第４話 未希のものがたり ②人形劇『しまえながちゃんときゅんちゃん による 水の話』
紙芝居が終わると、温かい拍手が起こった。
満足そうな未希の顔を見た凛は、そっとささやいた。
「はるえちゃん、本番はこれからだよ。」
――まるで舞台の幕が切り替わるように、昭和のカセットデッキのボタンがカチリと押された。
「じゃーじゃーン！」
鳥の鳴き声が、芝居の第二幕の始まりを知らせる。
未希は紙芝居をファイターズの紙袋にしまい、
指にはシマエナガちゃんとキュンちゃんの人形をはめ、動き出す。
一見アドリブに見える母の人形劇には、
プロデューサー役の凛のアイデアがいくつも詰まっていた。
《シマエナガちゃんとキュンタの公園劇場》
〜地下水と笑いとマイクラと〜
シマエナガちゃん「ねえキュンタ、公園では何を増やすお手伝いしてるんだっけ？」
キュンタ「え？ えっと……なんだっけ？」
シマエナガちゃん「ちゃんと聞いてたの？ もしかして……早く帰ってマイクラやろうと思ってたんじゃない？」
キュンタ「おもってないもん！」
シマエナガちゃん「未希さんが言ってたよ。キュンタ、最近公園に来ないのは、マイクラばっかりやってるからだって」
キュンタ「ちがうよ！ ただ、マイクラのアイテムが気になるだけなんだ。君の兄弟たちも見かけないけど、大丈夫なの？」
（観客の子ども、マイクラ柄のトレーナーを着てニッコリ）
シマエナガちゃん（絵を見せながら）
「これ見て。山と畑、公園のまわりで、くまやしか、人間もみんなで笑って暮らしてる“マイクラの町”の絵だよ！」
キュンタ「うわ〜、いいねえ」
シマエナガちゃん「でも……ぼくら、絵の中にいないじゃない？」
キュンタ「定員オーバーだったんだ。だから、アイテム探してるのさ」
シマエナガちゃん「どんなアイテム？」
キュンタ「公園にある……あれだよ！」
未希（近くの子どもに）「なんだったか覚えてる？」
子ども「ちかすいー！」
シマエナガちゃん「こんなに大きな声で答えられるなんて、えらい！ みんな拍手〜！」
キュンタ「あの〜、そこのおばちゃん！ マイクラ知ってる？ アイテムに地下水ってあったっけ？ 早く帰って確認しなきゃ〜！」
シマエナガちゃん「ちょっと待って！ 今はなくても、そのうちバージョンアップするかもよ！」
（急に声を張って）
シマエナガちゃん「さーて！ ここで大事なクイズです！」
観客ざわざわ……
シマエナガちゃん「北広島の公園から、もし地下水がなくなったら……どうなっちゃう？」
子どもたち「うーん……」
（親の顔をチラ見、でも親は苦笑い）
シマエナガちゃん「よーし！ ここで三世代チーム対抗クイズ！」
キュンタ「大吉さーん、どうぞ！」
（帽子をかぶったシマエナガ大吉が登場）
大吉「アタック……チャンスです！」
（観客くすくす、笑い始める）
キュンタ「もう一回！ どうぞ！」
大吉「アタック……チャンスです！！」
（会場、爆笑）
キュンタ「はい、今笑ってるのが昭和世代〜！」
シマエナガちゃん「ポカンとしてるのが令和世代？」
キュンタ「付き合って笑ってくれるのが……平成！」
（会場、子どもも大人も笑いの渦）
未希「ねえ、シマエナガちゃん。そのおじさん、昭和でしょ？」
（観客がうなずく）
シマエナガちゃん「ほら、当たった〜！」
キュンタ「チーム分けしてたんだね！」
シマエナガちゃん「そう。北広島のお笑い指数を調べてたの」
キュンタ「で、どうなの？ お笑い指数は？」
（少しの“間”）
シマエナガちゃん「……どうでしょう？」
（観客、くすくす）
シマエナガちゃん「どうでしょう……銅でしょう！」
（銅メダルを掲げる。会場 大笑い！）
シマエナガちゃん「大阪だったら、最初の『アタックチャンス！』で『アタックチャンス！』の大合唱だよ。あそこは“金賞”レベルだからね！」
（ラジカセからアナウンス音）
「今日のシマエナガちゃんとキュンタの公演は、これでおしまいです〜」
シマエナガちゃん「じゃ、宿題だね！」
キュンタ「でも、おちがないよ？」
シマエナガちゃん（力強く）
「おちは……おちています！
おちは……ちゃんと準備しています！
ほら！」
（シマエナガ、足元に置いていた水のペットボトル、木のセット、銅メダルをさしながら）
シマエナガちゃん「おち は、あります」
キュンタ「おちてた！」（水のボトルをひろう）
シマエナガちゃん「おち はちゃんとあります」
キュンタ「おちてたー！」（銅メダルをひろう）
シマエナガちゃん「おち はかならずあります」
キュンタ「おちてたぁ〜！」（木のセットひろう）
シマエナガちゃん「じゃあ、地下水は？」
子どもたち「ちかすい〜！」
シマエナガちゃん「ちゃんとつながっているはずです。それは……宿題！」
キュンタ「地下水はどこだ？」
（ふたり、紙袋の中へ戻る）
未希「キュンタとシマエナガちゃんに、もうちょっと会いたいお友だちいるかな？」
子どもたち「はーい！！！」
（子どもたちは指人形を順番に握って）
「アタックチャンス！」
「お水！お水！」
「木を植えたらいいんじゃない？」
など口々に言いながら、未希を笑顔で囲んだ。
昭和のカセットデッキから流れるアナウンスのあと、
「手のひらを太陽に」がかかる。
この曲は、未希の劇の定番。
懐かしく口ずさむ親たちの姿もあった。
「この曲、アンパンマンのやなせたかしさんの作った曲なんだよ。」
劇を見た親子たちは、令和も昭和もひとつのチームになって、
広いエスコンフィールドにゆっくりと散らばっていく。
娘・凛と夫・卓夫がプロデュースしたこの劇には、
「キュンタ 水を探して迷子になる」
「シマエナガちゃん・住所は玄関フード」
など、いくつものバリエーションがある。
今日は義母も見に来るということで、
初作をアレンジしたものを披露した。
「凛、どうだった？」と未希がたずねる。
「82点。地元でやるの2回目なんだし、“地下水ジュース”の話も入れたらよかったんじゃない？」
「やっぱりそう思う？ でもさ、“地下水ジュース”って名前、子どもたちにピンとくるかなあ？」
「それなら、シマエナガちゃんに、もっと焦らせるとかさ。」
「凛ちゃん、厳しいのね。でも、本当に素晴らしかったわよ、未希さん。」
春江は、あたたかなまなざしで未希を見つめながら、やさしく続けた。
「聞いたわ。お母さん、長旅から戻られたって。
わたしのことは大丈夫よ。
せっかく北広島まで来たんだから、凛ちゃんと二人で、お母さんの顔を見に行ってらっしゃいな。」
未希は、伸子の家の方をそっと見やり、
凛の手をやさしく引きながら言った。
「きっと、父と母の“水入らず”の時間もいいはずだから。」
「凛、寿司太郎のお寿司、買いに行こうか？」
凛は、春江と未希の顔を交互に見て、にっこり笑った。
「水、いるよ。……みずは、いるよ。」
お気に入りのかばんを小さく揺らしながら、
足元を見つめて言った。
三人は、秋の風に吹かれながら、
伸子の家を横目に見て、
ゆっくりと寿司太郎へと向かった。
第４話 おしまい
