報復の報復の報復？ ６
いらっしゃい！
「いや、ドワーフのおっちゃん達に見せてからにしよう…こんなに”鑑定”したら頭痛くなるわ…」
「了解。おっちゃん達も喜ぶな！謎金属とか無いかな？」
「父さんこれは？」
あらら。鞘を見ればの…
「お！蛇剣！この世界にもあるんだな！」
「ダケン？」
「ほら、蛇みたいに波打ってんだろ、殺傷力半端ないんだよね…これ。刺すだけで即致命傷…」
「…父さん…」
うずうず雹君。
「だよなぁ…ほら。」
こういう系のナイフ好きそうだもんな。何時からこんな子に…お父ちゃんは！…ま、良かろう…
「ありがとう！ふふふ…」
「おいおい。おっさん、雹にそういうの渡しちゃいかんて！アサシンになっちゃうぞ？」
「大丈夫だよ…トワ兄。ふふふ」
キラリと光る瞳…ああ、夜の猫目だな。
「怖えぇよ！雹！」
「ほらほら。さっさと”収納”して撤退すんべ。この村も信用ならん。関係者もまだいそうだ。さっさと出て野営にしよう。」
…収蔵品と金貨、全て”収納”に納め階段を上る。拘束された三人プラス賊副官は連行されたのかもういない。代わりに爺さんが一人。
「ご苦労様です…この村の長です。この度は驚くばかりで。」
「それは大変ですね。では、失礼。」
「いや、ちょっと、このままお返ししては…」
「ご心配なく。直ぐにこの村を出ます。先を急ぎますので。」
「ま、待ってくれ。」
「行くぞ！」
｛応！｝
「ん？どういうことでしょうか？」
酒屋を出ると取り囲むように衛兵が。その中に副官もいる…どうやらビンゴだな…
「村長殿、どういう了見で？」
後ろを追ってきた老人に問いかける。
「ふぅ～ふぅー…き、貴様はわしの息子たちを殺したぁ！」ふん。
「知らんな。」
「と、とぼけるな！貴様が盗賊というバルだ！か。仇をとる！他にも若い者たちを…ヘラルドも…」
「長…今なら不問にするが。お前の息子は盗賊団の頭だそんなことも知らなかったのか？その副官がなんて言ったか知らんが、もう”国”に認定されているぞ？それに、盗賊共の首も今頃王都で晒されてる頃だ。それに詐欺師は生きてるぞ。今はな。鉱山労働に耐えられれば会えるだろうさ。」
「！！！どういう…こと、だ…？」
「今ここで剣を抜けば、この村は盗賊の巣窟。殲滅しても文句は言われないでしょう。」
「え！どういう？」
「盗賊だって！」
「村長！どういうことだ！」
「…そ、そんな…」
ったく…
「そう日も経たないうちに王都の衛士が審問に来ると思いますよ。盗賊のアジトとして。」
沸き立つ村民達。
「おい！」
「どういうことだ！」「村長！」
「…ざ、ザイル…お前のいったことは…う、嘘だったのか…」
「そ、そんなことあるはず…」
「おいおい。いまさらか？屑。」
「お、俺は…」
「副官…ザイルだったか？お前、逃げても無駄だぞ？もう王都の詰め所で登記済だ。お前の斬首をもって完了される。ほれ。右の足首…見てみろよ。」
「へ？」
其処には何やら蛇ののたまったような字の書いてある銀色の輪が…
「そ、それって、ざ、”罪人の足枷”？…ほ、本当だ、だった、のか…」
門衛？まぁ、いいや、この町の治安を司るであろう、衛士が呟く。
「な！違う！こんなの偽物だ！」
「…ザイルぅ？こ、これは…」
「村長。嘆いてる暇はないぞ？バーテンの片方はそう長くはないが、肩の傷の奴と、お前さんの息子の女…逃げちまってるぞ、たぶん。
身内の罪人を逃がしたってことでこの村、全体が何らかの罪に問われるぞ。」
「な！」
「おい！ダナン達を呼んでこい！拘束は！」
「村長の指示で解いていますが。」
「早く！」
「ほらほら。捕まえないと大変なことになるぞ。もちろんフィリキの詰め所には報告するがな。」
「村長！ダナンは死亡。こ、殺されてます！」
「と、トトとラーゲはいません！」
「あ～あぁ～あ。知～らんけ。逃亡ほう助だなぁ。村長？」
「まぁ、自分達で蒔いた種だ。ほっとけ。さぁ出発するか。」
