第一話【魔王】
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「古来より人族と魔族は争っていた。
人は北に冷たさを求め。
魔は南に暖かさを求め。
長年に渡る争いは
身を、心を、家族をすり減らしていく。
いつしか、人も、魔も、求める物が変わっていた。
――平和が欲しい。
だが、流れた血が多すぎた。
人か魔、どちらかが滅びるまで
決して平和はこない。
……誰もがそう思っていた。
しかし、争いは唐突に終わりを迎える。
――勇者と魔王の手によって」
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重く、そして死を連想させるような声が響く。
氷のような冷たさを感じさせながらも、
誰もが見惚れる美しい容姿を持った、
メイド服を着た女は、表情を一切変えず。
炎のような苛烈さを感じさせながらも、
誰もが羨むような可憐な容姿を持った、
二本の角を持つ少女は、苦虫を噛み潰したように。
……自分達の目の前に立つ、"声の主"に顔を向けた。
頭部に禍々しい山羊のような角を生やし、
圧倒的な存在感を放つ"声の主"は、
目の前にいる二魔に目を向けると、
鋭利な牙を覗かせ、口を大きく開けた……
「ガハハハハ！この話をする度に感じいるのぅ。
ワシが……ちょーすごいってことに！！
そうは思わんか？なぁ、クイール」
クイールと呼ばれたメイド服を着た女は、
拍手をしながら、抑揚のない声で応える。
「わー、魔王様すごーい」
クイールのあからさまな棒読みに、
魔王は気にすることなく満面の笑みを浮かべた。
「じゃろ？じゃろう！？
オーラちゃんも、そう思うじゃろ？」
魔王の呼びかけに、オーラと呼ばれた、
角の生えた少女は、ため息混じりに返答する。
「……魔王様。
その話は、もう何十回何百回も聞いたから」
まるで興味を持たないオーラの反応に、
魔王は年甲斐もなく地団太を踏む。
「だーかーらー！
なんでパピーって呼んでくれないの？
魔王、寂しさの五里霧中状態じゃよ！」
しかし、そんな魔王の様子を意に介する事無く、
オーラは部屋の出口へと歩を進める。
「話はこれで終わりか魔王様？
なら、俺は自分の部屋に戻るぜ。失礼します」
オーラはそう告げると、振り返ることもなく、
扉を開きそのまま書斎を出て行った。
「……なぁ、クイールよ。
ワシの話の何が悪かったんじゃろう……。
オーラちゃんも昔は、パピーすごい！って、
抱きついてくれたのに……。
何故じゃ、何故ああも冷たいんじゃ！？」
「魔王様、それが思春期です」
「……そういうものなのか？」
「そういうものです」
「……そうか」
「そうです」
「……」
「……」
娘が出て行った扉を見つめる魔王の背中は、
どこか小さかった。
魔王は小さくため息をつき、
扉から目を離すとクイールを見る。
娘のオーラと違い、
このメイドは昔から全く変わらない。
常に表情は崩さず、言動も淡々としている。
故にクイールと話した者は、
感情がないのでは、と勘繰り噂をする。
しかし、彼女が誰よりも熱い想いを
持っている事を魔王は知っていた。
確か、あの時も……
昔の事に思い耽そうになった時に、
不意にクイールと目が合った。
「魔王様」
「ん、どうかしたのか？」
「はい、そろそろ……
"勇者様"との約束の時間ではありませんか？」
