それと……おまえの名前を教えてくれ」
「そう言えば、自己紹介がまだでしたね。僕はクリフ。グレイの友だちで、昨日F級ハンターになったばかりです」
「俺はギースだ、よろしく頼むぜ。なあクリフもグレイみたいに強えのか？」
「嫌ですね、僕をグレイと一緒にしないでください。僕は正真正銘、素人同然のF級ハンターです」
「いや、何を言っていやがる？ おまえの動きはどう見ても素人じゃねえだろう！」
ギースが殴り掛かったとき、クリフは咄嗟に飛び退いて躱した。
ギースはクリフのことを舐めていたけど、A級ハンターのギースの攻撃は素人が簡単に躱せるレベルじゃない。クリフは気づいていないみたいだけど。
俺がギースを殴り飛ばして壊したハンターズギルドの天井も、ギースが修理代を払うそうだ。これで俺たちは完全に手打ちをしたことになる。
