外伝第一話 大好きスタンプの呪い 中編
第一話中編です。
いよいよ、スタンプの発信元に岸本たちが辿り着き、バトルが始まります。どうぞお楽しみ下さい。
大崎市は、かつては高度経済成長時代、郊外型の市街地「ニュータウン」構想により栄えた街だが、現在は高齢化が進み、廃ビルや廃団地が林立するゴーストタウンと化していた。
夜の山道を抜け、やがて廃マンション『エスポワール大崎』が姿を現した。
外壁は苔と錆に覆われ、枯れた蔦が絡まり合っている。
辺りは漆黒の闇に覆われているが、一部屋だけ、微かな灯りがゆらゆらと妖しく揺れていた。
「！…一つだけ、灯りが付いてるようじゃの」
「間違いねぇ、ここだな……」
辻村が呟くと同時に、四人のスマホが震えた。
ぴこん。
「【ゆめみちゃん】から新着メッセージがあります」
ゆめみちゃん
いっしょに遊ぼ。もう、すぐそこだよ♡
「きめえ…こんな呪詛、初めてだぜ」
スマホを見る辻村の顔が、嫌悪感で歪む。
エレベーターは遥か昔に錆付き、沈黙を保っている。
非常階段を昇る足音だけが、カン、カン、カンと虚しく響く。
五階に辿り着いた瞬間、空気が甘ったるく重くなった。
劣化した綿の黴臭さと、腐りかけた菓子が混ざったような不快な臭い。
「…この扉の向こうで、間違いないわね。腐臭と邪気が溢れ出してるわ」
「そのようだな…奥から怪異の気配も感じる。さっきの【ゆめみちゃん】と同じ気配だ」
岸本と真琴が、顔を見合わせる。
辻村と屋島の顔にも、僅かな緊張が浮かぶ。
突如、ゆっくりと扉が開かれた。
部屋いっぱいに積まれた、古びたぬいぐるみ…。
スタンプと同じ、くまちょこ、うさみみ、ゆめみちゃん。
子どもの笑い声が、部屋中に不気味に響き渡る。
四人が部屋に入った刹那。
部屋の中央から、ぬいぐるみの山がゆっくりと崩れ始めた。
ゴロゴロと小さな音を立てて転がるぬいぐるみたちの間から、人間の背丈ほどの、ふわふわしたクマのぬいぐるみーー大きな「くまちょこ」が立っていた。
ピンクの耳に、くりくりした黒い瞳。『大好きスタンプ』の通りだ。
「ママが……だっこしてあげる……♡」
くまちょこの声は、囁きのように甘く響いた。
ふわふわの腕を広げ、ゆっくりと四人に近づいてくる。
その動きは、友達を誘う無邪気な子供のようだった。
「一緒に遊ぼう……ゆめみと、くまちょこと……遊ぼうよ……♡」
真琴が風の双剣を構えた。
「遊ぶって…何よこのクマ！」
辻村が炎刃を握りしめ、前に出る。
「気持ち悪ぃな……！ 一緒に遊ぼうって、抱きついてくる気かよ！」
屋島が静かに氷の注連縄を展開し、くまちょこを絡め取る。
「まずは様子見じゃの……」
くまちょこは止まらない。
氷の注連縄を、ふわふわの体で引き千切ろうとする。
「遊ぼう……遊ぼう……♡」
辻村の瞳に、炎のような殺気が宿る。
ズシャッ！
炎刃が一閃すると、くまちょこの身体がバラバラに切り裂かれ燃え上がる。
一瞬の間に、音速を遥かに超える無数の斬撃を叩き込んでいたのだ。
「相手が呪詛と分かると、途端にノリノリじゃのぅ」
「うるせーよ！幽霊は呪詛と違って理屈が通じねえから怖いだけだっ！」
だが、バラバラになった体が震え、綿が逆流するように戻っていく。
ゆめみの声が、頭の中に直接響いた。
（いっしょに遊ばないの……？ なんでママいじめるの……！）
ゆめみの声。
悲しみと怒りが混じった、幼い泣き声。
みるみる内に、くまちょこの体が膨張し始める。
綿が無限に増殖し、体高が三メートル、四メートルと巨大化していき、天井を突き破る。
小さな瞳が血走り、口が耳まで裂け、牙のようなものが覗く。
天井の崩落と共に、巨大化したくまちょこの腕が振り下ろされた。
ガインッ！
屋島が指を一本動かしただけで、部屋全体の温度が急降下し、分厚い氷の結界が顕現した。
「ふう、危機一髪じゃの…しかし、年寄りは敬うもんじゃぞ」
衝撃波が部屋を震わせ、ぬいぐるみの山が崩れ落ちる。
「助かったぜジジイ！真琴、同時に叩くぞ！」
「了解！一気に行くわよ！」
ゴオオオオッ！！
真琴の風の刃がくまちょこの全身を切り裂き、次いで辻村の炎柱が、巨躯の全てを焼き尽くした。
「これでどうだっ！！」
だが、灰になった体が、再び綿を噴き出して再生する。
体は更に膨張を繰り返し、血の涙を流しながら咆哮を上げる。
「ママが……だっこしてあげる……♡」
巨大な腕が、真琴たちを押しつぶす勢いで降りてくる。
「おいおいマジかよ…！どうすりゃ倒せんだ！？ こんな呪詛、見たことねぇぞっ！」
超音速の斬撃を繰り出しつつも、辻村の顔に僅かな焦りが見える。
（…ママをイジメないで……！）
また、頭に声が流れ込む。
「……長く呪滅師をやってる儂でも初めて見るわい。もしかすると、声の主……怪異となったお嬢ちゃんが呪詛を操っているのかもしれんの」
「呪詛を操る怪異って事？ 新しい【変異体】って事ね……それなら、源を絶たないときりが無いわ」
三人が振り返り、同時に岸本を見る。
「……そういう事なら、俺に任せてくれ。行ってくるぞ、相棒！」
真琴は黙って頷く。その瞳には、岸本への信頼が映っていた。
屋島の氷の結界がくまちょこの攻撃を阻み、奥へと続く道を作る。
「岸本くん、頼んだぞ……怪異を払えるのは君だけじゃ」
岸本は氷の結界を突き抜け、最奥の部屋へ走る。
勢いよく扉を開けた。
真琴たちが苦戦する中、岸本がゆめみの怪異と対峙します。果たして決着は！？
明日20時頃、後編をお届けします。
引き続き、後編をお楽しみ下さい。
