一振りのナイフ
面倒ごとがあったけど、何とか、予定通りにバニキュアに到着。ここでは３日の滞在予定となる。
『海色の手綱』連中は引っ越しの準備となる。なので、もう少し時間も取れるよ？っていったのだが、
「荷物なんてそんなにないですって。所詮は冒険者稼業ですし。」
ということで、変更なしの３日とした。
『迷宮の光』の連中は休暇。で、おいら達は、恒例の”酒宴”だ。
しかもアーサー君、チェルシーちゃん同伴で。宿に残そうとしたんだが、あ、もちろん、お師さん達を護衛に付けて万全に。だが、「…付いてまいります！」チェルシーちゃんの決意有る謎威圧と恐怖のギャン泣き（この子は泣きそうには無いが…）を恐れて同行を許した…。
「楽しいかい？」
小さなお口でドワーフ製の極太腸詰と奮闘中のチェルシーちゃん。ナイフ、フォークもあるのだが…おいら達を真似たがる。ま。かじりついた方が何倍も美味いがね。
「はい。普段聞くことのできないお話。料理もおいしいですし。晩餐会なんかの何倍も楽しいですわ。」
「…あそ。」
ほんとうに８歳か？この子。
「晩餐会ですと、友人を…なんて言いながら、派閥の子女があてがわれますの。おねしょするような子供ばかりでしょ。つまりませんの。…まぁ、お兄様も大して変わりませんけど。」
おふぅ…お兄ちゃんにも流れ弾が…そのアーサー君は老師の打った”銘品”のナイフやら剣を見て大興奮している…まぁ、男なんてこんなもんだよ…うん。
「老師様。そのナイフ。譲ってはいただけませんか？代価は家から届けさせますので。」
「ん？お嬢さんには早い…な。」
とギブリ師。彼が打ったものだろう。
「いえ。貴族に生まれた身。自決用のナイフ、私、まだ持っていないの。ですがこれほどのナイフ。死ぬ前に３人は道連れにしてやる覚悟です。」
…おいおい…
「しかしだな…ん？じい様？」
ずいと、老師が前に出る。
「うむ。さすがマランタ公爵家の姫じゃ。ギブリよ。光栄なことじゃぞ。御手に合せて拵えを。の。主の仕事じゃぞ。」
「うむ…解った…受けよう。」
「ほれ、丁度いい。ミッツ殿もおるしの。ダンジョン潜って、砂漠も越えてきたというのじゃ。宝石くらいいくらでも持っていよう？最後を飾る物じゃ。良いものをのぉ。死して尚、その覚悟を美しく知らしめるくらいの。」
「ありがとうございます！老師様！」
…。おふぅ…良いのか？
「チェルシーちゃん？そういうのは…お父上と十分話し合ってだね。」
「あのナイフ職人で御高名なギブリ師の逸品。この機会を逃しては、求めることはできませんもの！これ以上の物はありませんわ。貴族子女の嗜みでございます。ミッツ様。」
「…老師？」
「そういうもんじゃ。マランタ公爵家は、あれで武門の家での。王家の剣といわれちょる。汚され、人質になるくらいならの…まぁ。そういう生物じゃての。」
「それに俺が言うのも何だが、ミッツ殿と一緒じゃ無きゃ、コレは売らん。我ながらよくできた一振りだ」
「わかった。…そうだな。必要な物があったら言ってくれ。」
って、酒宴の席じゃ重いよぉ…
造られた当時は、『聖女の慈悲』と銘打たれたナイフだったが、『マランタ家の逆鱗』と呼ばれるように…誰の仕業かは別のお話…
「ふ～ん。ほんとチェルシーはちっこいのにシッカリしているなぁ。アーサーも欲しい？」
「おいおい！トワ君。飴玉じゃないんだから！」
ナイフだぞ！おい！
「私は鍛錬し、武をおさめ。父上のように細剣の使い手に。最後は敵陣に躍り込み、この身がバラバラに腕一本になるまで戦います！」
…おふぅ。もうイヤ。
そう言えば、アーサー君。フィリキを出てからパテンスに教えを乞うてるようだが。ヤンの扱い（主に刀身を隠し間合いを支配する戦法。中国拳法みたいな自在剣）より”騎士”風の技のが好みなのかな。
おいら的にはヤンの剣術のが好みだけど。卑怯？大いに結構！生きててなんぼだ！
「ふ～ん。朝の鍛錬。真面目にするといい。チェルシーもでるか？道連れが２倍、３倍にはなるだろうさ。」
おいこら。
「ほっほ。そりゃいいわい！お嬢、扱い方は知っていって損はないぞい。」
…老師…面白がってないか？
「はい！トワ様！」
「ミッツ殿。そういうものです。われらエルフでも同様。多少魔法が使えますが…世知辛いものです。」
「ユード殿…ま、暗い話はここまで！そうそう、ユード殿！外海越えて来ていた方々、褐色ムチムチ美女のエルフ族でしたぞ？」
「は、はぁ？本当ですか！確か別れし支族…外界を越えてと…まさか！さっそく王都にいかねば！…うん？ミッツ殿場所は？」
なんでも古代に分かれた種族とか？
ダークエルフ？と聞いたら…
「…ミッツ様もですか…勇者様達、異世界の方々はなぜか、謎の種族ダークエルフというものが好きですから…はぁ…。エルフすらいない世界なのでしょう？」
と呆れられてしまった…そんな呼び名のエルフはいないと…
こちらのエルフは闇落ちしていないようだ。ダーク…”闇”だもんな…ははは…
「それを言うなら”悪魔”神の手先のゼクス教。”ダーク人族”でしょうか？十分…神の元に行けぬくらいの”闇落ち”でしょうに？」
と。…まったくその通りだわな。で、なんでも、調べて森林国に報告するそうだ。
請われたので商会宛てに”紹介状”を書いた。話しが大きくなったな。
おいら的には、ぼいんぼいんで盛り上がると思ったが…エルフは（性的に）枯れてるからなぁ。はぁ…。（子供がいるのだぞ！アホ！…ミツルの良心）
子供達も疲れていたのだろう。宴が終わるころには既に夢の中。
チェルシーちゃんも子供らしく、よだれ垂らして寝てら。ふふふ。これが本来の姿だろうに。業深きことだよなぁ。チェルシーちゃんとアーサー君をおぶって宿に向かう。ん？
「父さん…」
「おう。雹、ご苦労様。どう？」
「不穏な勢力なんかはいないよ。例の貴族も無事に檻に入ったよ。この町は安全だね。」
「ありがとう。宴会出られなかったな。」
「平気。トワ兄の事だから明日もいくでしょ？その時ナイフ買うから大丈夫。」
…ナイフ買いに行くのかい…。
「おう…気を付けてな。夜も町を回るのかい？」
「ええ。安全の為。…にね。」
「すまないなぁ。雹。」
「全然。気にしないでよ。父さん。」
はぁ。重いわ…。
