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第63話:覚醒

＊不定期更新です。基本13時に更新してます。

　病室には1人の男がいた。

　男は多数の管に体を繋いでおり、それは男にとって必要不可欠な延命装置だった。

　男は微動だにせず、ただ銃声の鳴り響く中、眠っていた。永遠とも思える眠りについていた。

　そんな男の病室に、2人の人間が入ってきた。

　1人はこの病院の院長、滝川。1人は壮年の女性看護師。

「あの、この人は...」

　看護師が自重気味に言うと、院長の滝川は悔しそうな顔を浮かべて口を開いた。

「朝霧大斗さんだ。君には今から、この子を307号室まで運んでもらう」

「で、ですが...」

「...私たちの仕事は人命救助。消えゆく人命を目の前にして、動かないわけにはいかないのだよ。だからこれは、仕方のないことなんだ」

　その言葉は看護師に対して言った言葉だったが、自分に言い聞かせているようにも聞こえた。

「......わかりました。ですが、延命装置を外せば、すぐにでも死んでしまうのでは」

「この子は死なんよ。だから運ぶんだ」

「死なない？そんなこと」

「これ以上は、君も首を突っ込まない方がいい」

　男はそう言うと、窓側に振り返った。

「私はここで説明せねばならない。責任は私が全て負う。だから君は行きたまえ」

「......はい」

　看護師はしばらく躊躇った後、男と共に、繋がれていた管を一本一本外し始めた。

　そしてその作業が終わると、病室から出ていった。

「どうしてこんな...」

　廊下には所々血の跡があり、倒れている人間も多数いる。看護師にとって、人間にとって、この状況は最悪だった。

　看護師は前のことを思い返していた。それは数十分前、襲撃者が来た時のことだ。

　『院長さんに伝えといて下さいね』

　その言葉を受け取った後、看護師はすぐさま院長に話し、そしてこうなった。なってしまった。

　今すぐにでも帰りたい。こんな思いはしたくない。

　でも、こんなこと起きてるのを見過ごしていいのか。それは看護師としてどうなのか。そんな感情が足を早め、気づいた時には指定の場所に辿り着いていた。

「ここが...」

　恐る恐る病室を開けると、電源がついているのがわかった。そして、カーテンの裏に誰かがいるのも。

「あの」

「やーっと来たね。遅かったじゃん」

　そこに居たのは、金髪の若い女だった。

「じゃあ、とっととどっかいって」

「な、何をするんですか？」

　尋ねると、金髪の女は「聞かない方が良いよー」と誤魔化した。

　看護師は、直感的に嫌な予感を感じていた。自分が突っ込んでも手に負えない事案が起こる。そして、その事案に巻き込まれたら、自分まで危ない、と。

　しかし、不幸にも彼女の中の正義感が働いてしまった。

「わ、私は看護師です！人命は救う者！院長の命令だとしても、命は」

「はぁ、めんどくせー」

　遮るようなため息が発され、その場の空気は一気に冷えた。

「今から、そいつを、殺すんだよ」

　血の気が引いていくのと同時に「やっぱりか」という言葉が頭に止まった。

　看護師にはわかっていた。

　聞いたのは確認のため。本当にやるつもりなら、止めなければならない。

　その思いが彼女を突き動かし、とうとう金髪の女の目の前に立ちはだかった。

「死にたいの？」

「人命救助の出来ない看護師にはなりたくありません！私は、この人を...！」

　目を逸らした一瞬だった。

「じゃあ死んで」

　目の前から声が聞こえ、ナイフが喉元に近づいていた。

「え」

　終わった。これで...。

　そう思った。

　しかし、彼女の喉から血は出なかった。代わりに「ガキン」という金属音が鳴った。

「なあ、久しぶりに目を覚ましてみりゃこの状況ってさ、少しおかしくねえか」

　それは、信じられない光景だった。

「はぁ、マジでだるいわ。あんたを楽に殺せると思って来たのに、なぁんで普通に起きるかなぁ」

　金髪の女が睨みつける。視線の先には、1人の若い男がいた。そして、脇のベッドには居たはずの男がいなくなっていた。

「看護師さん、ありがとうございました。あなたがいなけりゃ死んでましたよ。とりあえず、出ていって」

　そう言われ、看護師は呆然とした表情で病室から出ていった。

　そして部屋には、2人だけが残る。

「久しぶりだな、岸辺みなみ。この前はよくも先輩2人に重傷を負わせやがったな。絶対に許さねえぞ」

「あんなこそ久しぶりじゃん。つか何？怒ってんの？ウケる。全部あんたの力不足が招いた事態じゃん。今だって、ほら。あんたのせいでさ、普通の人も殺されてんの。怒るならさ、無力な自分に怒ったら？」

　睨み合いが続く。

　女は片手にナイフ、そして手には暗器が握られている。逆を返せば、それしか持っていない。銃はすぐ殺せるだろうという思惑から、持ってきていなかった。

　対して男は何も持っていない。相手が銃を持っていないとはいえ、このままでは勝てない。

　しかし、一見何も持っていなように見えて、1つだけ男には隠している物があった。

「ま、もういいっしょ。とっととくたばってね」

「すぐにくたばるわけねえだろ」

「今のあんたに何が出来んの？起きたばっかで力も出ないし、武器もない」

　そう言うと、女は嘲笑した。

「ねぇ？朝霧大斗クン？」

　直ぐにでも戦闘が起こりそうな、一触即発の雰囲気が流れる。

　しかしその状況で、朝霧大斗は何故か冷静を保っていた。

否、この状況がそうさせていた。

「じゃ、死んで...！」

　岸辺の俊足の踏み込みを合図に、戦いの火蓋が落とされた。

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