【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第一章

五話 新しい石を使ってみました！

　ゴブリンたちを救助した後、俺は地下深くで採掘に励んでいた。

「ふう……一度でだいぶ掘れるようになったな」

　額の汗を拭いながら、俺は呟いた。

　ピッケルを一振りするだけで、小さな寝室ほどの大きさを掘り出せる。

　採れる資源も、一度で岩×100以上が普通になってきた。

「何か珍しいものは取れたかな……」

　ここ三日で新たに採れた資源は大理石ぐらい。

　そろそろ何か、真新しい石でも来てほしいが。

　俺はインベントリの情報を、助言者から聞き出す。

◇インベントリ

　岩×5963

　鉄鉱石×79

　銅鉱石×96

　金鉱石×5.9

　銀鉱石×9.1

　石炭×124

　石灰岩×131

　大理石×14

　……

　ルビー×1.8

　サファイア×1.7

　クリスタル×29

　亀石×89

　禊石（みそぎいし）×1　

　輝石×4.5

　どれも着実に増えているが……二つほど見慣れないものがあるな。

　俺は助言者に【洞窟王】の効果の一つ、鉱石図鑑を発動させる。

≪輝石……輝きを失わない石≫

　なるほど、つまりはずっと光る石ってことか。

　これは、洞窟を照らす松明代わりになるかもしれない。

　俺には【洞窟王】による採掘補助効果、暗視があるので必要ないが。

≪禊石（みそぎいし）……使用することで、あらゆる呪いを解く≫

　呪いか……

　闇属性の魔法にはいくつか、呪いと分類される術がある。

　毒のように体を徐々に蝕んでいく”浸蝕”という魔法が、その代表例だ。

　通常、これらの呪いを解くには、神官が得意とする聖属性の魔法が必要になる。

　だが、呪いの種類や毒によって解呪法も違うので、魔力だけでなく高度な専門知識も必要なのだ。

　……とはいえ、誰もいない洞窟でこれが必要になるかな？

　でも、俺自身は解呪に詳しいわけじゃないから、何かある時に助かるだろう。

「……まあいい、とにかく新しい石を手に入れたんだからな」

　そう、使えるか使えないかはあまり重要じゃない。

　見た事もない新しいものを手に入れるというのが、快感なのだ。

「さあ、続けるか！　……うん？」

　肩を鳴らして張り切っているところに、液体が零れるような音が響く。

　この音は……スライムが跳ねている音だ。

　俺が振り返ると、やはりぴょんぴょんとこちらに向かうスライムがいた。

「シエルか？　ゴブリンたちに何かあったか？」

　スライムのシエルは頷くこともなく、早く乗れと言わんばかりに体を広げた。

　とりあえず一旦中断して戻るか。

　腹も減ったことだし。

　俺はシエルに乗って、洞窟の入り口に戻るのであった。

　外の光が見えるようになったところで、野太い声が響く。

「離してくだせえ、姫！！」

　それに応えるかのように、弱弱しい叫びが聞こえる。

「やめてください、将軍！！　勝手に誰かの食料に手を付けようなど！」

「姫の仰る通り！　まずは交渉してからにすべきですぞ、将軍！」

　低い声の者も同調するように言った。

　何やら言い争っているらしい。

　俺の食糧についてか。

　俺はシエルから降りて、彼らの前に姿を現す。

　彼らはやはり、先程救助したゴブリンだった。

　ゴブリンたちは皆、こちらに顔を向ける。

「だ、誰だ？！」

　野太い声のゴブリン……オークのような大柄のゴブリンが、短刀を向けてくる。将軍はこいつか。

　その顔は敵対的というよりも、俺を恐れているような感じだった。

　残りの小さく丸っぽいゴブリンや、しわくちゃのゴブリンも怯えているようだ。

　だが、丸っぽいゴブリンは、すぐに弱弱しい声で将軍を諫める。

「しょ、将軍！　この方は私たちを助けてくれたのでしょう！　武器を降ろしなさい！」

「姫……それはできません。こいつは……やばい奴です」

　姫と呼ばれた丸っぽいゴブリンの呼びかけにもかかわらず、将軍は短刀を俺に向け続ける。

　言葉が互いに通じるのは、彼らはサンファレス王国があるバーレオン大陸に住んでたゴブリンだからだろう。

　バーレオン大陸には、いくつかの人間の国が存在する。

　だが、山脈や深い森などは人の手が及ばず、魔物の住処になってたりするのだ。

　そしてバーレオン大陸で、人間と魔物双方で多く使われているのがバーレオン語。サンファレス王国の公用語もこれだ。

　しかし、やばい奴とは心外な……

　とにかく、敵対する意志がないことを伝えよう。

「ちょっと待ってくれ。俺はお前たちに何かしようなんて思ってないぞ」

「人間の言葉など、信じられるか！」

　将軍は声を荒らげた。

