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Ｂ１４．借り物の魔術

　降鷲が手首を軽く捻る。

　――カチャ。

　小さな解除の音が響いた。

「……ぼどゔざば(おとうさま)」

「キーラ！」

　声を聞いたクナロ伯爵が、娘を抱き起こした。

「まだだ！」

　降鷲の言葉は届かず、娘キクナラクナの手刀が、父カクナロクナの首を切り裂いた。

「グフッ！」

　その瞬間、キクナラクナの胸と舌に、刻まれた紋章が浮かび上がる。

　カクナロクナの血が止まらない。

「……」

　カクナロクナが〈光〉を愛娘（まなむすめ）に向ける。

「ちっ、父上……」

「黙っていろ。必ず助ける」

　治癒した舌で、キクナラクナが〈光〉の魔術を唱えた。

「――『この世の理（ことわり）を解（ときほぐ）す。理の女神よ、理の女神。貴女（あなた）に告ぐ。貴女の御使（みつか）いにして光の精霊よ。願わくば、この者を癒やしたまえ。光の精霊よ、この者を癒やしたまえ。癒やしたまえ』」

　助け合う二人をよそに、降鷲が〈光〉の魔術式を参照しながら、キクナラクナに刻まれた魔術式を眺めていた。

（施術者が亡くなると、自動的に被術者の術が起動する仕組みか……。誰も逆らえない訳だ。本人でなくとも、親しい人を人質にされてはどうしようもない）

「ふう……」

　娘の傷を癒やしたカクナロクナが力尽きて倒れ込む。

「父上！」

「揺すっても意味がない」

「邪魔するな！」

「助けたいか？」

「あたりまえだろう！　――『光の精霊よ、この者を癒やしたまえ。癒やしたまえ……』」

「君の術式を私にくれるか？」

　キクナラクナは無視して魔術を続ける。

　騎士団の手刀は秘密の必殺技――頚動脈を正確に断ち切る。

　頬に汗が伝う。

「沈黙は了承としよう。ただ、貸与ではなく、譲渡だ。――君なら自分の命を賭けるだろう。これまでそうしてきたように」

　キクナラクナの〈光〉が小さくなっていく。

「父上！」

「どうする？」

　カクナロクナがゆっくりと青ざめていく。

「キッ！」

　キクナラクナが剣を取ろうとした瞬間、降鷲はその手をはたき落とし、反動を利用して逆手で貫手（ぬきて）で水月（みぞおち）を突（つ）いた。

「グッ！」

「しばらく息ができないだけだ。君は鍛えているから大丈夫だ。さて――」

　降鷲が手首を返し、クナロ伯爵の鍵でクナラ女男爵――キクナラクナの〈闇〉の魔術式を起動させた。

「やはり古典物理学の範疇（はんちゅう）か。であれば、さっきの〈光〉の術式を、〈闇〉の術式に上書きして……ん？　起動しない。ああ、この娘（こ）の鍵が必要か。管理者権限で書き換えて、起動」

　キクナラクナの〈闇〉の魔術式を利用し、降鷲が〈光〉の魔術を展開した。

　カクナロクナの首の傷が、淡い光に包まれながら、ゆっくりと癒えていった。