第1話 日常と、その崩壊
俺、芦田 望は中学3年生のどこにでもいる普通の少年だった。自分は平凡だと理解しながらも、心のどこかで非日常を求めていた。
だが、こんなのは望んじゃいなかった。
チリリリリリリン！チリリリガチャン
「ふぁーあ、よく寝た。」
朝、目覚まし時計を止めて、起きた。
いつも通りの平和な目覚めだった。
「亜美はまだ寝てるのか、飯どうしようかな、まあ、いつものでいいか。」
食パンをオーブントースターで焼き、フライパンで目玉焼きを作り、サラダを用意する。以上。
あと少しで、朝食ができる段階で、妹の芦田 亜美が2階から降りてきた。
「おはよ」
「おはよう」
「あと少しでできるからな。」
「ふぁーい。」
両親は共働きで、二人とも仕事が忙しくて、あまり家に帰ってこない。今は妹と二人暮らしだ。といっても、妹も最近は、よく友達の家に泊まってたりで、あまりいない。必然的に、この広い家に俺が一人でいる方が長くなってきた。寂しい。
そうこうしてる間に、飯が完成。妹もきた。
「「いただきます」」
・・・・・・・・・・・・
会話がない。別に嫌われてるわけではないとは思う。
けど、好かれてもいなさそうだ。悲しいぜ。
「最近よく外泊するけど、大丈夫か？」
「・・・何が」
「いや、危ないこととかはしてないよな？」
「・・・別に友達の家で遊んでるだけだし。てか、あんたには関係ないでしょ」
「いや、うん、・・・友達って男か？」
「うざい」
やっぱ嫌われてるかも。
いつも通りの、平和な朝食だった。
俺は中学3年生で、妹は2年生、同じ中学だが、登下校は別々だ。
「はよーいて！」
「おはよ」
へんな掛け声のような声をかけてきたのは幼馴染の春日 蓮だ。
「なんだはよーいてって？」
「それはもちろん！おはようといいてんきねを掛け合わせた、画期的な挨拶だよ！」
「いやわかんねぇよ」
「チッチッチ、わかってないねー今は略語が流行ってるでしょ。」
「お前の中ではな。」
「うん！だから、略語に、言葉の掛け合わせをプラスして、流行の最先端を走っていくわけだよ。つまり今は略合わせの時代だ！」
「なんか違くね？」
「違わない！それにおはよう、いいてんきね、と、はよーいてだと速さが段違いだよ！半分だよ！半分！時間は有限。挨拶を短くすれば、たくさん色々話せるでしょ？」
「いやいや、変わらんだろ」
「何いってるの！半分だよ！100メートル走のタイムが12秒だった人が半分になったら6秒だよ！誰も追いつけないよ！世界新記録だよ！」
「なんで100メートルの話になってんだよ！挨拶だよ挨拶！10文字が5文字になっただけだって！」
「何いってるの！こういうのは日々の積み重ねなんだよ。1日100メートル走5本増やすだけで、1週間で35本、一ヶ月で150本、1年で1825本も違うんだよ！1825本は182キロ500メートル！こんなにも練習量が変わってくるんだから！それと同じだよ、1日5文字でも1週間で35文字、一ヶ月で、150文字、一年で1825文字も違うんだよ！もったいないよ！」
「ああ、確かにそうかもしれない・・・とはなんねーよ！なんで」
いつも通りの、平和な登校だった。
「はあ、疲れた、朝からなんでこんなに疲れるんだ。」
教室に入って席に着くと友達がよってきた。
こいつは春日 隆、蓮の双子の兄だ。そして重度のシスコンを患っている。今すぐ病院に行って欲しい。
「望、聞いて欲しいことがあるんだが、大丈夫か？大丈夫だな、よし、あのな」
「ちょっと待て！なんも答えてないだろ！」
「いや、疲れてそうだったからお前の返事を省いてやったんだよ、感謝しろよ？でな」
「そこを省くな！余計な気遣いだ！」
「昨日のことなんだけどな、」
「無視ですかー？」
「いつも通り放課後、学校の屋上から妹の走ってる姿を望遠鏡で覗いていたんだがな？」
「待て待て待て待て！何やってんだよ！」
「何って部活だよ部活。」
「そんな部活あるか！なに部だよ！シスコン部か！」
「天文学部だ！」
「星覗けや！」
「覗いているだろう、陸上界のスターであり、誰よりも輝いている俺の妹をな！」
「上手いこと言ったつもりか！」
「俺が天文学部に入ったのは、屋上と、望遠鏡の使用許可を頂くためだけだ！」
これでもこいつは優等生だ。妹のことしか考えてなさそうなのに優等生だ。見た目も、授業態度も、成績も優等生だ。俺は劣等生。なぜだ。
