オオエドパンツァー

3章 ドウセツ

第二回プロデュース会議

　西奉行所アイドル事務所の会議は、万錠ウメコの言葉ではじまった。

「今日の議題は、シノブの“ユニット”の結成についてよ」

　驚いたシノブと俺は、声をそろえて一斉に叫ぶ。

「「ユニットだって（ですって）！？」」

　時間は、8:55。場所は西奉行所アイドル事務所の会議室（仮）だ。

ここは、1Fの事務室の横にある部屋で、レクリエーション室と、シノブの更衣室と、あと色んな用途をかねている部屋だ。

　飾り気の無いテーブルと椅子に加えて、軽食や飲み物の自動販売機がある。

　その会議室（仮）の大型モニターを前にして、黄泉川タマキが説明を引きつぐ。

　もちろん黄泉川タマキは、いつもの露出度（高）の痴女巫女服だ。

「最近のオオエドシティのアイドルの流行は、2〜3人のアイドルユニットです。

　シノブちゃんのユニット結成は、活動の幅が広がりますし戦闘能力も上がりますし、良い施策だと思います」

　シノブが「はい！」と勢いよく手を上げて質問する。ここは、学攻じゃないんだが？

「ユニットメンバーは誰ですか！？

　西奉行所　アイドル事務所のアイドルは、私しか居ませんよ？

　もしかして、プロデューサーさんとユニットを組むんですか？」

「そんなはず無いだろ？

　どこの世界に、オッサンとユニット結成するアイドルが居るんだ？」

　と俺は突っ込んだ。

　ちなみに、普段は放課後からアイドル活動をしている月影シノブだが、今日は学攻の創立記念日なので朝から出所しているらしい。

つまり、彼女は休日出勤をしているわけだ。

　仕事熱心なシノブの姿勢に、俺は心の中で彼女に敬意を表した。

　そんなシノブは考えながら言う。

「それじゃあ……もしかして、私と所長のユニットですか？

　ユニット名は、『万錠家』ですか？」

　万錠ウメコが腕を組んだまま突っ込む。

「なによ。その……お笑いコンビかラーメン屋みたいなユニット名。

　そんなことあるはず無いでしょ」

　しかし俺はワンチャン、それもアリだと思った。

万錠姉妹は、性格を除くと2人とも美人だ。

見た目だけでも一定数のファンが付くだろう。

　それに万錠ウメコが直接現場に出るとなると、俺のプロデューサーとしての仕事が減る。

つまり、俺の仕事が楽になる。

良い事ばかりじゃないか、アリ寄りのアリだな。

『万錠家』結成に賛成の一票を投じよう。

　しかし、黄泉川タマキが俺に質問する。

「ナユタさん？

　プロデューサー視点からすると……

シノブちゃんと“身体の相性”が良いのは、誰だと思いますか？

　ちなみに、私は、ダメですよ？

私の身体は皆さんの物ですから……」

「そこは“身体の相性”じゃなく、普通に“相性”で良いだろ？

　でも、まあ……

　プロデューサー視点と言うならそうだな……」

　俺は『万錠家』結成を一旦保留し、一応マジメに考えた。

まあ、しかし、心当たりがある人物は1人しか居なかった。

「織姫ココロはどうだ？

　ていうか、シノブの狭い交友関係を考えたら、彼女しか居ないだろ？」

　“狭い交友関係”という俺の言葉に、月影シノブは「ぐはっ！」と言って精神ダメージを受けた。

それを無視して、嬉しそうに万錠ウメコが言う。

「ナユタ君。

　やっぱり、あなたもそう思うわよね？

　私も良い組み合わせだと思うわ。

織姫ココロとシノブのユニット」

　俺は言う。

「先日の戦闘配信での2人の連携は良かった。予想以上の出来だった。

作戦行動素人の二人が、あそこまで出来るとは思わなかったからな。

　それに、WABIちゃんとSABIちゃんのコンビを使えるのも心強い。

総じて戦闘に関しては、バランスの良いユニットになりそうだが……

ただ、一つ難点がある」

　不思議そうな顔で、万錠ウメコが俺に聞く。

「シノブと織姫ココロのユニットの”難点”？

　なにかしら？」

「織姫ココロが百合属性持ちって事だ」

「ああ……その事ね……」

