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安心するから

「みんな写真送っといてー」

　七瀬が続けてそう言う。

「はい、分かりました」

　僕はポケットからスマホを出し、撮った写真を送ろうとした。だが、撮影した写真が百枚を超えていて、全部送る訳にもいかない。

　だから、厳選しなければいけない。

　僕以外は数秒で写真を送っていく。それで僕は少し焦る。

「ちょっ、あと少しだけ待ってください。撮った写真の枚数が多くて」

「ゆっくりでいいよ」

　焦る僕に、智樹さんは優しく言ってくれた。

　僕は言われた通り、ゆっくりと落ち着いて写真の厳選をした。そして二十三枚の写真を送った。

「送れました！」

　画像を送ったついでに他の人が送った写真を見る。撮ってる場所はある程度同じなのに、違う見方ができる。

　送られてきた景色の写真の中、一つだけ景色を背景に撮られた後ろ姿の僕の写真があった。送った人は智樹さん。

「智樹さん、この写真なんですか？」

　僕が画面を前に向けると、助手席に座る智樹さんが振り向いて、それね、と呟いた。

「ほら、先に二人で鳥居撮った時あったでしょ？　その時に撮ったんだよ」

　上で僕が鳥居を撮っている時、後ろから聞こえたシャッター音はこれだったらしい。でも、聞きたかったのかはそう言うことではない。

「あの……撮った場所とかじゃなくて、なんで景色を背景に僕を撮ったのかなって思って……」

　別に嫌なわけじゃない。ただ、絶景を前にして、なんで僕を撮ったのかが知りたい。特に不思議なのは、智樹さんがその一枚しか撮っていないということ。

　智樹さんは視線を少し落とした。それと同時に、空気が微かに暗くなったような気がした。

「ご両親……せめて弟君に送ってあげな。きっと安心するから」

　言い終えると、智樹さんは前を向く。

　弟や家族に写真を送ったって自慢にしかならないだろ、と内心思ったが、智樹さんを信じて、言う通りにすることにした。

「はい、わかりました」

　返事をして、弟とのトーク画面を開く。そして智樹さんが送ってくれた写真と僕が撮った鳥居の写真、計二枚を送る。

『これ、神社行った』

　写真にメッセージを添えた。

　僕は次に行く厳島神社の情報を少しだけ調べようとした。すると、メッセージアプリの通知が来た。相手は僕の隣に座る雪さん。