　人間が信用ならない……彼らは人間を嫌うゴブリンなのかもしれない。

　でも、姫ともう一体のしわくちゃのゴブリンは、諫めるのに必死だ。

　争いを好まない可能性も有る。

「何かを企んでいるはずだ……でなければ、何故さっきからお前は我らを笑っている？！」

　将軍の意外な問いに、俺は首を傾げる。

「……え？」

　別に笑ってなどいないが……

　俺はシエルを持ち上げて、体を真っすぐ伸ばさせる。

　すると、鏡のようにシエルは俺の顔を映し出した。

　そこには、目をかっと開いて、口角をぎゅっとあげた男が……

　口は常に開いており、異常に猫背になっている。

　あ、これは確かにやばいやつだ。

　この顔で敵意はないと言われても、信じるやつは誰もいないだろう。

　まだ数日とはいえ、俺はここで一人だった。

　そして何かに取り憑かれたかのように、ピッケルを振るった。

　採掘だけが楽しみで、普通の人間ではなくなりつつあったのだろう。

　俺はいかんいかんと首を横に振って、表情と姿勢を正した。

「……すまん、失礼した。そんなことより腹減ってるだろう？　食糧なら、そこの食べていいからさ」

　そう言っても、将軍は少しも表情を緩めない。

「……毒でも入っているのだろう？」

　そりゃ、そう思うか……

　あんな顔した人間が、ピッケル片手に真暗闇から現れたんだ。

　簡単には信用してもらえないだろう。

「うーん、じゃあこれならどうだ」

　俺は食糧の入った樽から、パンを出して食べてみる。

　そしてもう片方の手で、将軍にパンを差し出すが……受け取ってくれない。

　毒が入ってないと証明したつもりだったが、これでも駄目か。

　じゃあと、今度は洞窟から出て、雷属性の中位魔法ボルトを海に放つ。

　すると魚が浮かんでくるので、それをウィンドでこちらまで吹き飛ばした。

　5匹ほどの魚がぴちぴちと跳ねる。

「これならいいだろう？」

　魚を手にして振り返るが、将軍はさらに難しい顔をしていた。

「それだけの魔法が使えて……何故、俺たちをすぐに殺さない？　殺すなら、すぐに殺せ！！」

　困ったな……魔法が更に不信感を強めてしまったか。

　……というか俺、説得下手過ぎない？

　俺が途方に暮れていると、姫と呼ばれたゴブリンが怒りを露にする。

「将軍！　あなたは何故、いつもそう決断を早まるのです……うっ」

「姫！」

　姫と呼ばれたゴブリンは、その場で倒れてしまった。

　将軍はすぐに姫の体をゆする。

「姫！　姫！　起きてください、姫！」

　だが、姫は起き上がらない。

　その隣で、しわくちゃのゴブリンが首を横に振った。

「……将軍。残念ながら、もう姫は限界なのだろう。ここ最近、姫は何度も意識を失われていた。生まれながらに抱える、寿命が縮まる呪いのせいであるのは疑いない……もう、ワシらもここらでよろしいでしょう」

「だが……姫は王家の唯一の生き残り……」

「そうだが、これ以上姫が苦しむのをワシは見とうない……将軍もそう思われませぬか？」

　将軍は涙を流しながらも、それに頷く。

「……ああ。せめて我らの手で楽にして差し上げよう。そしてあの世で、我らは先王たちから罰を受けるとしよう……」

　えっと……なんだか全員で自殺する流れになってる？

　うーん、止めていいような雰囲気じゃないが……

　あ、そういや呪いがどうとか言ってたな。

　俺はすぐに割って入る。

「待った待った！　呪いなら治せるかもしれないぞ」

「嘘を吐くな！　我らはどんな手でも試したのだ！　人間に頭を下げたことすらあった……だが、それでも駄目だったのだぞ」

「まあまあ、物は試しだ……」

　俺は助言者に、先程手に入れた禊石（みそぎいし）を姫に使用すると伝える。

　すると、姫の体が光に包まれた。

「……な、なんだ今の光は？」

　将軍の問いに、俺は図鑑で得た知識を答える。

「禊石っていう、あらゆる呪いを解く石を使ったんだ。俺も使うのは初めてだけど」

「……石？　そんな物どこに？」

「ああ、えっと……」

　説明すると長くなる。

　というより、インベントリなんて信じてもらえないだろう……

「あ、そんなことより寿命も短くなってるんだったな。ちょっと待て……」

　続いて、亀石を使う。

　非常用に10個残して、後の79個を使うとしよう。

　亀石は使っても、光などの反応は見られないようだ。

　代わりに、姫が「うん？」と目を覚ます。

「え……どうして？　私、死んだと思ったのに……それに体がどこも痛くない……」

　体を起こし、目をぱちくりさせる姫。

　どうやら、禊石と亀石がしっかり効いたらしい。

「姫ぇっ！！　良がっだあっ！！」

　将軍たちは涙を流して、姫の回復を喜ぶのであった。