「おっさんちょいまち。その前に…貴様の首は貰う！」
「”ぴしゅ”へ？ぐぅう…」”どさ”
「きゃーー！」ザイルの首が落ちる…
「なんという…」
「こいつの刑は決定していた。足環と共に提出の義務があるんでな。村長、衛兵のお前等なら知っているだろう？」
「…」
絶句の村長…その視線は、ザイルだかの顔に注がれいる。今、貴殿の息子は、同様に多くの衆人の目に晒されている事だろうさ。
「ああ…持って行ってくれ…」
右の足首も斬り飛し、足環を回収する。
「さて、村長。あんたが逃がした者、サッサと捕まえることですね。ちゃんと届けは出しておきますから。審問がくるまでがんばってね！」
「…お、お目こぼし願えないだろうか…」もう遅いね。
「はぁ、こっちに槍を向けた敵に情けをと？都合の良い事を…。こち等の話を聞かずに”罪人”を釈放したんだ。折角拘束したのに…ね。おいら達を殺して口封じでもするか？
まぁ、遅れは取らないさ。これでもそこそこ腕に自信はある。（おいら以外…ね）あんたら全員斬るけど？さぁ、どいてくれ。もうここに用はない。」
「…。」
まだ諦めのつかない村長にトワ君の爆弾投下。それは村人たちに向けてのものだった。
「…なぁ、あんたら。盗賊の頭の親が村長…しかも、ここにアジトがあって、独断で盗賊の仲間を逃がしたんだ。真意はどうあれ、普通は関係を疑うね。俺なら更迭して拘束するがね。生け贄じゃないが、村長一族を引き渡さにゃ事は済まんだろうさ。さもないと、村人皆…ってな。」
皆の視線が村長に集まる…
「そういえば…」
「審問には村長が…」
「全部こっちが悪かったのね…」
「わ、ワシは知らんかった！か、関係ない！」
「そちらの若い方の言葉にも一理ある。残念だが審問が来るまで拘束させてもらうよ。」
「な！ワシではなく関係ない旅人の言うことを聞くのか！お前たち！どうにかしてるぞ！」
村長の恫喝が響く！一瞬の静寂…
「…盗賊よりかは何十倍も信用出来るさ」
ぼそりと民衆の中から聞こえた。
「そうだ！そうだ！」
「お前の息子のせいでこの村は！」
「な、わ、ワシは知らん、関係しとらん！」
「裏切り者！」
「牢に入れろ！」
大衆の抗議を後ろに聞きながら歩を進める。
「さぁ～て。行こうか。」
｛応！｝
正に…自業自得ってやつだな。ざまぁ～
混乱極まる村をでて”充填”し走り出す。今日は…稼いだな。不謹慎？正当な報酬だ。
ん？前方に徒歩の男女。まさか…
「ありゃりゃ、追いついたな…斬るか。」
「そうだな…よし。おいらが女を斬るよ。」
「…気にしないで良いぞ？」
「いや、大人のお仕事さ。そっちこそ気にすんな。」
「…わかったよ。行くぞ！」
「応！」
そのスピードのまま駆け追い付きざまに抜刀する。トワ君の方が速い。綺麗に男の首が飛ぶ…
「な！」
驚愕の表情の女に追いつく。今度はこっちの番だ！新しい剣を抜き。横なぎを放つ！
”ぞぉどん！”
…女の上半身が消し飛んだ…上半身を構成してたであろうパーツが前方に散る…はぁ？な！何と水鳥拳？どいうこった！…おえぇ。
「お、おっさん…やっちまったなぁ。」
「……まぁ、なんてことでしょう…」
「どこぞの匠か！…たぶん、加速と超重量の剣…それとおっさんの仕業だな…斬るんじゃなくて、剣の腹で叩きつける形になったんだろうさ。鈍器で殴ったような？」
包丁だって引かにゃあ綺麗に切れないんだ…
「な、なるほど…明日から斬撃の練習しよう…」
「普通なら剣もどうにかなっちゃうが…流石は魔剣、ダメージ無さそうだな。」
「ああ、助かったよ…魔剣にも悪いことしたわ。」
「おっさんらしいな。こいつ等、放置でいいな…バラバラだし…さっさとこの場を離れよう。」
｛応！｝
トワ君の号令のもと出発する。己のせいとは言え、久しぶりのグログロだわ…心臓に悪い…
本日もお付き合いいただきありがとうございました。またのご来店をお待ちしております。