「放課後は大切な用があるって言ってたのはこのことだったのか。」
「おっと、話が逸れていたな。それで昨日屋上で星を見ていたんだがな、」
「だいぶ普通なこと言ってるように見えても、妹覗いてたんだよなぁ」
「星の活動が終わって、今日も輝いていたと感慨にふけっていたんだが、なにか、街の方から音が聞こえた気がしてな、少し望遠鏡で覗いて見たんだ、そしたら、変な所を見てしまってな」
「？」
「トラックが、何かに全速力でぶつかったように凹んでて、ガラスが飛び散ってて、その前に女性が立っていたんだ。そして、その女性の後ろには子供がいた。まるで子供をトラックから守った女性の図といった感じだった。」
「なんだそりゃ映画か？」
「分からん。だがもう一つ、誰もそのことを気にしていた人間がいなかったんだ。その周りの人間は、普通に歩いていた。何事もなかったかのように。普通なら写真でもとる人間や、立ち止まる人がいても良さそうなのだが」
「夢でも見てたんじゃないか？そんなことが実際にあったらニュースにでもなってるだろ？それか、映画のワンシーンで、周り歩いてたやつはエキストラだったとか？」
「かもな。・・・そうだな、望、例えば女性がなんらかの特殊な力を持っていたとすればどうだ？」
「まさか、認識阻害の特殊能力、そしてトラックの全速力を止める絶対防御、まさか世界の裏側で暗躍する組織の一員か！？」
「そしてその一部始終を見てしまった俺は、組織に狙われることになる。秘密を守るために組織に消されそうになる俺は、突如として特殊能力に目覚め、撃退する」
「おおー、隆、どんな特殊能力が欲しい？」
「透視能力と、千里眼だな」
「ん？なんで？撃退できなくね？」
「妹を常に見ていられるからな。そうなればいかなる困難も乗り越えられる！」
「はぁ、せっかく乗ってきたのに、結局シスコンか、ま、どうせ実際は映画のワンシーンか隆が白昼夢でも見てたのかだろうな。」
「だろうな。望、聞いてくれないか」
「なんだ？」
「また妹のタイムが上がったんだ」
「そしてまたいつもの妹自慢か」
「俺は前から思っていたんだ。妹は陸上界の」
いつも通りの、平和な学校だった。
夕方、学校からの帰り道を、俺は歩いていた。
「はー、疲れた」
時刻は夕暮れ。
「帰ったら何するかな？うん、久しぶりにあのゲームでもやるかな」
周りに人はいない。
「ん？」
そう、一人たりともいなかった、
「あれ？珍しいな、この時間にここってこんな空いてたっけ？」
いつもなら車がうるさいくらい走っていて、人通りもそれなりにあるはずなのに。
「っは！？まさかいつのまにかディメンジョンゲートをくぐっていただと！？・・・なんてな、いかんいかん、俺は厨二病を克服した、克服者だったんだ、あぶねぇぜ・・・いや、独り言言ってる時点でどうなんだろうな？まっいっか、ん？」
いつのまにか目の前に人がいた。
黒いフードをかぶっていて、全身黒ずくめのいかにも不審者といった格好をしていた。誰が見ても不審者という感じの者は目の前にいた。
そう、目の前に、
「・・・え？」
そして、俺のお腹から、刃物が飛び出していた。
「あ、ああ、アガァアアアアアアアアーーー！！！！」
痛い、痛い、痛い、
痛みに何も考えられなかった。何が起こったのか、どうして刺されているのか、なぜ俺が刺されているのかすら、考える余裕もない激痛だった。
そして、目の前には立っている不審者と、
浮いている、刃物だった。
その刃物は、俺の、首を、
ザクッ
俺は、死んだ。
「これで・・・！？何が――――」
世界は光に包まれた。
いつも通りの平和が、崩れ去って行った。
チリリリリリリン！チリリリリリリン！
「ハッ！・・・あ、え？・・・生き、てる、」
あれだけ痛かった激痛は、綺麗さっぱり無くなっていた。
チリリリリリリン！チリリリリリリン！
「生きてる、痛くない、なんで？何が、はぁ、はぁ、」
体の震えが止まらない、なんで生きてるのか、何が起こったのか、どうして家にいるのか、なぜ傷がなく、痛みもないのか、何もかもわけがわからなかった。
チリリリリリリン！チリリリリリリン！
「俺、たしかに、刺されて」
チリリリリリリン！チリリリリリリン！
「うるさい！」
隣の部屋から妹の怒鳴り声が聞こえた。
「え？・・・あ、」
チリリリリリリン！チリリリリリリン！
目覚まし時計が鳴り響いていた。
「早く止めろ！」
「あ、ああ、」
音が、止んだ。
