【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第三章

七十七話 お店が欲しくなりました！！

　巨大な図書館を発見したあと、俺たちは地上に戻っていた。

　世界樹の麓で昼食をしながら、俺はバリスにその図書館のことを説明する。

「それじゃあ、図書館のほうはバリスに任せても大丈夫か？」

「お任せくだされ。むしろ、そんな貴重なものをワシに読ませていただけるとは……」

「まあ文字は読めないと思うけどね……絵ならなんとなく分かると思うよ」

　バリスはバーレオン文字の読み書きができる。

　しかし、この地下の図書館の本はどれも全く未知の文字で書かれていた。

「ご心配なく。こう見えても、ワシは別大陸の文字で書かれた本なども、自力で解読しておったのです」

「自力で！？　そりゃ、すごいな」

　バリスは自慢げに続けた。

「誰にも教わることができませんからな、むしろ解読するしかできなかったのですよ。絵の付いたものは解読もしやすいですし、時間の空いているときにでも読ませていただきましょう」

「ああ。昔の魔法なんかも分かるかもだし、頼んだぞ、バリス」

「はっ」

「あ、あと子供には入らせないようにな。吹き抜けから落ちたら大変だし、それに本によってはまだ……」

「それに？」

「ああ、いや。巨大な空間だからさ。迷子になったら困ると思って」

「はっ。見張りも立てますゆえ、安心してくだされ」

　マッパが鼻血を流すのも無理がない本……あれはまだ子供には早い。

　とりあえず、あの図書館はバリスに一任することにした。

　今のバリスは空も飛べるので、吹き抜けから下と上の階も見に行ってくれるらしい。

　もしかしたら下にゴーレムがいないとも限らない。安全と分かるまでは、領民たちへの開放を見送ることにした。

　そもそも皆文字が読めないので、バリスみたいなやつじゃないと行きたがらないかもしれないが。

「俺ももっと中を見て回りたいんだがな……」

「ヒール殿は制御装置まで向かうのがお仕事ですからな。そういえばヒール殿、相談したき儀が」

「うん、どうした？」

「こちらをご覧くだされ」

　バリスはそう言って、地図のようなものを俺に差し出してきた。

　これは島を上から見た地図かな？

　埋立地が四角く区切られているが……

「これは……？」

「都市計画、というやつです。世界樹の麓に温泉やら畑を移してきましたので、こっちはだいぶ空きがありましてな。なにか建ててほしいものがあればとお訊ねしたくて」

「そういえば学校をつくるんだったな。埠頭に倉庫に見張り塔……あらかた必要なものは揃っているから……」

　生活に必要なものはすでに揃っている。王都にあるような施設、劇場やら建ててもいい気がするが。

「この島って、お店ないよな……」

「お店……言われてみれば」

　うんうんと頷くバリスだが、すぐに俺に疑問を口にした。

「ただ、島の財産は皆で分け合っている現状、お店が必要かどうか。食事をつくる場所、服をつくる場所、鍛冶をする場所と、建物別にしてもいいかとは思いますが」

「確かにお金を払う、とかいう状態じゃないしな……」

「ワシらも人間の街は何度か目にしましたので店は分かりますが、貨幣につきましては分からないことも多くてですのう」

　バリスたちゴブリンはもともと、森の奥で暮らしていた部族。

　食糧等は族共有の財産だっただろうし、他の部族とのやりとりも物々交換が主だったのだろう。

　お店というからには、貨幣が必要になる。

　しかし、素人がなんの考えもなしに貨幣なんてものを導入したら、どうなるか分からない。

　物々交換でもお店は経営できるかもしれないが……そもそも皆で食糧も道具を分け合っている現状、この島にはお店は必要ないな。

　あらゆるものが配給制というか、食べ放題、使いたい放題だし。

　しかし、バリスははっとした顔で俺に言う。

「ええ。ですが、この前訪れたアースドラゴンの商人……彼みたいな島の外の人間が来たとき、物々交換するにはいいかもしれませんのう」

「そっか。島の外のやつ向けの店か」

「はい。産物を一か所に集めた交易所などもいいかもしれませぬが、それはもっと商人が来なければあまり意味もありません。お店、という体でそれぞれの作業所をつくらせましょうぞ」

「ああ、頼む。商人か……友好的だったら、もっと来て欲しいんだよな」

　だが、どの国の商人と交易するにしても、この島の存在を外部へ明かしてしまうことには違いない。

　それがまわりまわって、サンファレス王国の商人に……最後は父である国王の知るところとなる可能性もある。

　俺は実質、父からこの島に追放されたようなものだ。

　俺がまだぴんぴんしていて、魔物と一緒に暮らしてるなんて知れば、何かしら手を打ってくるだろう。

　しかし、一方でのこの島には不足してるものが多い。島の外じゃないと手に入らないものがある。

　だからこそ、カミュの船をこの島から大陸にいるオークとの交易に向かわせたのだ。

　オークは王国と敵対しているし、カミュはこの島のことを秘密にしてくれるので、安全に取引できる。

　この前地底から来た、アースドラゴンの商人ロイドンみたいに、全く王国とは無関係の者と交易できればいいんだが……

　だが、地底でばったり遠方の者と会うなんて、なかなか……というか、滅多にないだろう。

　海のほうも、この島の付近には貿易船も海賊船も滅多に通らないので、待っていてもな……うん？

　突如、世界樹の上から鐘の音が響いた。

　見上げると、ゴブリンが旗を埋立地の埠頭の方へ振っている。

　バリスは音を確かめると、俺に言った。

「この音は……船が来たことを報せる合図です。カミュ殿の船でもない。また、この前近海に現れたバーレオン公国の船でもなさそうです」

「とすると、全く新しい船が現れたってことか……」

　バリスは旗を見ながら、俺に続けた。

「ええ。しかも……三隻、とのことです。船団のようですな」

「三隻か……」

　貿易船団か、はたまたどっかの海軍や海賊か……

　俺達はすぐさま見張り塔へと向かうのであった。