【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第六章

百四十二話 シェオールの街を見学しました！

　宮殿を見た日から数日の間、俺は七曜石が掘れた洞窟を拡張していた。

　なんていうこともない日が続く中、昼に地上へと戻ると、リエナから声が掛かった。

「ヒール様！　ついに、商業区と行政区の方が完成いたしました」

「おお、それじゃあ見に行ってみるか」

「ぜひ。公国の方やシエル殿らの意見も聞いて、随分と立派なものになりましたよ！」

「それは楽しみだな」

　俺は早速、リエナと共にシェオールの”街”にあたる部分へと繰り出した。

　まずはこの前の宮殿を通り抜ける。

　宮殿内部を通り抜けるための道が、中央にある階段の両脇にあるので、この前のように迂回する必要もない。

　宮殿を抜け、広場に出ると、この前とは明らかに異なる光景が広がっていた。

「おお、これは！」

　そこにはもう立派な街と呼べるものが広がっていた。

　王都に負けない四、五階建ての建物が並んでいる。

　建物は全て石造りだ。

　大理石、灰色の岩が見える他、色のある岩を塗料にしたのか、白やベージュの壁も見えた。

　屋根は全体として、オレンジ色の瓦が使われているらしい。

「もう、こんなに……というか、よくこんなカラフルにできたな」

「前までは、白や灰色ばかりでしたからね。シエルさんによれば地下都市に塗料の備蓄があったようで、それを使ったんですよ。塗料は腐ってなかったようで」

「なるほど……それでここは」

「ここらへんは行政区ですね。皆、それぞれ担当する仕事によって、建物が分かれています」

「省庁ってことだな。いやあ、数日でここまでとは……」

　建物の壁には、それぞれ立派な彫刻が飾られていた。

　碇のマークは船や海軍を担当するカミュの部署、剣と盾は軍事担当のエレヴァンの……と、各建物がどういう部署なのか分かるようになっている。

「シエルさんたち、帝国の方が加わってくれたのが大きいですね……建築に携わっていた方もいるみたいなので。マッパさんと協力して、上下水道なんてのも整備されてます。下水は、焼却処分されるとかなんとか……よく分かりませんが」

「へえ、水道までか……至れり尽くせりだ」

「建物の中は見ていかれますか？」

「いや、皆まだ慣れてないだろうし、用があったら見に行く感じにするよ」

「では、次は住宅区を通って、城壁の向こうの商業区に行きましょう！」

「ああ」

　俺たちは行政区の次に、北の住宅区を通る。

　大通りを歩いて気づいたのは、街灯だけでなく、街路樹や花壇なども道に飾られていること。

　また所々に噴水や水路があって、水の流れる音も綺麗だ。

　住宅区もなかなか立派なものだった。ここも行政区同様、三階建て以上の建物が多い。

　リエナは住宅区を見ながら言った。

「公国の方や、地下の帝国の方はやはり洞窟よりも、こちらのほうに暮らしたいみたいですね」

「人間は陽の光が欲しくなるからな」

　まあ、俺はどちらかといえば、地下のほうがすきだけど……

「一区画ごとに中庭を四角く囲むように家が並んでいます。庭で植物を育てたりするみたいですよ！」

「そこらへんは王都も同じつくりだったな。憩いの場所になるといいが」

　住宅区を進むと、なんだか立派な城門が見えてきた。

　屋根付きの塔を二つ兼ね揃え、立派な彫像と柱を兼ね揃えた大理石の門だ。

「おお、城門も偉く立派にしたな……ここを抜けると、商業区か」

「はい！　そして目の前に広がるのは……」

　城門をくぐると、そこには大きな広場があった。中央に巨大な噴水があり、海を見渡せる広場だ。もちろん、巨大マッパ像の尻まで、しっかり見える。

「すごいな……」

「シェオールの玄関口ですからね！　シェオールに来た商人の方々は、ここで主に過ごすことになるので」

　リエナの言うように、基本的に領民以外が過ごせるのはこの商業区だけになる。

　そういえば、バリスはここを豪華にすることで、島の豊かさを示したいなんて言ってた。

　そのためか、特に広場に面した建物が豪華になっている。

　一際大きな鐘楼とか、時計塔のようなものも見えた。

「ここには商店の他、宿などもあります。ただ……」

　リエナの言わんとすることは何となくわかった。

「何を売るか、だよな……」

「はい。魚と岩は売ることは決まったのですが、それ以外は以前ヒール様の仰っていたこともあるので」

　シェオールの持つ金銀宝石を売ろうとすれば、大陸での価格、経済に大きな影響が出る可能性がある。

　また、転移石など効果のすごい石も、悪用される可能性があるため売れない。

　となると、魚か岩ぐらいになってしまう。

　世界樹の枝も良さそうだが、あれはあれで大陸の木材の価格が心配だ。

「皆さん、色々考えてくれているのですが……マッパさんはあれを売ろうとしているみたいですね」

　リエナは商業区の一角、煙突の付いた建物を指さした。

　あそこはマッパの鍛冶場かな。

　って、あれは……

　置かれていたのは、マッパを模した像だった。

　主に石像のようだが、あれを売ろうとしているらしい……

　いや、前も言ったが非常に精巧である。

　しかし、誰が買うと言うんだ……

　まあ巨大マッパ像を見たら、この街の象徴を模した土産として買う者もいるかもしれない。

「……ああ、でも工芸品はいいかもな。世界樹の枝の工芸品とか」

「それ、いいですね！　木の腕輪とか、私たちゴブリンの間では流行ってましたので」

「王国人も気に入ると思うぞ。でも、もう少し何か欲しいよな……」

　魚と岩、工芸品……商人としては少し魅力が薄いかもしれない。

　ワインを作るためのブドウを育てるため畑を拡張しているが、成長まで時間がかかる。

　他に、何か島の特産といえるようなものが欲しい。

「そうだ……なあ、リエナ。世界樹の葉って、茶にできたよな？」

「はい。そのまま火にかけたり、あとは発酵させて紅茶にすることもできます」

「世界樹の葉はいつも落ちてくる。それを茶葉にしたらどうかな？　なんなら、お茶を出すお店を作ったりして。あまり王国の人間は茶を飲まないが、味が良ければ普及するかもしれない」

「良いお考えかと！　食べ物や飲み物なら、王国の方々の生活にあまり影響しないでしょうし」

「よし、それじゃあそうしよう。入れ物とかも工夫してみよう」

　こうして俺たちは、シェオールの特産づくりに取り組むことになった。

　だがその時、地下ではある男が、島を再訪していた。