尊き血。
「ま、マサイよどうにかせよ！其方が持ってきた話だろう！」
大慌てのお貴族様。書類偽造。王の名を騙り、その動かぬ証拠をおいらに取られ、相手がヴァートリーと聞く…もう既に詰んでんじゃん。武力に訴えようとも、冒険者連中は離反。残るは、ギルド長らしき人物と職員さんが二人。貴族様の私兵たちだ。
「は、はい！し、子爵様ぁ！お、お任せください！『迷宮の光』よ！お前たちの資格も停止するぞぉ！命令不履行 「結構だ。」 …はぁ？お、お前たち？なにを？」
「結構だと言った。口座凍結でも除名でもするといい。義理で席だけ置いておいたに過ぎん。勿論、トラヴィスのギルドから貴殿に抗議も来るだろうがな」
とエレン。
「おう！凍結結構！チャラだな！おれ、借入金（借金）しかねぇし？」
とパテンス。胸張って言うなよ…返せよ…借金…。
「俺も引き出してるから大丈夫だ。だって、”あの町”にはギルド無いから。てか、ヴァートリーのあるし？金持ちだし？」
とカルネラ君。うん。うちは冒険者ギルドお断りだもんな。
「おれは一寸預けてるが…なぁに、パテンスに補填してもらうわ。」
とスタック
「な！おい！スタック！」
「…。」
…バクラどん…なんか言えよ…
「き、きさまら…み、身分を証明するものだぞぉ！こ、国境だって！」
狭いギルドの中だけで生きて来た者。立派なギルド信奉者へと。それだけが生き方じゃないのだがね。
「マサイ、この役立たずめ…よい。お前たち！この者らを捕えよ。」
「チタノタ子爵。我らは治安部の者。少し待っていただきたい。ヴァートリー商会。その書類。私に見せてはくれぬか？」
「…そちらの”手下”にですか？握りつぶすおつもりで？」
「王命…国のためと招集されてな。私達は国軍…国に仕えている。私はこの隊を預かるビコスと申す。そこの兵の１０名が私の部下だ。私の判断で部下の命運が決まる…信じてくれとしか言えん。」
私兵ではない…と。
「ほう。良いだろう。おっさん。」
…。トワ君…
「わかった。どうぞ。」
「ありがとう…。」
「それを早く！早くこちらに持てぃ！これ！聞いているのかぁ！」
「隊長！」「隊長？」
「…チタノタ子爵以下、マサイらを拘束せよ！」
「な！貴様！警備部の小役人の分際で！」
”ざっ”と私兵の者達５人が主人の前にと前に出る。その手は、剣の柄に置かれ…
「お待ちください！私兵の方々も動かぬように！チタノタ子爵は明らかに”反逆罪”に問われましょう！手を出されると同様の罪科に問われますぞ！忠誠を尽くされるのも結構ですが、”国家反逆罪”はご家族のみならず一族全てに累が及びますぞ！」
そのビコス殿の叫びに私兵の連中の動きも止まる。貴族なら、当主が責任…というのもあり得るが…一般人ならば即、一族郎党皆斬首だろう。…怖ぁ！
「私兵の方、手をお貸しください。”罪人”の捕縛です。子爵殿も大人しく。これ以上、無体を通しますと一族まで。お家にも影響が出るでしょう。」
「ふ！ふざけるでないわ！お前たちもこのような時のために飼ってるのだぞ！えええい！皆、斬ってしまえぃ！」
「チタノタ様、多勢に無勢…大人しくしてください…」
「な、なにぃ！敵は向こうぞ！こ、このぉ！不忠者がぁ！」
「が、我慢してくださいぃ。お、俺達にも家族が…」
「み、皆、向こうについています…そ、それに、死にたくねぇ…」
「や、やめよ！ぶぅ、無礼者めぇ！無礼者！そ、そうじゃ！そのマサイが全てじゃ！わ、わしは知らん！やめよ！やめ…うぐぐぅ、い、痛い！ほどけぇほどけぇ！」
「し、子爵様ぁ！し ”ざざぁ” うぐぐ！痛い、止め ”ぎゅ” うぎゅあぁ…」
チタノタ子爵殿と、マサイの二人は組み伏せられ、縄で自由を奪われる。これにて一件落着かね。
「ビコス殿。もう行って良いか？」
「はい。このまま我々はバニキュラに帰ります。お騒がせしました。」
「…大丈夫かい？」
「…はい。おそらくは。」
