62話 季節外れのメリー・・・
62話 季節外れのメリー・・・
前回までのあらすじ
ぬいぐるみだと思っていた玉子梟が、動き出して自分を“ミトゥルヴァ”って名乗ったッス。
「ところで、リズちゃん…。その梟？に頭の上に乗られて、重くないの…？」
エレナの質問にリズは、こう答える。
「この子見た目より全然軽いッス。おそらく【女神武器】と同じ金属で、出来ているんだと思うッス」
「つまりこの梟？も【女神武器】かも知れないということか」
リズの父が考えを述べた。
「ホ――」
“ミトゥルヴァ”は翼を広げて、ひと鳴きするとリズの頭から浮かび上がる。
「しかし、あの胴体に比べて明らかに短い翼で、どうやって飛んでいるんだ……」
リズの父が“ミトゥルヴァ”の、航空力学を無視した飛び方を見て疑問を口にした。
“ミトゥルヴァ”は、宝物庫の隅に置いてある保管棚の上に無造作に置いてある、埃の被った台座の上に降り立つと動かなくなった。
リズ達はその台座に近づくと、“ミトゥルヴァ”のお腹の辺りにバッテリー切れの表示が点滅している。
「このマーク…、どこかで見たことあるよ～。どこだったかな～」
アフラが見覚えのあるマークを見て思い出している。
「女神の栞の蓄電された魔石電気が、切れた時に出るマークですね」
ピンときたエレナがマークの正体を答える。
「この台座は魔石電気コンセントが付いているが、繋げても何も起きないから壊れていると思って隅に置いていたんだ」
「この台座女神の栞の充電器に似ていますね」
エレナが台座を見た印象を述べる。
「アレを大きくしたような感じだねー」
アフラもその印象に賛成する。
「そうか、わかったッス！ このミトゥルヴァ？は、きっと魔力で動いているッス。ミリアちゃんが昨日からずっと抱きしめていたから、その間にミリアちゃんの魔力を少しずつ吸収していたッス。それで動けるまで魔力を蓄積して、さっき動き出したに違いないッス」
「なるほど、それで魔力が切れたから、本来の魔力充電器であるこの台座に戻ったと……」
リズの父が娘の推理に納得する。
リズの父は壊れたものだと思って、捨てずによかったと思った。
「ミリアちゃん、この玉子梟に魔力を込めてみてくださいッス！」
「うん……」
ミリアはリズに言われた通り、恐る恐る玉子梟に魔力を込める。
充電マークがゼロから一つだけ増えるまで魔力を込めると、“ミトゥルヴァ”は再び動き始める。
「どうやら、正解のようッス」
“ミトゥルヴァ”が、再びリズの頭に乗ると彼女に何かを話し始める。
「ホ――、ホ――」
「えっ？ リーゼロッテ様からの伝言を聞かせてくれるッスか？」
「ホ――」
“ミトゥルヴァ”が鳴くと、お腹の辺りから再生されたリーゼロッテの声が聞こえてくる。
「これが再生されているということは、私の肖像画に騙されずにぬいぐるみに偽装して倉庫に置いていた“ミトゥルヴァ”を復活させたということね」
「どうして、わざわざそんな事を……」
リズが思わず声に出すと、それを見越したかのように声が続く。
「今、どうしてわざわざそんな事と思ったでしょうね……。勿論、嫌がらせよ。簡単に受け継がせるのが嫌だったからよ」
（えーーーー）
リズは心の中で我が先祖ながら、何を言っているだこの人と思った。
（何かリズちゃんのご先祖様っぽいな）
エレナも心の中でそう思っていた。
「そもそも、先祖の【女神武器】を受け継いで、お手軽に強くなろうと言う魂胆が気に入らないのよね。せっかく“ミトゥルヴァ”を復活させたところ残念だけど、今のアイギスシャルウルは完全ではないの。魔王との最後の戦いで、いくつか兵装を失っているの。使い方は自分で試行錯誤することね」
「使い方を、教えてくれないのか？」
リズの父親が、先祖の厳しい態度に思わず言葉を漏らす。
「あと、この記録は“ミトゥルヴァ”の容量を圧迫するから、この後すぐ消去されるわ。それでは、精々頑張りなさい」
「ホ――」
“ミトゥルヴァ”が鳴くと、音声の再生が終わりデータの消去がなされる。
「さて、もうここにいてもしょうがないな。一旦部屋に戻るとするか」
リズの父が宝物庫から、退室する旨を伝えるとリズは“ミトゥルヴァ”の充電用台座を、中鞄に収納し宝物庫を後にする。
「リズ、いつアルトンに帰るのだ？」
宝物庫からの帰り道、リズの父が娘に尋ねる。
「明日の朝には帰ろうかと思うッス。“ミトゥルヴァ”の充電も、念の為済ませておきたいッス」
「そうか……。しかし、この絵の“ミトゥルヴァ”が、偽装であったとは…」
廊下に飾っている肖像画の前で、リズの父はそう呟いた。
「もしかしたら、この絵のリーゼロッテ様も美化した偽装かも知れないッス……。きっとチンチクリンだったに違いないッス」
リズは不親切な先祖に思わず毒を吐いた。
その夜――
リズは自室で“ミトゥルヴァ”を充電器に置いて、魔力充電させながらクロスボウを6丁並べて使用方法を考える。
「“ミトゥルヴァ”を偽装して倉庫に隔離していたということは、この玉子梟がアイギスシャルウルの要ってことッス。そして、複数同時に矢を放ったという伝承から、この六丁のクロスボウもその一部なはずッス」
