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2-7: ー速度は革命になるー

――速度は、まだ名前を持たない

森は、湿った重さを纏っていた。

風が通らない。

音が籠もる。

地面の土が、獣の大きさを吸い込んで震えている。

その前に立つ少女の姿だけがまっすぐだった。

ルミナ・ウッド。

両手が赤く染まり、息が荒い。

掌が擦り切れているのは、詠唱を何度も短くしようと繰り返した証だった。

視界の先、倒木が焼け焦げる。

> 「――《フレイムランス》！」

光ではなく “刃” が走る。

紅い槍が空気を貫き、角を焼く。

ホーンボアが軋んだ鳴き声を吐く。

焦げた匂い。

土が跳ねる。

ルミナが一歩下がる。

「……っ、まだ……！」

追撃の詠唱が喉で止まる。

二体目が森影を割って出てくる。

角。

突進。

重量。

一歩後ろの世界を黒く塗り潰す本能の塊。

逃げるという選択は、彼女にはなかった。

膝が震えても、立ったまま魔術を構築しようとしていた。

だが――間に合わない。

詠唱の“間”が、世界を遅くする。

突進の軌道が、一直線に迫る。

その瞬間だった。

土が爆ぜた。

> ぼん。

音が遅れて届く。

目に入ったのは、土が浮いた光景だけ。

ホーンボアの巨大な足が、空を踏み外したように歪む。

突進の角度が狂う。

木の幹へ肩から叩きつけられる。

「……え？」

ルミナは声を漏らした。

理解が追いつかない。

一瞬だけ止まった。

たったそれだけで――命が繋がった。

息を吸った瞬間、

もう一度爆ぜる。

> ぼん。

二体目の足元。

土が跳ね、角が逸れる。

突進が、二体の身体同士をぶつけた。

世界が、強制的に混乱させられた。

そこに――走りこんでいた影があった。

黒い髪。

粗末な服。

手には石。

ラピダス・ノックス。

彼は何の構えもなく、ただ走っている。

肩を揺らし、息を荒げ、石を投げているだけに見える。

いや――違う。

投げた瞬間、

石は“現象”になっていた。

詠唱はない。

術式の線も見えない。

魔力の収束も、集中の気配もない。

ただ動作と結果だけがある。

投げる。

爆ぜる。

土が跳ねる。

ホーンボアの脚が乱れる。

それだけで、戦いが組み直される。

ルミナは目を見開いた。

彼が何をしているのか、言葉にならない。

（ただ投げてるだけじゃない……！）

動きが“先”にある。

結果が“後”に来る。

世界が、順番を間違えたようだった。

理解が追いつかない速度。

ノックスは走りながら、荒い息のまま声を出した。

「……無事、ですか！」

返事はできなかった。

言葉より先に、身体が反応する。

ルミナは詠唱を走らせる。

この**“一瞬”**があれば、届く。

> 「――《フレイムランス》！！！」

炎槍が、黒い巨体を貫いた。

角の根元。

致命の場所。

ホーンボアが崩れる。

土が揺れ、森が震える。

焦げた匂いが一気に広がる。

終わった。

戦場に、ようやく「終わり」が落ちた。

ノックスは、石を握ったまま膝をついた。

肩で息をしながら、ただ土を見ている。

言葉も、誇りも、説明もない。

自分が何をしたか分かっていないのは、本人の目に現れていた。

「あなた……」

ルミナがゆっくり近づく。

その口から、名前が零れた。

「ラピダス・ノックス、よね」

退学した落ちこぼれ。

欠員枠。

初級魔術すら撃てないと噂された少年。

その人物が、今、戦場を変えた。

それがどういう意味か、まだ誰も理解できない。

そのとき――

森の奥から足音がした。

剣を下げた、銀髪の少年。

ルシアン・ド・レオンハルト。

彼は静かに戦場を見渡した。

土が抉れた跡。

爆ぜた地点。

ホーンボアの死角に残った石の散り方。

理解できない現象を、理解しようとしていた。

口を開く。

「……詠唱はなかった」

ただ、それだけを言う。

感情も、驚きもない。

事実だけ。

「術式も、見えなかった」

空気に揺らぎはある。

それは魔術の痕跡か、ただの乱気流か――判断がつかない。

彼はルミナの肩越しに、ノックスを見る。

「“何をした”のか、君自身も分かってない顔だな」

嘲りではない。

観測者の声。

ノックスは、息を整えることしかできない。

言葉にできるものがない。

代わりに、ルシアンが言う。

「説明は要らない」

その言い方は、まっすぐだった。

「ただ――“起きた”ことだけは確かだ」

土が跳ねた場所。

崩れた角度。

詠唱のタイミング。

全てが一瞬の**“止まり”**を繋げた戦いだった。

ルシアンは視線を逸らさず、言葉を落とす。

「……“速度”と呼ぶしかない現象だ」

速度。

それは、まだ “名前になっていない言葉”。

世界のどこにも定義はない。

ただ、この戦場でだけ通じる言葉。

速度。

その一言で、全てが説明された気がする――

だが何も説明されていない。

理解は後回し。

現象だけが先に存在する。

ルミナは、燃え残る木の影で拳を握った。

悔しさでも、嫉妬でもない。

ただ純粋に――努力では追いつかない何かを見た震え。

その横で、ノックスは自分の手を見つめていた。

土。汗。刻まれた小石の痛み。

何が起きた？

それは、本人にも答えられない。

ただ分かるのは──

> 投げた瞬間、世界が変わった。

それだけ。

森は静かだった。

誰も言語を持っていない光景が、ただ空に残っていた。

速度はまだ、名前を持たない。

しかし、この瞬間から――

世界はその現象を、いつか“魔術”と呼ぶ日へ向かい始めた。