第10話 夏休み、旅行前日、咲く狂気
夏休みに入ったという事で、葵の起床は太陽が昇り切ってからとなった。電気代を気にしてクーラーをつけたがらない彼は、大概汗まみれになって起きることになる。今日も今日とて、蒸すような暑さと濡れたシャツの気持ち悪さで目を覚ました。
はっきりとしない頭を掻いて、ベッドから降りる。窓は元々開けっ放しだ。太陽光を嫌ってか、カーテンは起きても開けない。
不快感しか与えないシャツとハーフパンツを脱いだ。壁掛けの時計は昼手前を示していて、この時間には自分以外いない事を表していた。であれば、パンツ一枚でも問題ない。適当に着替えを持って、そのままバスルームへと向かった。
しんとした家にはもう慣れた。初めは静まり返った、だだっ広い家に不気味さも覚えたが、彼は幽霊を信じていない。一切の音がなくても問題なかった。
夏休みに入って五日間、同じような日々を過ごしている。昼手前に起き、シャワーを浴びて朝食を兼ねた昼食をとる。そして気が向くままのんびりと過ごすというものだ。修一が遊びへ誘うこともあったが、暑さに弱い葵は理由をつけて断っていた。それでも誘いは続くのだから、そろそろ付き合わなければとも考えていた。
この日も同じように過ごすつもりだった。シャワー浴びて食事をとる。今日はビデオチャンネルの映画でも漁ろうか。
漠然と考えた頭はまだ覚めきっておらず、寝ぼけた頭のままバスルームの扉を開ける。
かすかな水音。嫌な予感をした時には既に遅かった。防音設備の整ったこの家は、バスルームやトイレに人がいても全く音がしない。それが仇となった。
パンツ一枚で歩き回っていた葵は、目の前に佇む人物の姿に固まってしまった。
濡れた黒髪をバスタオルで拭く美女は、突然の乱入者に一瞬動じた。それが葵と確認するや、すぐさま固まる彼を引きずり込む。その美しい肢体で抱き留め、汗臭くなった髪の匂いを嗅ぎ始めた。
「楓さん！ちょっと、離してっ⋯⋯」
「私のお風呂覗こうとしたのはそっちでしょう」
「それは謝るから！離してくれたらすぐ出てくよ！」
「てゆうかそんな格好して、なに？アタシのこと誘ってんの？食べてくださいってこと？」
そんなわけない、と葵は喚く。それでも楓の方が力が強く、もがけばもがく程柔らかなバストが顔を挟み込んだ。
耳朶を喰む唇の感触に、腰を引いて動けなくなる。
「このまま一緒にお風呂入りましょ。身体中洗ってあげるわよ？」
「やめてって⋯⋯洗うだけで終わらないでしょ」
「もちろん」
楓に襲われるのも慣れっこだ。当然、彼女に抵抗したところで逃げ出せたこともない。
葵は諦めて、彼女のされるがままに浴室へ引きずり込まれるのだった。
◇
浴室から抜け出せたのは二時間後、身体中がふやけ切った後だった。
全身にキスマークを付けられてしまい、葵はため息をつく。この姿を彩乃に見られてしまったら、またリビングが戦場になるからだ。
さらに言えば、明日からは修一達との旅行が待っている。海に入る事は確定事項なので、このキスマークでは海パン姿にもなれない。
楓はそれを狙っているのだろうが、いくらなんでも付け過ぎだった。なにせ、つま先から首筋までびっしりだ。
「これ、明日までに消えないよね⋯⋯」
鏡に映る自分の姿に、気味の悪さすら覚える。
何時ものように襲われたのはまあいい。いや、良くはないが今さらだ。
「見られるのが恥ずかしいなら旅行やめれば？」
「辞めないよ。一週間もあれば消えるだろうし、それまでは隠し通すからいいよ⋯⋯」
「⋯⋯アンタ、本気で一カ月も行く気？」
「うん」
タンクトップにハーフパンツというラフな格好の楓は、長期旅行に浮かれる葵が気に入らないようだ。
一カ月も会えないとなれば、欲求不満で爆発してしまう。修一に制裁を加えて中止を促したのだが、旅行自体は無くならなかった。
使えない奴め。腕だけじゃなくて、脚も折っておけば良かったか。
葵と引き離されること自体、彼女にはあり得ないことだ。少なくとも二日に一回は葵を感じていたい。体を交えなくても、抱き締めて舌を這わすくらいはしないと匂いが取れてしまう。
それが一カ月もお預けとは。冗談ではなかった。
「⋯⋯まぁいいわ。母さんが許可出したんなら何も言わない」
「彩乃さんも、まだ怒ってるよね⋯⋯」
「当たり前じゃない。アタシだってギリギリなのに。アンタ、姉さんに余計なこと言うんじゃないわよ」
「余計なこと？」
「怒ってるかとか、旅行楽しみとか。心中するハメになるってもいいなら別だけど」
