15/32

　　　　　　カルラの誤算

　カルラは目を閉じていた。

　広間のざわめきと、自分に向けられた無遠慮な視線のすべてに、沈黙を返していた。

　凛とたたずむ外見とは裏腹に、彼の胸中は穏やかではない。

（最下位クラス確実のアスラが、トップ通過だなんて……目眩がする）

　今、進行しているのは、新入生の選別式。

　かけられた暗示から、いかに早く己を解放し得るかで、実力を測る。そして、個々の能力に応じたクラスへ振り分けられるのだ。

　その動向を、新入生各自に付けられた管理者達が、一様に見守っていた。

「Ａクラス、二人目を報告いたします」

　主を失って、棒立ちになっている生徒たちの上空を、一羽の白いカラスが旋回している。

　このカラスの口ばしを通して、音声が届けられているようだ。

「シムール家……ユイカ。管理者サボー。以上」

　シムール家とはカルラの家名である。

（？…ユイカ？……誰だ？）

　カルラは目を開けた。

　上位者２名を独占した、賞賛と嫉妬の的にありながら、カルラの内心を言い知れぬ不安が襲う。

（管理者サボー？　無論うちにはそんなヤツはいないが……。待てよ？　サボー？……サボテン…？…まさか…）

　自ら導き出した確信に、本当に目眩がしてきたカルラであった。