　と万錠ウメコは言ったが、既に知っていたような雰囲気だった。

　それで良いのか？

自分の妹を百合地獄に突っ込むつもりだったのか？

　しかし俺の心配を他所に、月影シノブは自信満々な笑顔で言う。

「その事については、ご安心を。

私が既に確認済みです」

「え？確認済み？

　織姫ココロが百合属性持ちって事をか？」

「はい。直接本人に聞きました。

　『ココにゃんって女の子が好きなんですか？』って」

「マ、マジか……。

　聞きにくい事を、よくストレートに聞いたな」

「ええ。それでも、私は聞きました。

　でもココにゃんは、真っ赤な顔で否定していました。

『はわわ！そんな！ボク！！

　シノブちゃんを狙ったりしてないよ！？

　ボ、ボク、シノブちゃんにスク水を破られて！

　……色んな事されたいとか！……思って無いよ！？』

　――って言ってました」

「相変わらず、無駄に声真似が上手いな。

　しかし、織姫のその回答は……否定に見せかけた肯定に、俺には聞こえるんだが」

「はは。まさか、そんな。

　陰キャのパリピでクソ雑魚アイドルである私に限って、百合の対象になったりとか……あり得ません。

よもやよもや。ははは」

　と言う、シノブの死亡フラグど真ん中の発言により、俺はより一層心配になった。

　だから俺は、全員に対して聞く。

「いわゆる、”そもそも論”だが……

　ユニットを無理に結成する必要ってあるのか？

　俺としては、シノブ一人で『手一杯』って言うか……

　『命一杯』なんだが……」

　ここで黄泉川タマキが、会議室のモニターに資料を表示する。シノブの最近のファン数の推移のようだ。続けてタマキは、発言する。

「ナユタさんは、入院中でご存じ無かったかもしれませんが……

　シノブちゃんのファン数の上昇が、減少に転じているんです。

　昨日確認したところによると、登録者数が約900万人になっていました」

　俺は、黄泉川タマキが表示したディスプレイの折れ線グラフを見た。

　確かに、かなりの勢いでファン数が減っている。

「1000万人居たファンが、10日間で100万人以上も減ってる！？

　こんなに減る事なんてあるのか？」

　万錠ウメコがディスプレイを見ながら解説する。

そう言えば、彼女の今日の黒タイツは40デニールだ。

「普段のシノブと、サイバーデビル化したシノブのギャップが原因ね」

「サイバーデビル化したシノブのギャップ？

どういう事だ？」

それについて、黄泉川タマキが具体的に説明をする。

「サイバーデビルになったシノブちゃんの露出の高い衣装と、戦闘能力に惹かれてファンになった方達は、普段のシノブちゃんを見た時に、物足りなさを感じるようです」

　少し暗い表情になった月影シノブが言う。

「当たり前です。

　私は普段から、ふんどし一丁でレーザーを吐いて闊歩(かっぽ)している訳では、ありませんから」

　それは、当たり前だ。そんな担当アイドルをプロデュースするのは大変そうだ。

　黄泉川タマキは、話を続ける。

「……ですので、新規のファンの方達の中で、シノブちゃんの新しい動画のコメントは荒れ気味です。

　いくつか、読み上げますと……

　『もっとおっぱいを見せて』

　『ふんどしが欲しい』

　『とにかくケツが見たい』

　『レーザー吐いて』　……と言う感じです」

　それを聞いて、さらに意気消沈したシノブが、俯いて言う。

「プロデューサーさんに出勤途中にお話したように……コメントの”湿度”は上がり、なおかつ、この荒れようですから……

　最近は、コメントを見る度に、鬱になります。

動画を撮るのも、嫌になりつつあります。

世の男性の性欲が、私に襲い掛かってくるようです。

　だから、怖いし、気持ち悪いし、何より……」

　セミロングで隠れた彼女の緑の瞳が、妖しく暗く光る。

「いっそ……この世の全てを……

　レーザーで薙ぎ払ってやろうかと……

　そんな気持ちに……

　なってきました……」

　俺は焦って言う。

「ステイ！月影シノブ！ステイ！！

