１２ってなんだろう？
小さい子供にさんすうの問題を出してみます。
A君は、りんごを１０個持っています。
A君は、B君にりんごを３個にあげました。
A君は、今何個りんごを持っていますか？
小さい子供であれば、おそらく両手を広げて、片手の親指と人差し指と中指を折り曲げて、伸ばしたまま残った指を数えて考えるでしょう。
そして「７個」と答えてくれることでしょう。
１０という数字は、両手を広げた指の本数です。
非常にわかりやすい数字なのですが、片手だけでそれ以上の数をカウントする事が可能です。
使用するのは、親指以外の人差し指・中指・薬指・小指です。
親指は、それらを指し示すことで数をカウントする側として、使用します。
親指以外の指は、３つの関節で区切られています。
『爪がある指先』・第一関節・『指』・第二関節・『手のひらにつながる指』・第三関節・手のひらの順になります。
イメージできたでしょうか？
人差し指から『爪がある指先』『指』『手のひらにつながる指』と数えながら、親指で押さえていってみましょう。
これで、３まで数えられました。
そのまま順番に中指・薬指・小指を押さえていくことで１２まで数える事ができます。
※関節の数を数えるという説もあります。また、指先側から１ではなくて、手のひら側が１という説もあります。親指から近いから、手のひら側の方から数えた方が、わかりやすいのかな？
なんにせよ、この数え方は片手で最大数をカウントするのにちょうど良かったのでしょう。
これがメインになったのかはわかりませんが、国の東西を問わず、１２という数字は重要視されてきました。
ギリシア神話では、１２柱の神がオリンポス山の山頂に住んでいる。とされます。
ゼウス、へラ、アテナ、アポロン、アフロディテ、アレス、アルテミス、デメテル、ヘパイストス、ヘルメス、ヘスティア、ポセイドンの１２柱です。
生まれ月に関連する占いで使われる星座も、１２星座ですね。
最近ハリウッドで実写映画化が発表された『聖闘士星矢』でも１２人の黄金聖闘士がいました。１２星座からきているから当然なのですが。
干支も、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥の十二支です。
新約聖書では、キリストによって特別の伝道の使命を与えられた１２人の使徒がいます。
ペトロ、ヤコブ (ゼベダイの子)、ヨハネ、アンデレ、フィリポ、バルトロマイ、マタイ、トマス、ヤコブ (アルファイの子)、タダイ、シモン、イスカリオテのユダ、以上の１２人です。
仏教にも十二縁起という苦しみの元となるものを説いています。
無明、行、識、名色、六処、触、受、愛、取、有、生、老死と言います。
他にも、中国皇帝の礼服に用いられる模様は十二章だったり、イスラエルには１２氏族がいたり、兎角１２という数字は特別な使用をされています。
おそらく、１年が『１２』ヶ月になることと、片手でカウントできる最大数『１２』から、この数字は特別なものになりました。
そのため、東西を問わず、１日を１２分割もしくは午前・午後に分けた２４分割するという行為は、行われたようです。
１日が１２時間もしくは２４時間となった所以ですね。
ということで、地球に住む我々にとって『１２』という数字は非常に重要です。
では、異世界ではどうなのでしょうか？
