【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第三章

七十話 巨大なゴーレムつくりました！

「うお！　こりゃまたすごい量だ！」

　大きなゴブリンであるエレヴァンは、世界樹の麓に積まれた岩の山を見て、声を上げた。

　先程倒した浮遊する丸いゴーレムから得た、五種の石の集まりだ。

「それぞれの特性はおおむね把握しました。いやはや、しかしそんなものがあろうとは」

「こんな石でつくったゴーレムがいるって知れれば、誰も襲ってこなくなりそうっすね」

　アシュトンとハイネスも驚いたような顔をして、石の山を眺めていた。

　俺は今、この武闘派の三名、それにバリスとリエナを加えて、世界樹の麓の円卓を囲んでいる。

　この石をどう使うか、皆で議論するためだ。

　早速皆に、魔防石を砕いたものを食べるよう勧めてみた。魔法への耐性がつくこの石は、食べることができるのだ。

　が、なかなか誰も口をつけない。マッパ以外は……

　なので、俺が先陣を切って口にしたが……

「うげえ……」

　一齧りしただけで、口中に苦みが広がった。

　これはリエナが、あとで上手い調理法を考えてくれることになった。

　そんな後、バリスが俺に言う。

「これだけあれば、結構な数のゴーレムがつくれそうですのう」

「ああ。防衛以外の用途のためにもつくっていいと思う。まあ、まずは防衛のためのゴーレムだな」

　ゴーレム作成の際、もっとも大事なのはやはりどんな魔法を覚えさせるか。

　魔導石に、どんな魔法を刻むかだ。

　今までつくったゴーレムには、シールドという身を守る魔法を覚えさせている。

　今回も、同じようにするのがベストだと思うが……

　そういえば、あの浮遊していたゴーレムたちはどんな魔法を覚えていたのかな？

　光線みたいな魔法を使っていたが……

　というか、どうして彼らは浮遊していたのだろう？

　石に浮遊する特性を持つものはなかった……そういえば、魔導石が偽心石の倍、200個ぐらいだった。

　つまり一体のゴーレムに複数の魔導石を埋め込んでいたのだろう。

　一つは光線、もう一つは浮遊……というわけか。

　飛ぶ魔法……俺もこれを覚えていれば、更に色々作れたんだがな。

　とはいえ、まずは無難にいこう。

　すべては安全第一を優先でいくべきだ。

「俺としては、シールドを使えるゴーレムをもう少し作成しようと思う。魔吸晶と魔防石で、魔力の耐性も付けてな。小さめに作って、他の採掘するやつのための護衛にするつもりだ」

　俺が言うと皆頷く。

　その後、コボルトのアシュトンがこう呟いた。

「いい案かと。開拓地の外側にも、いくらかつくってくだされば嬉しいのですが」

「もちろんそのつもりだ。それも考えて、この護衛のゴーレムにはもう一工夫加えようと思う」

「もう一工夫ですか？」

「ああ。もう一つ魔導石を使って、威嚇用の魔法でも積ませようと思ってな」

　もちろん文字通りの威嚇だけには、魔導石はもったいない。

　有事には当然、防衛戦力となるような魔法を覚えさせる。

　今までのゴーレムは皆、シールドの魔法と、盾だけを扱わせていた。

　一応、剣ももてるようにはなっていたが。

「なるほど。キラーバードやサタン貝などの退治もできますな」

「そういうことだ」

　俺が言い終わると、アシュトンの弟、ハイネスが口を開く。

「ヒール殿、それについて俺からも一つ提案があるんですが」

「なんだ、ハイネス？」

「水中にもゴーレムを配置できないかなって思って。ほら、サタン貝とかシザークラブとか海中からやってくるのも多いでしょう？　最近奴らが怖くて、あまり潜らせる漁はさせてないんっすよ」

「なるほど……海中は盲点だったな。とりあえず一体つくって、海中でも動かせるか見てみよう。動くようだったら、シールドと彼ら自身も漁ができるように攻撃魔法も覚えさせるか」