後ろから抱きすくめられ、うなじの匂いを嗅がれる。
そのまま話されたので、どうしても背筋がぞくりとしてしまった。
振りほどくこともなく、話は続く。
「今は猫被ってるけど、いつ本性出てもおかしくないんだからね。アタシだって、正直アンタに関わる人間全部消しちゃいたい。そうすれば、アタシしかいなくなるでしょ？」
「それが楓さんのしたいこと？」
「アンタ以外はどうでもいいからね。アタシだけのものになるなら、他はどうなろうが知ったことじゃないわ」
「僕が泣いても？僕の幸せはどうでもいいんだ？」
「その時にはアタシのものになれて幸せですって言うようになるわよ」
首筋を噛まれる。鋭い痛みが走って、葵の顔が苦痛に歪んだ。
初めて振り解こうとする素振りをみせて、楓は抱き締めた腕に力を入れる。
腕の中でもがくこの少年が愛おしい。愛おし過ぎて、時折壊してしまいたくなる。
顎に力を入れて、歯を強く立てた。舌に感じた鉄の味が劣情を煽る。歯ではなく、今度は舌で味わった。
「姉さんもそう。あの女はアンタをその内壊す。今は小細工してアンタを絡め取ろうとしてるけど、油断しないことね」
「彩乃さんは、少なくとも僕の嫌がることはしないって約束してくれた」
「守ると思うの？」
「⋯⋯今は、守ってくれてるよ」
その言葉に、楓は笑いを堪え切れなかった。ははっと笑ってしまい、葵は怪訝な顔をした。
「ハッキリ言うわ。姉さんはアタシの数倍タチが悪いわよ。アタシはアンタがものになるように仕向けるけど、あいつは違う。アンタを壊して、自分の奴隷のように作り変える。殴られても、死ぬ寸前まで痛めつけられても、それが快感に変わるまで壊される。それが、あの女のやり方」
そんなわけ、と言いかけて口を噤んだ。
鏡に映る彼女の顔が真剣そのものだったからだ。
体を包む力が、さらに強くなった。
「アタシはそんなのごめんよ。踏み付けられても、首絞められても喜んで泣くアンタなんか趣味じゃない」
首筋に顔を埋める。葵の血が鼻先に着くが、気にならなかった。
「楓さんは、僕をどうしたいの？正直、僕にとっては二人とも同じようにしか思えないんだ」
葵は予てから思っていた疑問をぶつけた。
姉妹が自分をどう思っているか。本当に好意からなのか、それともただのオモチャのように思っているのか。
「アタシは⋯⋯アタシは、アンタが好き。でもアンタの周りにはアタシと同じような女がいて、奪おうとしてる」
一呼吸置いて、話は続く。
「だからアタシは、まず体をものにしようとした。先に既成事実を作って、それから周りを固めてく。邪魔なら消していく。そうすれば、行く先も帰る先もアタシだけになるから」
「それが僕の望まない結果だとしても？僕が誰か他の人を好きになっても？」
葵の素肌に爪が立つ。痛みよりも、苦々しそうに顔を歪めた楓が気になった。
絞り出すように、楓は話す。
「そのときは、その子を殺す。アンタが好きになった子を、片っ端から消していく」
鏡越しに合った目は、決意に満ちていた。いや、決意と言うよりは狂気か。
「アタシも姉さんも一緒。きっと、西條も同じはず。でもアタシはアンタを逃さないし、アンタが足掻いて、逃げて苦しんで諦めた先が、その時がアタシのものになる瞬間だから」
狂気が膨らむ。目に光が消え、虚ろな表情で葵を見つめる。鏡越しでなければ腰を抜かしていたかもしれない。
葵はなにも言えなくなってしまった。楓の想いを甘く見ていた。彼女の狂気は、彼の想像より遥かにズレていて、そして強かった。
卒業まで逃げる？甘過ぎだ。そんなことをすれば、本当に楓は自分の周りを壊し尽くしてしまう。
楓が頻繁に襲いかかる理由を理解した。欲求を満たすというのもあるだろうが、それだけじゃない。彼女は、自分にマーキングをしているのだ。
匂いと跡を付けて、自分のものだと主張する。近づく者に警告する。無視するなら、手を下す。それを見せしめにして、彼を独占したいだけだ。
やっと理解した。だから彼女は手を尽くして自分を襲うのだと。組み敷かれた時、時折必死そうな顔をする理由はこれだったのだ。
黙っていると、楓は再び首筋に舌を這わす。自分の唾液を塗り込むように、執拗に舐める。
葵を引き倒して、床に寝かせた。抵抗しない葵に気分を良くして、身体中を撫で回す。時折体を震えさせる少年が可笑しくて、弱い部分を責め続けた。
葵はそんな楓をぼうっと見つめていた。光の込もらない彼女の目が、どうしても悲しかった。
