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第6話　新しい道具

その一言で、世界は再びひとつになった。

もちろん、平和のためではない。

全員で同じように震え上がっただけである。

人類は思った。

終わりだ。

彼らは星を越える技術を持っている。

その彼らが武器を作る。

こちらのミサイルも戦闘機も艦隊も、きっと何の役にも立たない。

だが、彼らの武器は、地球人が想像していたものとは違っていた。

光線は出なかった。

都市も消えなかった。

空から巨大な火柱も立たなかった。

ある朝、世界中の銃がただの重い金属になった。

引き金は動く。

弾も入る。

だが、発射されない。

火薬は燃えず、内部機構は妙に礼儀正しく沈黙した。

次に戦車の砲が止まった。

ミサイルの誘導装置が、なぜか近くの花畑を観測し始めた。

戦闘機は飛べるが、攻撃機能だけが眠った。

軍事衛星は、世界中の作物の発育状態を配信し始めた。

核兵器も例外ではなかった。

弾頭は爆発しない。

必要な反応は始まらない。

ただし、原子力発電所は止まらなかった。

各国の専門家たちは驚いた。

宇宙人たちは、核反応そのものを禁じたのではない。

発電に必要な制御された反応は残し、兵器として使うための反応だけを、まるで雑草を抜くように取り除いたのだ。

「どうやって区別したんだ」

ある技術者がつぶやいた。

宇宙人は答えた。

「育てる火と、殺す火は、目的が違います」

その言葉は美しかった。

美しすぎて、各国政府はさらに怒った。