「ありがとうございます！　これで、また牡蠣が食えます！　せっかく見つかると思ったら、あのカニや貝がやってきちまって……ああ、よかった！」

　ハイネスは牡蠣が好きなのか。俺も好きだが、ここでも獲れるとは。

　はっはっと息を荒くするハイネスに、兄であるアシュトンは呆れたよう顔をした。

「あれだけ腹を壊しておいて、まだ牡蠣が好きだというのか……そもそも私的な欲のために提案するとは」

「ま、まあ俺も牡蠣食べたいしな。サタン貝も美味いが、他の貝も食べたい」

　俺がフォローするようなことをいうと、ハイネスは「ですよね！」と声を上げた。

　俺はうんと頷く。

「食材が増えれば、その分暮らしも豊かになる。それに海中の安全を確保するのは、うっかり忘れていた。いい案だよ。他に、何か提案はあるか？」

「大将！　俺にもいい案がありやす！」

「エレヴァンか。どんな案だ？」

「超巨大なゴーレムを一体つくりやせんか？　世界樹よりも高いやつを！」

　このエレヴァンの提案には、リエナが口を挟んだ。

「将軍が大きいもの好きなのは分かりますが……そんなものつくってどうするのです？」

「え、えっと、そりゃ……」

「第一、太陽を遮ってしまうでしょうし、せっかくつくった埋立地が沈む可能性だって……」

　バリスがリエナの声にうんと首を縦に振った。

「重ければ重いほど、埋立地の石も傷つくでしょう。現実的ではありませんな」

「そ、そうすっよね……はははっ」

　恥ずかしそうに笑うエレヴァン。

　だが、全く意味のない提案ではないと思う。

「いや、エレヴァン……それは俺も思っていたことだ」

「ええっ！？」

　皆は俺の発言が意外だったようで、目を丸くしている。

　提案者のエレヴァンですら、驚いていた。

「た、大将……あんたやっぱ優しすぎやすって……いくら、俺の顔を立てようとしてくれるにしたって」

「いや、そうじゃないんだ。ちゃんと、意味があるように思えたんだ」

「意味？」

　俺は首を傾げる皆に向かって説明する。

「公国船の件、皆覚えているよな？」

　サンファレス王国の実質的な属国、バーレオン公国。

　その船が、このシェオールの沖合に現れた。

　リエナはうんと頷く。

「はい……そのために、防備が必要ということも」

「ああ。だからこそ、シールドだけでなく攻撃魔法も使えるゴーレムをつくる……強力な戦力を揃えるんだ。だがもう一つ、防衛の手段がある」

　皆うーんと難しい顔をする中、バリスがぼそりと言った。

「敵に、攻撃をためらわせること……ですかな？」

「そうだ。王国人はどこかに侵攻する時、必ず敵の防壁や塔を調べる。それがあまりに立派だったら、戦いをやめることもあるんだ」

　俺が言っても、エレヴァンは首を傾げていた。

「それはわかりやすが……それと巨大なゴーレムをつくるのに何の関係が？」

「別にゴーレムでなくても良かったんだが、どうせつくるならと思ってな。もし、この世界樹と同じ高さの人工物を見たら、エレヴァンはどう思う？」

「……すごいなって思いますね。あ、そうか！」

「ああ。こんなのをつくるやつは、きっととんでもないやつら……そう思うだろう」

「なるほど！　でかければでかいほうがいいってことだ！」

「そういうことだ。まあ、バリスたちが言うように、地上に配置するには色々不便だし、怖い。そこで、海に置いてみようと思ってな。皆、どう思う？」

　俺の声に、皆うんと賛成してくれた。

「それじゃあ、まずは海中のゴーレムをつくってから、早速巨大なのをつくってみるか！」

　この後、水魔法を覚えさせた消防ゴーレムや、火魔法を使い、熱に強い鍛冶屋ゴーレムなど実用的な案もでた。

　それらと護衛ゴーレムをつくることを決めたが、今後のためにも30個程の偽心石、60個程の魔導石を中心に、石は残すことにした。

　その後、俺は沿岸から海中にゴーレムを作成し、海を進ませてみる。

