【洞窟王】からはじめる楽園ライフ～万能の採掘スキルで最強に!?～

第五章

百十七話 壊れてました！？

「これだけ魔導石があったら、また人間っぽい領民を増やせるね！」

　フーレの言葉に俺は頷く。

「ああ。多ければ多い方が、王国人も驚くだろうからな。　……ん？」

　周囲の魔導石やミスリルを回収していると、後ろから迫ってくる魔力を感じた。

　それから少し遅れて、足音が響く。

「足音！？　誰！？」

　フーレも気付いたようで、とっさに両手を入り口へ向ける。

　俺が振り返ると、そこに立っていたのは重厚な金の鎧を着た者だった。

　だがぎこちない動きで分かる。彼は人ではない。おそらくゴーレムなのだろう。

「ここの警備のゴーレムの生き残りかな？　なっ！？」

　鎧をまとった者は、突如手をこちらに向け、火炎を放ってきた。

　もちろん、ちゃんとシールドは張っている。火炎はこちらには届かない。

　ぼうぼうと燃え盛る炎を前に、アリエスが声をあげる。

「攻撃してきた！？」

「ゴーレムたちは制御できてたんじゃ！？」

　フーレの言う通り、シエルは地下のゴーレムの制御に成功したと述べていた。

　シエルもどうしてといった様子だ。

　だが、シエルも見たことがないやつなのかもしれない。

　こいつは他のゴーレムと、明らかに様子が違う。

　奴の魔力の反応がおかしいのだ。五か所にやたら魔力が濃い部分があり、それぞれ魔導石がはめ込まれているのをうかがわせる。

「奴の魔法は火炎だけじゃないはずだ……こっちからも仕掛ける、フーレ、シールドを頼む！」

「え、あ、うん！」

　フーレは俺のシールドを補強するように、新たなシールドを展開した。

　その隙に、俺は火炎魔法を放つ。ゴーレムの火炎と衝突し、周囲に火の粉と熱波を散らすが、俺の火が打ち勝った。

　が、攻撃は防がれてしまう。

　やつもシールド魔法を使うらしい。それは破れたが、どうも体のほうも魔法を防ぐ力を持っているようだ。

　以前、浮遊するゴーレムと戦った時と同じだ。

　彼らは、体に魔法への耐性がある魔防石や、魔法を吸収する魔吸晶を装備しているのだろう。

「となると、厄介だな……ピッケルでやるしかないか。うん？」

「おおおおおう！！」

　コッパは大声で吠えると、ゴーレムのほうに飛び掛かる。

「コッパ、待て！　危険だ！　っ！」

　俺はすぐにコッパにシールドをかけてやる。

　また、タランが援護するように、ゴーレムへ蜘蛛糸を放った。

　金色の剣を抜き、蜘蛛糸を切り払うゴーレム。

　そこに、コッパが目にもとまらぬ速さで、けむくじゃらの腕によるパンチをかました。

「よくやった、コッパ！　後は任せろ！」

　壁に勢いよく打ち付けられるゴーレムに、俺はトドメと言わんばかりにピッケルを振り下ろす。

　ゴーレムは透明となって消えていった。俺のインベントリへと。

「お、ナイス連携！」

　フーレはそういって、コッパやタランの頭を撫でる。フーレもなんだかんだ、コッパの頭を撫でたかったのかな……

　しかしコッパのやつ、俺たちのために身を挺してくれるとは。

　ちょっと無謀な気もしたが、そこはマッパに教育してもらおう。

　いや、そうしたらマッパみたいに、あちこちうろつくようになるか……

　まあ、ともかくよしとしよう。

「フーレも腕を上げたな。シールド張ってくれてありがとう。それでこいつはいったい……」

　同時に、俺のインベントリにはゴーレムの残骸が回収された。

　魔導石、魔防石、魔吸晶、そしてオリハルコン。

　どれも圧縮されているのか量は多いが、全部知っているものだ。

　だが、ひとつおかしな点があった。

　偽心石がないのだ。

　代わりに、見慣れない石がある。

「心臓石……？」

　心臓とは、王国の医者がいうには、胸で鼓動する血の袋らしい。

　人間だけでなく、動物や魔物にも存在する。

　あらゆる生物にとっての急所として知られ、生物の根源であると主張する者もいた。

　その、石か……

　図鑑が言うには、この心臓石は、偽心石が壊れたもの、と記載されていた。ゴーレム作成にも使用できるらしい。

「ふむ……シエル、心臓石に聞き覚えは？」

　俺の声に、シエルは体を横に振る。

「そうか……このゴーレム、どうやら偽心石じゃなくて、どうもその心臓石で動いていたようだ」

　シエルはますます分からないのか、体を傾げるような仕草を見せた。

「助言者がいうには偽心石が壊れたものらしい。それで制御が利かなかったのかもな」

　一度、自分がドールをつくる際に、使ってみるか？

　何故俺たちを襲ったのか、琉金でつくれば喋ってくれるかもしれない。

「うん、マッパ？」

　いつの間にか、マッパがコッパの頭を撫でている。

　見ると、奥の管は直っていた。

「もう直したのか！？」

　マッパは頷き、得意気な顔で胸を張った。

　フーレが感心したようにいう。

「ほんと、こういうのだけは頼りになるよね、マッパのおっさん」

「本当によくやってくれたぞ、マッパ。だが、ここをこのままにするのは危ないな」

　また、同じようなゴーレムがやってくるかもしれない。

　さっきの心臓石のゴーレムがきたのが、たまたまじゃない可能性もある。

　しかし、マッパは安心しろと言わんばかりに、管をごんごんと叩いた。

「強度に自信があるんだな？　そしたら、後は」

　俺は魔導石を二つほどだし、それを管の前に置いた。

　そして魔導石に、シールド魔法を刻む。

「とりあえずの措置として、ここの防衛はまた考えよう。よし、じゃあ」

　俺がいうと、シエルは力強く体を縦に振った。

　俺たちは制御装置を操作しに、もともとアリエスがいた場所へと向かうのであった。