「いいでしょうか。ミッツ様。私はマランタ家のもの、アーサーと申します。私なりに経緯を書き留めておきました。これを国に。貴殿らに責が及ばぬように。先の冒険者たちにも。その一助になりましょう。」
そう言って紋章の入った書簡をビスコ殿に渡すアーサー君。
「マランタ…公爵家の…あ、アーサー様、ありがとうございます。」
「いえ、良く任務を成し遂げられました。皆さん」
｛はっ！｝
「ま、マランタ家だとぉ…」
「チタノタ子爵殿。貴族らしからぬ行動。王も肩を落されましょう。同じ王国貴族として残念です。」
「う、うぐぐぅ…」
…立派ですぞ。アーサー殿。その心、忘れないようにね。
…。
「で。何時までついて来るんだい？君達。」
「いやはや。もう、海岸には下りないのかね？」
少々チャラそうな雰囲気の細剣使い？なぜに細剣使いには皆、気障っぽい野郎が多いのだ？（ヴァンを筆頭にパテンスやら…。…偏見）？鉄板か？
「なんだ？旦那ぁ？俺の顔になんかついてるか？」
…まぁいい。彼を頭に５人の男。見るからに盾使いと斥候が一人。後は剣士と狩人かな。攻撃力に力をおいたパーティだ。
「うん？貴公も我らが魔道具か何かを使ってるとでも思っているのかな？」
「いや。…魔道具であってほしい…と思っている。が…アンタら”勇者”様だろう？」
「なんでそう思う？」
「アンタらもそうだが、そこの獣人…いや、魔族か？…その『迷宮の光』にしたって…それに周辺を固める獣人達恐ろしい手練れだ…そちらのエレン殿だったか？彼に言われなくとも尻に帆を立てて逃げるつもりだったさ。」
ほう。お師さん達にも気が付いているか…
「ああ。俺が一応。その”勇者”様だ。で？一戦交えてみるか？」
「冗談だろう？そんな気は毛先ほどにも無いよ。でだ。これも何かの縁。俺達のチームも仲間…傘下に入れてはくれないかい？そちらさんの『迷宮の光』もそうなんだろう？俺たちゃ、護衛任務を得意としているチームだ。もうギルドもうんざりでね。」
「おいリーダー名ぐらい名乗れよ。俺は盾職のドゥラティだ。で、こいつが斥候のキアネア、フックシー兄弟、剣士のコンコロ－ルだ。」
「申し遅れた。俺が、このパーティ『海色の手綱』のリーダー、パレアセアと申します。」
「う～ん。どうしたモノか…トワ君。」
「構わんが、うちにで何すんだ？給料…でるのか？」
出すのはトワ君、アンタじゃ。おいらは知らん。
「そうだね。護衛任務がありゃ良いんだが…」
「『迷宮の光』さんとこと同じような。」
「ほぅ。我らと同じことを？」
もう。ドネリーどん。すぐムキになるんだから。剣呑、剣呑。
「エレン達は”ダンジョン部”だぞ？ダンジョン調査とお宝回収だ。並の腕じゃ死んじゃうぞ。」
「ダンジョンぶ？なあんだそりゃ。」
とドゥラティ殿。だよなぁ。彼が副リーダーのようだね。
「う～ん…もちろん、購入するから、装備の提供とか？恐ろしく上等な装備だしな。傘下身内価格なら助かる。」
とパレアセア殿。ほう良く分かったな。偽装（傷やら、汚し）してるのに。
「ふ～ん。面白いな。パレアセア殿は”鑑定”持ちかい？」
「ええ。隠してもしょうがないですから。上位の”品評”と言う物です。私のは人には使えませんがね。」
へ～そんなスキルもあるんだ。
「じゃ、買い付けなんかもできる？」
「ご期待に応えるように努力しましょう。」
とかるく腰を折る…気障野郎！…お貴族さんの出かねぇ。
「ふ～ん。ま、いいか。来るなら来るで構わないけど、裏切るなよ。本拠地はノリナ国だぞ。それと”鑑定”は受けてもらうからな。これで良いか？おっさん。」
「ん？トワ君の思う通りでいいよ。」
どうせ執行部に丸投げだろうけど。輸送隊やら、買い付け隊は正直助かるな。いくらあってもいい。
「当然だな。では、よろしくお願いしますよ。勇者殿」
「ああ。トワだ。よろしく頼む」
てなわけで、『海色の手綱』が傘下？に加わった。彼らの活動拠点はバニキュアだそうで、そこで荷物などをピックアップするという。フックシーとコンコロ－ルは世帯持ちだそうだ。…ふん！