　闇落ちのスピードが早過ぎて、ついていけないぞ」

　俺の“ステイ”が効いたのか、シノブが正気を少しだけ取り戻す。

「あ……。すみません。

　……最近、家に居る時は、暗い部屋で正座して一人でエゴサをしていましたので……。

　負の感情の塊が口からハミ出てしまいました」

「エゴサをするなとは言わないが……

　SNSとは、適度な距離を保っておくべきだ」

「それは、分かってはいるんですが……。

　でも、ついつい今までの癖で、電脳アプリを開いてしまうんです。

　——卵達(エッグス)の」

　俺は聞く。

「卵達(エッグス)？」

　黄泉川タマキが説明する。

「ナユタさんが入院されている間に、

　痛仏(ツブッター)の名前が卵達(エッグス)に変更されたんです」

「名前が卵達(エッグス)に変わったのなら、青い仏のアイコンはどうなったんだ？」

　月影シノブは、残念そうな顔で言う。

「青い仏様は……

　黒い卵になりました……」

「仏様が黒い卵になってしまったのか……。

　なんか、禍々(まがまが)しいな……」

　腕と脚を組みなおした万錠ウメコが、議題の方向修正をする。

「ともかく……

　急激なファン数の増加は願ったりかなったりだったのだけれど……

　ファンの治安が悪いのは考え物よ。

　だから、ここは逆に”打って出る”のよ」

「つまり、その”打って出る”ってのが……

　『アイドル月影シノブのユニット化』って訳か」

「ええ。そうよ」

「要は……

コンテンツの別の形を提示して、客の目を別の方向に向けるって事だな」

「そういう事ね。

　織姫ココロは、同じ奉行所アイドルな訳だし……

ファン数はシノブの20倍以上居る訳だし……

シノブとユニットを組むには、これ以上無い相手だわ」

「ファン数がシノブの20倍だって？

　織姫ココロのファン数は1億人じゃなかったか？

　10倍の間違いだろ？」

　シノブは、目をさらに闇落ちさせ、不気味に笑いながら言う。

「ふふふ……。

　先日のコラボ配信で、ココにゃんはさらなるファンを獲得しました……。

　よって彼女は、今や“2億人プレイヤー”です……。

　ふふふ……へへへ……」

　暗い顔で瞳を光らせ続けるシノブを見て、俺は彼女の精神状態がいよいよ心配になって来た。

「ま、まあ……。

　気を落とすな。流行なんて川の流れと同じだ。

　どうしようも無い事なんだ」

　しかしここで、俺は1つ疑問を感じて、万錠ウメコに質問をする。

「しかし……

　織姫ココロは、東奉行所のトップアイドルな筈だろ？

　シノブとユニットを結成してくれるのか？」

　万錠ウメコは即答する。

「まあ、無理でしょうね。

　織姫ココロは、ソロ活動の方針だもの」

「じゃあ、無理じゃないか」

「現時点ではね？」

　と言った、万錠ウメコは微笑んだ。

その微笑みを見た俺は、胸騒ぎを感じた。

　彼女が、俺の目を見ながら優しく微笑む時には、大体、何か大変な事があるからだ。

だから、俺は恐る恐る聞き返す。

「げ、現時点では……とは、どういう事だ？」

「織姫ココロが、東奉行所のアイドルであるうちは、無理って事よ」

「つまり、どういう事だ？」

「つまり……」

　と言った彼女は、さらに微笑んだ。

その笑顔は、美しかったが……非常に、腹黒そうな笑顔だった。嫌な予感しかしない。

　しかし彼女は、そんな”ブラック女神笑顔”を続けながら言う。

「つまり、織姫ココロを引き抜いて西奉行所のアイドルにしてしまえば、何の問題も無いのよ」

「え？

　つまり……それって……」

「つまり、

　織姫ココロを引き抜くのよ」

「はあ？」

　さらに万錠ウメコは微笑みながら、俺に命令する。

「だから、今から……

　ナユタ君が織姫ココロのスカウトに向うって事よ。

　ナユタプロデューサー(・・・・・・・)？」

　こうして、西奉行所アイドル事務所の一大計画――

『ユニット結成アイドルが居ないなら、引き抜いて来れば良いじゃない』計画が、始動した。