狂気故のこの行為が恐ろしくて、それに快感を覚えてしまう自分も嫌だった。嫌で、涙が溢れた。それを嬉しそうに舐めとる楓。彼女は既に、狂気で少し壊れかけているのだと気付く。
本日二度目の行為は、今までで一番悲しかった。
◇
楓が夕飯の支度をしている最中に彩乃は帰宅した。汗をかいたらしく、早々にバスルームに篭ってしまった。
詩乃もその後すぐに家に着き、四人揃っての夕食となった。普段は誰かしらが仕事や用事で欠けてしまうため、二週間ぶりの団欒だった。
夕食も、その後のお茶ものんびりとした雰囲気のまま終わった。
まず初めに詩乃が寝室に戻っていく。次いで楓がソファで寝こけてしまい、彩乃が寝室へと連れて行った。彩乃が戻る前に葵も部屋へ戻ろうとしたが、何も言わずにいなくなるのもどうかと思い、結果リビングで彩乃を待つことにした。
彩乃はすぐにリビングへと戻ってきた。
「葵くんはまだ寝ないの？旅行、明日でしょう？」
「うん⋯⋯そうなんだけど、まだ眠くなくて」
「そんなんじゃあ、明日寝坊しちゃうよ？」
ふふふ、と笑みを浮かべる彩乃。怒っているのかと恐々としていたが、怒りはなさそうだった。
ふと、楓の言葉を思い出す。猫を被っているとか、自分よりもタチが悪いとか。
半信半疑だったが、今の彩乃を見るとそこまで悪い人には思えなかった。
「いつもより起きるの遅かったんでしょう？しょうがないから、お姉ちゃんが眠くなるまで付き合ってあげる」
ソファに座る彼女は、ぽんぽんと自分の膝を叩く。どうやら、膝枕をするからここに寝ろということらしい。
恥ずかしさもあったが、見ている者はいない。ゆっくりと頭を傾けて行った。
後頭部を包む太ももの柔らかさに、一瞬どきりとする。幸せそうに微笑む彩乃と目が合い、一気に顔が赤くなるのを感じた。
耐えきれず、横を向く。丁度テレビでは好きなバラエティ番組が始まっていて、誤魔化すようにテレビに目を向けた。
一時間、二時間と時間が過ぎていき、気付けば葵は睡魔に襲われていた。拍車をかけるように彩乃が髪を撫でる。そこから大して時間はかからずに、葵は寝息を立て始めた。
規則正しい寝息に、彩乃は頬が緩むのを感じた。髪を掻き上げれば、天使のような寝顔が目に飛び込む。写メをこっそりと撮って、ついでに動画にも収めた。
彼は段々と自分に心を許している。こんな無防備な寝顔を見せているのだから、計画は順調に進んでいると確信した。
そのまま髪を撫でていると、葵はころんと寝返りをうった。仰向けになり、パジャマから彼女の好物である鎖骨が覗く。襟が邪魔でボタンを外すと、胸元に幾つかキスマークが付いているのが見えた。
今さら驚きはしない。今日は楓が休みだったのだから、日中に彼女が付けたのだろう。
妹が度々想い人に手を出しているのは承知の上だ。非常に気に入らないが、それが彼を自分に仕向ける重大な要素になっているので止める気はない。
彼が楓から襲われれば襲われるほど、彩乃が彼の安全地帯となるのだ。
納得はしているし、本当にムカつくが、今は必要なことだった。我慢をしなければならない。
そう自分を説得して、湧き上がる怒りを抑え込む。最近はストレスばかりが溜まっていっている気がしてならない。いい加減発散させないと、いつか爆発してしまう。
本当なら、他の女からキスマークを付けられる葵をお仕置きして愉しんでいるはずなのだ。
手足を縛り、動けなくなった彼を嬲り尽くす。泣き叫ぶ彼に跨って、彼自身を感じながら首を絞めたい。窒息寸前まで何度も締め上げる。
何度も交わって、精魂尽き果てた後はひたすら痛めつける。腫れ上がった顔を唾液で冷まして、顔を背けたら髪を引っ張りあげてやる。
何度も踏みつけて、二度と自分以外を見ないように調教する。それを何度も何度も繰り返して、初めて私の葵となる。
ピアスもいいし、私の名前のタトゥーも入れよう。卒業したら引っ越して、一生部屋の中に首輪で繋ごう。
膨らむ妄想がひと段落したのは、葵が眠りに着いてから数時間後だった。
垂れたヨダレを手で拭き、葵の頬に擦り付けた。理性を振り絞って葵を起こし、ベッドで眠るように促す。ふらふらとはしていたが、無事寝室で眠りについたようだ。
水を一杯飲んで、彩乃は一息ついた。火照る身体を冷ますため、バスルームへと向かう。
ぬるま湯では全く冷めず、結局冷水を浴びる。火照りはとれたが、情欲は収まる気配がなかった。仕方ないと言い訳して、バスルームに鍵をかける。
結局彼女が眠りに就けたのは、それからさらに一時間後。
明日の仕事は寝不足で辛そうだな、と思うことしかできなかった。