何故なら、この玉子型が複数矢を放てるとは思えないからである。
「この玉子梟が六丁のクロスボウを運んでくれるのかとも思ったッスが、フックもないしこの丸みを帯びた嘴や、爪も着いていない短いこれまた丸みを帯びた脚では、クロスボウを挟むことも出来ないッス」
「ミトゥルヴァちゃんって、あちこち丸くて尖ってないから、あたっても怪我しないね」
ミリアがリズの丸いという言葉を聞いてそう感想を述べた。
「私はもっと爪とか嘴とか尖っているデザインのほうが好きッス」
リズは自分の好みを述べる。
ミリアがクロスボウを見て疑問を投げかけてくる。
「このクロスボウ、ミトゥルヴァちゃんみたいな羽が付いてちょっと可愛いよね。でも、どうして付いているのかな？」
「確かによく見ると形が似ているッスね。…………！？」
リズはそこまで言うと黙って考え込む。
長く考えた後、彼女は一つのとんでもない答えにたどり着く。
「もしかして、このクロスボウも宙に浮くのかも知れないッス」
「え！？ この形で飛べるの？」
ミリアの疑問に、リズはすぐさま答える。
「普通なら無理ッス。でも、そもそも“ミトゥルヴァ”だって、飛べる形はしていないッス。おそらくこの玉子梟は、魔法の力で宙に浮いているッス」
「魔法で空は飛べないよ？」
「えっ、でも土属性魔法とかは岩が飛んでいるじゃないッスか？」
「あ、確かに……」
ミリアは何か違うような気もしたが、勉強不足で明確な否定理由も考えつかなかったので取り敢えず納得することにした。
「たぶん“ミトゥルヴァ”に、何らかの指示か操作をすれば全てのクロスボウを宙に浮かせて、さらに魔法の矢を充填させ、そして複数同時発射できる仕組みになっているッス。だから、リーゼロッテ様は“ミトゥルヴァ”を引き連れて、戦場を駆け巡ることが出来たッス！」
「なるほど……」
ミリアはあまり理解できなかったが、親友の推理に水を指すのも行けないと思って相槌を打っておくことにした。
「まあ、問題は“ミトゥルヴァ”をどうしたら、そう動かせるのかってことッスけど……」
実のところリズは正直自分の推理が正しいかどうか解らないでいた。
なぜならそんな宙を浮く武器は、今の所この世界に存在していないからであった。
リズはここで約束を破る形になってしまったことを、ミリアに謝ることを決心する。
「ミリアちゃん、ぬいぐるみをあげると言ったのに、こんな事になって申し訳ないッス。代わりに私のこのお気に入りのドラゴンのフィギュアを……」
リズは名残惜しそうな顔で、フィギュアをミリアに差し出す。
彼女が謝るのを決心できなかったのは、親友がとても気に入っていたぬいぐるみの代わりになるものが、このお気に入りフィギュアしかないと思い心の中で葛藤していたからである。
ミリアは差し出されたドラゴンのフィギュアに、困った顔をしながら丁重にその親友の申し出を断る。
「リズちゃん、いいよ。それに、ミトゥルヴァちゃんはリズちゃんのこと大好きみたいだから、リズちゃんと居るほうがいいと思う……。あと、そのお人形は怖いから遠慮するね」
リズの葛藤は杞憂だった、何故ならミリアはこんなリアルフィギュアは趣味ではないからであった。
「こんなに格好いいのに……。でも、ありがとうッス」
すると、どこからともなく声が聞こえてくる。
「よく言いましたミリア、あなたは本当にいい子です」
声の方を見ると、そこにはいつの間にか部屋に侵入していた、全身に赤い服のサンタクロースのような格好をした女性と、トナカイのような格好をして頭に角のカチューシャを付けた女性が立っていた。
「サンタ・ローズ様だ！」
ミリアが二人を見て、そう言って眼を輝かせた。
サンタ・ローズとはこの世界の女性版サンタクロースで、良い子にプレゼントをくれるとされる存在である、勿論季節外れである。
「ミリアちゃん騙されては駄目ッス！ サンタ・ローズの来る季節はもう終わったッス！
あとサンタ・ローズは幻想ッス、正体は親御さんッス、ミリアちゃんの場合はミレーヌ様
ッス！ アレはそう思わせているただの侵入者ッス！」
「やっぱり、ミレーヌさんだったの……」
ミリアは毎年その季節になると、ミレーヌが欲しい物をそれとなく聞いてきていたので、
薄々そうではないかと思っていたが、彼女はメルヘン少女なので信じていたかった。
「お姉様、あの子すごく警戒しています。こちらの世界でもサンタ姿でいきなり侵入しても、やはり怪しまれるみたいです！」
ミトゥナカイが、できる部下のホウレンソウの一つ報告を上司に行う。
リズがミリアの幻想を破壊して、周りに助けを呼ぼうとした瞬間、フェミ・ローズが一気に間合いを詰め、リズに金色に輝いた眼で諭す。
「リズ。私はフェミ・ローズなので、季節外れでも怪しくないのです、わかりましたね」
「わーい、フェミ・ローズのお姉さん大好きッス！」
フェミ・ローズに洗脳（？）されたリズが、彼女に懐き始め大騒ぎにならずに済む。
（お姉様、説得の仕方が雑です。でも、そんな剛気なところも素敵です。あと、サンタコスも似合っています、私の心のHDに録画しておきますぅ）
心の中でそう思うミトゥナカイであった。
