【連載版】だらけニート、異世界でAI少女と兵器開発 ～だらけたい転生者、気づけば戦場の神様らしい～

第五話：勇者のチート能力、死した力

　俺らは王都から見えない位置の森の中へ、ヴォルフを隠した。

「ここから王都まで、ずっと平原だぞ。大丈夫なのか？」

《大丈夫です。作戦通りに行きましょう》

「私楽しみ！」

「そうか？ 怖くないか？」

「怖くないよ。ゼル兄がいるもん！」

リゼットは俺に抱きつく。あまりない身長差に、改めて驚かされた。

「よし、いくか」

ゼルはリゼットを背負い、グダグダの様子で門まで歩き出した。

「おい、なにかいないか？」

望遠鏡のようななにかで、俺たちをじっと見つめる者が二人。門番のような者だろうか。

「貸せ！　……本当だ。小さな少年と、その後ろにはボロボロになった少女？」

彼らは俺たちに駆け寄る。

「君たち、どうしたんだ？」

「僕、僕……妹が。でも、でもぉ……」

「ああそうか。わかったよ、泣くなって。あそこの門をくぐって、医療室へ行きなさい。一緒についていこうか？」

「ううん、大丈夫……」

(……ふう、ビビったー)

大きな木製の門はゆっくり空きはじめた。

(早く開けって！　疲れてないことがバレたら、面倒！)

そして門が少し空いたところで、門から逃げるように俺たちは走る。

そして花壇の木の背後へ隠れ、リゼットを背中からおろした。

「よし。リゼットいくぞ」

「……」

「どうした？」

リゼットは路地裏の奥の闇を見つめた。

「……しょうがないさ。国が大きくなるほど、貧困の差も大きくなる」

「でも……」

「俺達は、あの人たちを助けるためにも、世界征服をしなきゃいけない。だろ？」

「……うん」

「なら面倒くさくても、頑張んなきゃだめなんだ。あの人たちの代わりに」

《それ、あなたが言いますか》

「うるせー！　ここはカッコつける場面だろ」

《……ではゼル。勇者が動き始めています。これを持ってください》

俺の手の平からモニターが現れ、モニターの中からハンドガンが現れた。

「じゅ、銃！？」

(やべ、大きな声を――まあ大丈夫か、まつりのバカ騒ぎで聞こえてないっぽい)

《これで勇者を射撃してください。》

「……撃つの？ ……ゼル兄、私には」

「大丈夫だリゼット。これは、もしもの時のためのやつだ。話せるような相手かもしれないしな。だから、もしやることになったら、俺がやる。リゼットはその手、汚すなよ！」

ゼルはリゼットを安心させるため、全力のつくり笑顔をしてそう言った。

《……。では、勇者の位置を特定します。……特定完了、ここから西26°、距離1.1km》

「まつりの中にいるってわけか……でも勇者なら、見つかりやすいんじゃないか？　ほら、派手な服とかさ」

《いいえ、彼は路地裏にいます。》

「路地裏？　なんでだ？」

「ねえ、ゼル兄。アーシェさんはなんて言ってるの？」

「……敵は路地裏にいるらしい」

カラスのコクピットから降りた俺は、リゼットと手をつないで西北西へ向かった。

王都は祭りの真っ最中で、賑やかな喧騒と、甘い屋台の匂いが鼻をくすぐる。

「見て！　美味しそう！！」

「ああ、そうだな。帰りに少し寄るか」

《では、この路地を直進してください。》

「わかった」

俺たちは一本の細い路地裏に入った。そこは奥に行けば行くほど、祭りの喧騒が静まり返り、ひんやりとした空気が流れていた。

そしてアーシェが作っておいてくれた懐中電灯を点ける。光が足元を照らし、埃っぽい空気にきらめく。

「ねぇ、ゼル兄。静かだね」

「ああ、そうだな。こんなとこにいるのか？　勇者とやらは――」

その時、路地の奥から怒鳴り声が聞こえてきた。

「……何やってるんですか！　やめてください！」

「うるせぇよ黙れ！　俺に逆らうのか！」

明らかに揉め事だ……。

ゼルは身をかがめ、リゼットを背中に隠した。

《ターゲットは、この路地の奥にいます。》

「なあまさか……いやまさかな」

俺は最悪の事態を想像した。もし勇者が弱い者をいじめているなら、即座にでもぶん殴ってやりたい。しかし、話し合いで解決する可能性も捨てきれない。

俺は慎重に路地の角から、様子をうかがうことにした。

すると、人影が目に入った。それは五人組で、一人の女性を取り囲んで何かをしていた。

その様子を見た俺は、思わず息を呑んだ。

「……」

俺は路地にいる人に何があったか聞いた。

「なあ、あれは何があったんだ？」

しかし、返事はない。彼らは黙々と自分の影に隠れていた。

その時、怒鳴り声が聞こえた。

「お前、さっきからうっせぇんだよ！」

俺はギョッとして、声の主と目が合った。

男の目は、見たこともないほど青く黒ずんでいた。

まるで、魂の抜けた人形のようだ。

「なあお前、その……女の人をいじめるのは、止めたほうが、いいんじゃ……ないか！」

「何いってんだガキ？　お前、ヒーローぶってんのか？　おい！」

「……っ！」

俺の体が、何かに掴まれたかのように宙を舞う。

アーシェから説明を受けた時、俺は即座にチートだと思った。それは、殺した敵や魔物の能力を奪うという力――

背中を壁に強く打ちつけられ、激しい痛みが全身を駆け巡った。

「グㇵッ」

ゼル路地の地面に赤いシミを作る。

いたい、痛すぎる……なんだこれ。やばい意識が……

《ゼル！　気をたしかに！》

「……っ」

「ゼル兄！！」

ゼルは大量に吐血をし、意識が朦朧としていた。

リゼットは母の光景がフラッシュバックし、足が震え始めた。そして慌てて、ゼルを飛ばしたと思われる男の顔に、光を当てる。

その男の顔を見た瞬間、リゼットが震える声で言った。

「……！　私、知ってる！　この人、この人は――あの時の戦場にいた、兵士の男の人！」