プロローグ
「よくも我が眷属たちを……だが貴様もここで終わりだ。本当の絶望と言うモノを教えてやろう！」
古城の広間。玉座に座る黒いドレスの女。腰まで伸びた血のように赤い髪。金色の瞳。透明感のある白い肌。そして唇から覗く鋭い牙。
嗜虐的な笑みを浮かべる絶世の美人は、始祖ヴァンバイアのエリザベート・ブラッドスキュア。またの名を『不死の女王』と呼ばれる最強のアンデットだ。
エリザベートは玉座から立ち上がると、自分の血を凝縮して剣の形にする。
始祖ヴァンバイアは体内に膨大な魔力を秘めているから、血で造る剣は聖剣に匹敵する威力を持つ。
エリザベートが一気に加速して、音速を超える速さで襲い掛かる。俺が躱すと血の剣が地面を抉って、巨大なクレーターができる。
「ほう、今の攻撃を躱すとは……だがいつまで持つか見モノだな！」
斬撃だけで大地を抉る激しい連続攻撃。剣で受けるとエリザベートはさらに加速する。
「これも受けるか……貴様の力は人間風情にしておくには惜しいな。我が眷属となれば永遠の命を与えてやるぞ」
「そんなものは要らないよ」
「そうか……ならばここで死ね！」
攻撃がさらに激しさを増す。それでも俺は剣で受け続ける。ここに来てエリザベートもようやく異常に気づいたようだな。
「貴様……先程から一歩も動いていないではないか？ それで私の攻撃を完璧に防いでいるだと……いったい、どういうことだ？」
膨大な魔力を放つ血の剣を受け続けているのに、俺は服すら無傷だ。
「一歩もってのは語弊があるが、下手に動き回るとおまえが余計なモノまで壊すからな。おまえの実力はもう解ったから、ここからは俺のターンだ」
俺が横に一閃した剣を、エリザベートが血の剣で受ける。これくらい余裕で止められると思ったみたいだけど――
少しだけ本気で魔力を込めた斬撃が、血の剣ごとエリザベートの身体を真っ二つにする。
「ば、馬鹿な……こんなことは、あり得ぬ……」
「単純な話だよ。俺の方が強いってことだ。おまえは始祖ヴァンバイアだから、これくらいじゃ死なないだろう？」
ヴァンパイアの圧倒的な回復力で、エリザベートは一瞬で身体を再生すると、放漫さが消える。
「良いだろう……貴様と私のどちらが本物の強者か確かめてやる！」
エリザベートが執拗に攻撃を繰り返す。だが何度やっても同じことだ。こいつの攻撃は俺には効かないが、俺の剣はエリザベートを容易く切り裂く。
何度も再生を繰り返すうちに魔力が尽きたようで、エリザベートの再生速度が遅くなる。こいつの魔力も無尽蔵って訳じゃないみたいだな。
「貴様が強いことは解った。侮ったことは詫びよう……だが『不死の女王』である私が負ける訳にはいかぬ！」
エリザベートは逃げるつもりも、諦めるつもりもないみたいだ。これが始祖ヴァンパイアのプライドって奴か。
次の一撃を入れるとエリザベートは何とか再生する。だが血の剣を作ることもできずに、もうほとんど動けない状態だ。
「この私をここまで追い詰めるとは……貴様は誇って良い。さあ、一思いに殺せ……」
俺はエリザベートを抱え上ると、強引に唇を奪う。
「な……貴様は何をするのだ？」
戸惑う金色の瞳に俺が映る。
「誇り高き『不死の女王』か……エリザベート、おまえは良い女だな。俺はおまえが欲しくなった」
エリザベートを抱き締めて、もう一度唇を重ねる。
「嫌なら嫌って言えよ。おまえが拒絶しても殺すつもりはない」
エリザベートの背中に指を這わせて、ゆっくりと服を脱がせる。着痩せするタイプなのか、形の良い豊かな胸が顕になる。
「き、貴様は何を考えて……わ、私はヴァンパイアだぞ……」
始祖ヴァンバイアもこういうはないのか、白い肌が真っ赤になる。
「だから何だよ？ エリザベートが良い女だってことに変わりはないだろう」
俺はエリザベートを押し倒す。
「一応言っておくが、俺は人間じゃなくて竜人だ。俺にはヴァンパイアの魅了は効かないし、俺の血を吸っても眷属にすることはできないからな」
竜人とは竜の姿になることで強大な力を得る『亜神種』だ。竜人の癖に竜の姿になれない俺は、出来損ないと言われて来た。
「ば、馬鹿なことを言うな……わ、私はそんなことを考えて……あっ……」
恥じらうエリザベートが可愛い。配下の眷属たちを殲滅したから、ここにはもう誰も邪魔する奴はいない。
出来損ないと言われた俺が戦い続ける理由。それは最強を目指すとか、見下した奴に復讐するためじゃなくて――
エリザベートのような強い女と出会うためだ。
