【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第七章

百九十六話 復活の兆しでした！

「せ、世界樹が……」

　アリッサは周囲を見渡しながら、声を上げる。

「──世界樹が、復活した！？」

　アリッサの言う通り、世界樹は復活してしまった。

　リエナや皆の手を確認するが、太陽石は誰も使っていない。それなのに一気に枯れていた世界樹は元気を取り戻してしまった。

　種を植えた場所からも、すでに人の高さほどの木が生えている。だからこの世界樹はもっと高くなるだろう。

　俺はマスクで口を覆い、皆にも同じようにさせて言う。

「皆、また同じことにならないよう気をつけろ。しかし、まさか、本当に復活するとは……」

　見下ろすと、アランベルクの街路には、何が起きたと人だかりが起きている。

「下の人たちは……ゴーレムがなんとかしてくれているみたいだな」

　世界樹の葉から出る粉を吸っては、アランベルクの人たちが混乱してしまう。シェオールのは、時間が経つにつれ落ち着いたが。

「しかし、またどうして復活したんだ……」

「世界樹は枯れても、なんか力を持っていたんじゃない？　樹液も残っていたわけだし」

　フーレは俺にそう答えた。

　世界樹の枝が、肥沃な土壌の代わりとなったということか。

「でも、それだったら世界樹の種以外も育っていいように思えるが」

「まあ、案外姫が植えたから育ったのかもよ？」

　フーレの声にマッパはこくこく頷くが、リエナは首を横に振る。

「そんなことあるわけないじゃないですか。誰がやっても、世界樹は蘇ってましたよ。そんなことより、これで」

　リエナの声に俺は頷く。

「ああ。この麓で植物が育てられるはずだ」

「ほ、本当か？　太陽も出てないのに」

　アリッサが首を傾げる。

「何とも言えないが、早速やってみようじゃないか。メルがすでに、いくらかアランベルクの外の土を浄化してくれてるはずだ。それを使おう」

　それから俺は魔動鎧でアランベルクの外に向かった。

　そこでは光を発し、土を浄化するメルが。

「メル、やっているな」

「あ、お父さん！　うん。土の色が綺麗になるから面白いなって」

　メルの言う通り、真っ黒だった土が、茶色の土に戻っているようだ。

「さっそく、この土を使わせてもらおうと思って。リエナが世界樹を復活させてさ」

「なんか匂いが変わったと思ったら、そういうことだったんだね。私も見に行く！」

「ああ、行こう」

　俺はメルが浄化した土をインベントリに回収すると、メルと共に世界樹の麓へ向かう。

　メルも、世界樹が復活したことに驚きを隠せないようだった。

「本当に世界樹が……」

「すごいよな……メルもすごいが。おかげで、作物を育てられるかもしれないんだ」

　俺は世界樹の麓で、回収した土を放出していく。

　リエナは他のシェオールの者たちと共に、スコップを用い土を均していった。

「アリッサさん。ここまで土を盛っても大丈夫ですか？」

「大丈夫だ。特にこの広場に使い道があったわけじゃないからな。全部、畑にして問題ない。それよりも、私たちも手伝わせてくれ」

　アリッサたちアランシアの人々も加わり、世界樹の麓の畑づくりが始まった。

　そうして広大な畑ができると、アリッサが小さな袋を持ってきた。

「果樹の種だ。おそらくリンゴだな」

「世界樹の力なら、すぐに小さな芽が出てくるはずです」

　リエナが言うと、アリッサが種を差し出す。

「リエナ殿が植えてくれるか？」

「私が？　さっきの話を本気になされているのですか？」

「もしかしたら、ということもある。私も隣で植えるから」

「分かりました……本当に関係ないと思いますけど」

　リエナはそう言って、膝を曲げた。

　アリッサもリエナの隣に腰を落とす。

「では、植えましょう」

　なんということはない、ただ植えるだけ。

　二人は地面に小さなくぼみを作ると、そこに種子を置き、最後に土を被せた。

　アリッサはちらちらと横目でリエナを見ていたので、恐らく意図的にリエナと同じような植え方をしたのだろう。

「ふう。これで芽が出るといいのですが……あっ」

　リエナの言葉の途中で、リエナが植えた種から芽吹いた。

　しかし、アリッサのほうは何も起こらない。

　アリッサはもちろん、俺たちはその光景に言葉を失う。

「ま、まさか本当にリエナ殿」

「ぐ、偶然ですよ！　種子にも差があるでしょうから」

「ならば、もう一度」

　アリッサはそう言うと、何度かリエナとリンゴの種子を植えていった。

　双方、十個ずつ植えただろうか。

　アリッサのほうは何も芽生えなかった。

　一方、リエナのほうは全て、新芽が出ている。

「アリッサさんが不器用だから生えないとかじゃないよね……」

　そう言ってフーレも植えてみるが、やはり生えない。

　念のため、俺やメル、他の者たちも種を植えたが、全く芽が出なかった。

　俺は、自らも驚くような顔をしているリエナに訊ねる。

「リエナ……何か、魔法を使っているわけではないよな？」

「ま、まさか。本当に、ただ、植えているだけです」

　リエナはそう答えた。

　俺もリエナの魔力の動きを見ていたが、特に魔力を消費したのは見えなかった。

「っていうことは、姫にはなんか力があるってこと？　えっと、なんて言うんだっけ、あれ……

」

「紋章……そうか！　リエナは作物の成長を促す紋章を持っていたな」

　【百姓】という紋章だ。

　それが、植物の成長を早めていたのだろう。

　リエナもなるほどという顔をする。

「そ、そうなんでしょうかね。でも、私もこの島に来るまでは、こんなことはなかった気がしますが……世界樹の力で、さらに成長が早まっているのかもしれませんね」

「そうだろうな」

　俺が答えると、アリッサが呟く。

「紋章、というのは非常に便利だな……そういえば、私たちも持っているか知りたかったんだ」

「そういえば、すっかり忘れてた。バリスに時間があるときに調べてもらうよう頼むよ。ともかく、これで作物が育てられそうだな」

　リエナが頷く。

「アランベルクの食事がもっと豊かになりますね」

「ああ。よし、俺はもっと土を持ってくる。畑をもっと拡大するぞ」

　こうして俺たちは畑を拡大していった。

　種子を植えた後、まだ小さいが青々とした緑を見てリエナが呟く。

「綺麗ですね。これで、太陽が出たら文句なしなのですが」

「本当にな……うん？」

　俺は思わず、空を見上げた。

　相変わらずの曇り空。

　しかし心なしか、空の向こうが明るい気がした。

　メルがやったわけではない。

　メルは小さな芽に顔を近づけ、目を輝かせている。

　俺は世界樹に目を移す。

「世界樹の粉のせいかな……」

「どうしました、ヒール様？」

「いや。ともかく、アランシアは着実に復興している。俺たちももっと協力していこう」

「はい！」

　こうしてアランベルクに世界樹と果樹園ができるのだった。