　マッパに助言を求めた所、魚のような絵を描いてくれたので、その図面通りつくった。

　魚のような形だけあって、海中の動きは早い。

　人間のような大きさなので、結構な威圧感もあった。

　また、ヒレが大き目で、陸に上がれるようになっているようだ。

　名前は十六号。形式名は、潜水ゴーレムとでもしとくかな。

　海中でもゴーレムは動けるのが判明したので、次は巨大なゴーレムをつくろう。

　まあ海中といっても、浸かるのは足だけ。

　人間でいえば、くるぶしの上から露出させるかたちにするつもりだ。

　俺は主だった者たちと、小舟で少し埋立地から離れた場所に向かう。

　すると、同じ舟に乗ってたエレヴァンが言った。

「大将。どんな形にするかは決まってんですか？」

「ああ。こっちはまあ、いかにも強そうな男の像にしようと思ってな」

「それなら……俺の像なんて、どうです！？」

　このエレヴァンの提案に、フーレが声を荒げる。

「ちょっと、勘弁してよ！　恥ずかしいし、第一こういう像って一族で一番偉い人がモデルにされるもんだよ！」

「そ、そうか……じゃあ、俺の体に、大将の頭を……」

「気持ち悪いから、ダメ！」

　親子で争う二人。

　だけどそれを言っちゃ、俺も像になるのは恥ずかしい……

　しかも、なかなか自分の顔やら体を外から思い浮かべられないよな……

　絶対ダメというフーレに、エレヴァンも渋々、分かったというのであった。

　とはいえ、エレヴァンの案だけにちょっと可哀そうにも思う。あの筋肉は、エレヴァンの自慢のものなのだから。

「じゃあ……体だけ、エレヴァンにしてみるか？　顔は適当に、神殿の像みたいなのにするよ。それなら、フーレもいいだろう？」

「まあ。それなら……」

　フーレがなんとか承知すると、エレヴァンは泣いて喜ぶ。

「た、大将……この御恩は一生忘れやせん！　今、とびっきり格好いいポーズを取りますんで！」

「ああ、頼む」

　エレヴァンは嬉しそうに、俺の前で斧を手に、筋肉を強調するような格好になった。

　それを写すように、海の中にエレヴァンを模した巨大ゴーレムをつくろう。まあ、ゴーレムなので、動かせばポーズは変わっちゃうだろうけど……

　と、素材はどうするかな……こいつはあくまで威嚇用だから、岩をベースにするか。世界樹ほどの高さともなれば、岩がいいだろう。

　見た目的には世界樹が一番高い方が良いから……それよりちょっと低いぐらいでいいかな。高さは、60ｍと……

　で、筋肉の盛り上がっている場所には金でも使ってあげよう。

　せっかくだから魔導石も使って、火魔法と一応シールドも持たせるか。

　斧は鉄とかにして、目の部分に輝石を集めて……一応の灯台になるようにしようか。

　欲張り過ぎかな……そもそも、こんなに大きいの作れるだろうか？

　まあ動かすことは想定してないので、足を太くして安定感を高めておこう。

　最悪、改造というかたちで小さくすることもできるし。

　とはいえ、失敗して崩れたら危ない。

　崩れた衝撃で波が来たら、魔法で返さないと。

　付近の船は退避、島の皆には沿岸から離れさせているので、まずは大丈夫だと思うが。

　俺はシールドを展開しつつ、ゴーレム作成に備えた。

「よし、あとは形だけだな……」

　ゴーレムに使う材料を決めた俺は、最後に目を開き、エレヴァンの体で作成を念じようとした。

　が、そこには……

「こら、マッパ！　邪魔するんじゃねえ！　モデルは俺だ！」

　エレヴァンの声が響いた時、俺はすでにゴーレム作成を念じていた。

「あっ……」

　だが、俺の目に映ったのは、エレヴァンではない。

　たった今割り込んできたであろう、白目を剥き、両手でピースをつくるマッパだった。

　海上に巨大な光が現れ収まると、そこには巨大なマッパの像ができあがっていた。

　白目を剥き、両手でピースをつくる……

　エレヴァンの天をも割く様な悲鳴が響き渡ったこの日、世界樹に続く、シェオールの第二の象徴が誕生するのであった。