三話 掘ってたら仲間が出来ました！
「にしても、随分掘ったな……」
助言者によれば、現在の位置は地上から30m下の場所にあるらしい。
続いて、俺はインベントリ情報を聞き出す。
◇インベントリ
岩×1230
鉄鉱石×21
銅鉱石×19
金鉱石×0.6
銀鉱石×2
石炭×15
石灰岩×10
……
ルビー×0.3
サファイア×0.2
クリスタル×90
亀石×6
一に満たない物があるのは、採掘物をインゴットの大きさに直して表示しているかららしい。
また、亀石などは使用できる回数に直されている。
銀インゴットが二つ……たった数時間でそれだけの銀が採れるのだ。
掘り続ければ、どうなるか……
まあ、ここから出られなければ使い道もないんだけど。
それよりも気になるのは、クリスタルと亀石だ。
どちらも俺が初めて目にし、耳にしたものだ。
寿命を一日延ばすという亀石は、非常時の延命方法になるだろう。
また、クリスタルは魔力を増やしてくれるらしい。
俺の魔力は脆弱だったが、魔法の知識だけは自信がある。
これで、中位魔法や上位魔法が使えるようになるといいが……
で、どう使うんだろう？
≪クリスタル×90を使用しますか？≫
早速、助言者が囁いた。
どうやらインベントリから出す必要はないようだ。
もちろんと俺は頷く。
≪クリスタル×90を使用します≫
助言者はそう言うが、いつまで経っても特に何も異変を感じない。
ええっと……もう使ったの？
はい、と助言者は答える。
どうやらこれでクリスタル×90は使用されたらしい。
確かに魔力が増減したところで、体に何が起こるわけもないか。
魔法使いでも、優秀な者は魔力の流れを察知できるという。
だが、もちろん俺にそんな高等な技術はない。
魔力の確認なら、素人はやはり魔法を使うに限るだろう。
俺は掘り進めてきた道の塵を掃くついでに、風属性の低位魔法ウィンドを使うことにした。
以前はこの魔法を使うたび、そよ風が吹いたと王宮で馬鹿にされたものだ。
少しでも、良くなっていればいいが……
「ウィンド！ ……っ？！」
俺が右手を前に魔法を口にすると、瞬時に塵が吹き飛ばされた。
轟音を立てながら、入り口まで少しも勢いを失うことなく。
「え？ ……え？」
思わず後ろを見るも、誰もいない。
今のウィンドは、紛れもなく俺が放ったものだ。
どうやら俺の魔力は、相当強化されたらしい。
数時間で得られたクリスタル90個でこれだ。
もっと集めれば、上位魔法も使えるようになるんじゃないか？
……これは掘らずにはいられない！
気が付けば、俺の手は再びピッケルを振り回していた。
「よしっ！ このまま掘り続けるぞ！ なんなら地獄まで掘って……うん？」
一人気合を入れるように叫んでいると、足元に何やらプルプルとした青い液体があることに気が付く。
「なんだ、これ？」
動いているから、ただの液体じゃないのは確かだ。
こいつは……確かスライムという魔物だ。
見たことはなかったが、王宮で読んだ文献の特徴そっくり。
暗くじめじめとしたところを好む魔物。
基本おとなしいが、攻撃的な個体もいるらしい。
これは俺を攻撃しているのか？
いや、ただ俺の周りをぐるぐる回ったり、ぴょんぴょん跳ねたり、こちらの様子を見てるだけだ。
恐らくは、さっきの風魔法に驚いて出てきたのだろう。
こんな場所に住んでたから、人間を見るのは初めてだったのかもしれない。
どうしようか、こいつ？
害はないから、このまま気にせず採掘を続けてもいい。
採掘の邪魔になることもないだろうし……
ペットみたいに考えておけばいい、そう思った時、助言者が口を挟む。
≪テイムが可能な魔物がいます。テイムしますか？≫
テイム？
確か、魔物を従えるスキルのことだ。
人間なら、誰しもこのスキルを有している。
だが、そもそも魔物は敵対的なのが多いので、まずテイムできない。
また、サンファレス王国では、魔物が国内を歩くことは許されなかった。
なので実際は、誰も使わないスキルなのだ。
とはいえ今ここで魔物を従えたところで、咎める者など誰もいない……
俺は弱い人間だ。
なんとかこの孤独を紛らわしたい。
もちろん、このスライムは何かを喋れるわけではなさそうだ。
……でも、誰でもいいから近くにいてほしい。
俺は迷わず、頼むと念じた。
≪テイムの完了には命名が必要です≫
名前か……
ここはシェオール岩礁に因んで、シェオル……うーん捻りがないな。
少し変えて、シエルなんてどうだろう？
≪命名完了。シエルをテイムしました≫
そうは言うが、特に俺とスライム……シエルに異変はない。
シエルはただそこで跳ねているだけだ。
「よろしくな、シエル」
挨拶をしてみるが、特にシエルは反応を示さない。
当然だ。
人間の言葉なんて理解できるはずもないし、喋ることもできないはずだ。
だが、動く生き物がそばにいるというだけで、俺もなんかほっとする。
俺はシエルを自由にさせたまま、ピッケルをまた握った。
「それじゃ気を取り直して、採掘に戻るとするか！ 岩が落ちるから、気を付けてくれよ」
その後、俺は疲れ果てるまで採掘を続けることになる。
俺は一人、クリスタルが100個手に入ったとか、エメラルドが見つかったと声を上げて喜ぶ。
シエルはそんな俺を、ただ後ろから見つめるだけだった。
