11/39

2-2: ー模倣は革命になるー

川原の夜は、静かだった。

水の音が絶えず聞こえる。

夜の匂いが濃い。

焚き火だけが、そこだけ別の世界のように明るい。

ノックスの腕は重い。

指の節は赤く腫れ、爪の裏が痛む。

――投げ続けた証だった。

白い水柱は、今日は一度だけ出た。

昨日より多い。それでも少ない。

速さは、まだ“偶然の形”のまま。

（明日、もっと投げる……）

そう思っていた。

だが、師匠――冴島大輔は、火を見ていた。

背中を向けたまま、まるで世界のどこか遠い場所と話しているような表情で。

ノックスが口を開こうとした時――

先に、師匠が静かに言った。

「才能がない奴が“能力を開花させる”には、道が一本しかない」

ノックスは、言葉を飲んだ。

“能力を開花させる”。

それは、学院ではいつも“才能がある者”のための言葉だった。

ノックスにはその資格がないと、ずっと教えられてきた。

「努力……ですか？」

反射的に返す。

それ以外、知らなかったからだ。

大輔は首を振った。

「努力ってのは“時間”だ。

強い。全員が持っている。

だが──壁に当たる。」

パチ、と火花が弾ける。

「才能がある奴は壁を越える。

才能がない奴は、壁に潰される。

そこで終わる。」

ノックスは息を飲む。

それは“学院で見てきた光景”そのものだった。

ルシアンは壁を越えた。

ルミナは壁を削って越えた。

ノックスは――壁に潰された。

「……じゃあ、どうすれば」

大輔は笑う。

「飛び越える方法がある」

ノックスは顔を上げる。

焚き火に照らされる師匠の横顔が見える。

その目は、速さを見ているのではなく――

“可能性の先”を見ていた。

大輔は空を指した。

「“模倣と仕組み化”だ」

「模倣……？」

「優れた技術を、そのまま真似る。

　できないところから考えるんじゃない。

　“できる形”を先に真似る。

　遅い奴が速くなる唯一のやり方だ」

ノックスは理解できない。

だが、言葉だけは胸に刻み込まれる。

「これが悪く言えば“パクリ”だ。

　よく言えば“リスペクト”だ」

大輔は笑う。

本当に楽しそうに。

焚き火が揺れ、影が広がる。

「俺の国に、有名な魔術師兄弟がいる」

ノックスは聞き逃さない。

「二つ名を、

　“鉄を纏いし白銀”と“紅の術師”という」

ノックスは魔術師の物語だと思った。

英雄譚。栄光の話。

だが――違った。

大輔は淡々と続ける。

「紅の術師は、母親を魔術で復活させようとした。

　代償に片腕を失った。

　弟はその場で身体を失った」

ノックスの心が揺れる。

犠牲。

“速度の誕生”の裏側にあるもの。

「兄は諦めなかった。

　自分の足を代償に、弟の魂を白銀の鎧に定着させた」

焚き火の光が石の上で揺れる。

「二人は“扉”の前に立った。

　自分の限界の前でだ。

　彼らは詠唱を捨てた。

　“考える前に魔術が出る仕組み”を作った」

大輔の声が落ちる。

それは讃歌ではない。

神話でもない。

「模倣は、才能を超えるための唯一の道だ。

　そして“仕組み化”は、偶然を“技術”に変える」

ノックスは、小さく息を吸った。

この会話は、ただの昔話なんかじゃない。

師匠が、“速度理論の核”を渡している。

偶然の一撃を――必然へ変える方法。

“模倣と仕組み化”。

それが、速度を“魔術”にするための道。

ノックスは手の中の石を見る。

そこには微かな刻印――エングレイブが走っていた。

師匠が言った。

> 『これは、誰でも、同じ魔術を詠唱なしで発動できる刻印だ』

外部式。

式を物質に刻む技術。

――偶然を“再現できる形”に変える方法。

そして、師匠は続けた。

> 『俺の理論は二種類ある。

　エングレイブ（外部式）

　フラッシュシグル（内部式）だ』

外に刻む。

内に刻む。

外部式は“現象を再現させる”。

内部式は“身体そのものを反射で発動させる”。

それが、さっきの言葉へ繋がる。

> 「二人は“考える前に魔術が出る仕組み”を作った」

仕組みだ。

努力ではない。

才能ですらない。

魔術を、「仕組みにする」。

それが――速度の正体。

ノックスは石を握る。

（模倣でいいんだ……）

学院では“独創”だけが価値と言われた。

だが――師匠の理論は逆だ。

> “誰でもできる形”を作ることが、革命になる

それは、落ちこぼれにとって――唯一の道。

だから思う。

（僕は、ただ速くなりたいんじゃない）

速さを“共有できる形”にする。

それが、師匠が見ている未来。

ノックスの胸に熱が走った。

川の音が遠くなる。

焚き火が近くなる。

夜が深くなるほど、言葉が胸に残る。

ノックスは火を見つめる。

「……できる形を真似る……」

それは、昨日見た光景そのものだ。

師匠が歩みながら撃った三発。

詠唱ゼロ。

構築ゼロ。

ただ“結果だけ”が残った。

ノックスは思う。

（あれを、真似るんだ）

できる理由を考えるんじゃない。

できる形を真似る。

最初に必要なのは、“理解”じゃない。

> 模倣。

それが――速度を持たない者が、速度へ辿り着く唯一の道。

ノックスは拳を握った。

「僕は……真似します」

師匠が振り返らなくてもいい。

答えが返らなくてもいい。

自分で言った言葉が――自分の未来を決める。

火が揺れ、影が伸びる。

その夜――

落ちこぼれは、“速度の模倣者”へ変わった。