【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第七章

百六十二話 戦姫でした！

「何者だ？」

　長い黒髪をポニーテールにした女性は、俺に剣を向けて睨んだ。

「起きて！　カルラさーん！」

　フーレが城壁の片隅で守り人のカルラを揺らすが、タランの空中移動で酔ったきり起きない。回復魔法も効いてないようだ。

　困ったな……

　カルラに事情を説明してもらうつもりだったが、この様子じゃしばらく起きない。

　とはいえ女性たちは皆、俺たちを異邦人とは認識しているようだ。

　とりあえず名乗って目的を告げるしかない。

「俺はヒール。シェオールという島の領主だ」

　皆、シェオールと言った瞬間、どよめく。

　知っているわけではなく、「どこだ、そこ？」という声が聞こえた。

　まあ知らなくても無理はない。もともと辺境の地だ。

　そもそも彼らがどこの大陸の人間かも分からないのだ。

　だから、有名なほうも使ってみる。

「それと一応、サンファレス王国出身だ……」

　しかし、皆首を傾げた。

　サンファレスも知らないか。

　シェオールは分からなくても、王国のほうなら名が通っていると思ったが。バーレオン大陸で王国のことを知らない人間はまずいない。

　ともかく、ここは王国のあるバーレオン大陸でないことはほぼ確実と言っていい。

「ここには交易のために来た。今は鉱石しか出せないが、俺の島は魚と茶葉が豊富に取れる」

　俺はインベントリから鉄のインゴッドを出してみた。

　すると、周囲の兵たちはさらにざわつきだす。

「て、鉄がいきなり現れた？」

「さっきの魔法といい、なんなんだ、こいつらは？」

　彼らは皆、信じられないといった顔で鉄と俺たちを見た。

　まずい……変に驚かせてしまったか？

　しかし、隊長と思しき黒髪の女性が口を開く。

「静まれ！　私たちと交易したいだと？」

　もちろんその気はある。

　だが困っているから助けようと思ったのが先だ。オーガスの救援要請に応えたかったのだ。

　しかし、それを馬鹿正直に言ってしまえば、却って不審がられるだけ。

　見返りを求めずに助けに来たなんて言えば、胡散臭く思われる。

「あ、ああ。鉄を使った武具もある。それに、この城壁に使うような石材もあるぞ。もちろん、食料だってある」

「食、料……？」

　女性は鋭い視線を俺たちに送った。

「さっき言ったように、まず島では魚がいっぱい獲れる。イワシのような小魚から、マグロみたいな大きい魚……あと、貝もとれる。ちょっと怖い感じのサタン貝とかも」

　俺の声に、女性のほうからじゅるりという音が聞こえた。同様に、兵士たちからも生唾を飲むような音が響く。

　女性は表情を正して続けた。

「ほ、他には……？」

「そ、そうだな。農作物も育ってきているが、すぐに出せるのはブドウぐらいかな。あとは、茶葉」

「ぶ、ブドウ……」

　ごくり、という音が女性から響く。

　口元には涎のようなものが見えた。

「そ、それと……あとはキラーバードの肉だな！　あれは美味しい！」

「肉ぅっ！？」

　女性も兵士たちも、間抜けな声を発した。

　その顔は何だか獲物を狙う獣のようで、今にも襲ってきそうだ。

「と、とにかくそういった食材があるんだ！　だから貿易について話し合わないか？　もちろん、今はそんな状態でなさそうなのも分かっている！　そこらへんも協力したい」

「ぜ、ぜひ」

　女性は口から溢れる涎を舌で拭くと、さっきまでのきりっとした顔つきに戻る。

　そして兵たちに任務に戻るよう叫ぶと、俺に頭を下げた。

「失礼をした。私はアランシア神聖国の第一王女アリッサ。どうか、先ほどまでのご無礼、お許しを」

「いや、俺たちもいきなり飛び込んで申し訳なかった」

　女性はアリッサという、この国の王族らしい。

　しかし、王族にしてはあまりに軽装な鎧だ。剣も粗末でそこらの兵士と変わらない。

　この国の状態を見るに、王族も贅沢はできないのだろうか。

　俺はアリッサに、自分たちのこと、門でのことを説明した。

「なるほど。沈黙の神殿に……オーガスが要請に応え、救援に駆けつけてきてくれたと」

「ああ。オーガスさんとヴァネッサさんは、王のもとに俺たちのことを報告すると」

「父上たちに……私も説明に行く。よろしければ、一緒に王宮までお越しいただけないか？」

「もともと、そうするつもりだった。だがマッパが……」

　マッパが消えてしまった。

　いつもは戦いが終わると、ひょっこりと現れるがどこにも見当たらない。城壁から落ちてもいないし……

「今度、腰に鈴でもつけておくかな……しかし困った」

　フーレが言う。

「私が見つけておくから行ってきなよ。このカルラさんも起こさなきゃだし。ヒール様たちを送ったら、タランは戻ってきてくれる？」

　タランはうんうんと体を縦に振る。

　するとリエナも口を開く。

「私も残ります。一人じゃ大変でしょうし……マッパさんを探すのは」

「確かに大変だけど、大丈夫。姫は食料のこととか、島で色々調整しなきゃいけないでしょ？」

　フーレの言う通り、島の食料の備蓄はリエナが把握している。いくら食料を分けられるかは、もうリエナしか分からないのだ。

　リエナは不安そうな顔をしながらも言う。

「そうですが……分かりました。では、アシュトンさんかハイネスさんに応援を頼みます」

　あのコボルトの兄弟なら、マッパもすぐに探り当てるだろう。

　なんならもう、一人で島に帰ってる可能性もある。

「了解。おっさん探しがてら、観光してくるよ。だから、行っといで」

「分かった。それじゃあ、頼んだぞ」

　俺たちはフーレにマッパの捜索を任せ、このアランシア神聖国の宮殿へと向かった。