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第55話:狂人

＊不定期更新です。基本13時に更新してます。

　巡回の最中、大きな銃声が下の階から聞こえた。

　とうとう来たらしい。後手に回るのは不快だけど、仕方ないことだ。

　程なくして、虚からメッセージが届いた。案の定、襲撃が来たと。

　奴らはバラけて行動している。そこから推察するに、病室がどこにあるかはわかっていないようだ。

　大斗くんの病室は、隠していない。なるべく見つけにくい、隔離されたエリアではあるけど、立ち入ることはできる。それに、隔離する扉の鍵は空いてる。今から締めに行かないといけない。

　数人の信用できる看護師と、院長、そして私たちしか病室の在処はわかっていない。見つかるまでは時間がかるだろう。

　それを想定して、数でゴリ押しているのだろう。厄介だ。

　この病院は大病院と言っても、そこまで大きくない。全部で4階しかない。比較的大きいというだけだ。

　時間がかかるとはいえ、もって数十分。

　早く戻らないと。巡回中のサンドラさんも、急いでいるだろう。

　急いで走る。そしてその足は、すぐに止まった。

「全員死ね！！！」

　マシンガンを発砲する半グレ。半グレ2人に、正規が1人。民間人を惨殺している。

　幸い、私には気づいていない。ただ、急がないと。

「何やってるんだよ...！」

　遠目から銃を3発、きっちり脳天に当てた。奴らは当然動かなくなった。

「大丈夫ですか！？」

　近寄る。そこには、10余人程固まって集められていた。いや、もっといる。30はいるだろう。しかし、みんな死んでいた。

「なんでこんなこと！？」

　怒りの感情が湧き出る。が、それを首を振ることで振り落とした。

　違う。わかってる。あいつらはこういうことを平気でやる組織。だから私たちは戦ってるんだ。激情に身を任せるな。

　そうやって憎悪で頭の中を満たすから、あの時みたいになるんだ。

　あの時、虚に言った失言。ずっと心残りで、謝りたいこと。言ってはいけないことを言った。あの時は、ただ激情に任せてしまったばっかりに、虚を傷つけた。

　憎悪を抱いているのは私だけじゃない。着いて来てくれるのが何よりの証拠だ。

　もっと冷静になれ。

「冷静に...」

「冷静に、何ですか？」

　その声を聞いた瞬間、全身の毛が逆立つような感覚を覚えた。

　妙に柔和で優しく、そして不気味な声。

「五十嵐...！」

　睨みつけると、奴は微笑みながらロングナイフを抜いた。

「そんなに睨まないでくださいよ。冷静に、じゃないんですか？」

　腹が立つけど、こいつの言う通りだ。危ない。さっき自分で言ったじゃないか。

「朝霧さんに重傷を与え、仲間を傷つけ、挙句実さんを操り人形にした私が憎いのはわかりますが、冷静にしないと過ちを犯しますよ...？」

「！」

　落ち着け、乗るな。こいつらはこういう奴らだ。どんな手を使ってでも勝ちにくるような奴らだ。きっと、私を怒らせて判断を鈍らせようとしているんだろう。

「なんとでも言えば良い。ただ、その煽り文句、いつまで続くかな...！」

　踏み込む。

　ここは大斗くんの病室に程近い。それに、後方には民間人がいる。こいつだけは行かせてはならない。ここで殺す...！

「ふふ。早いですが、何度も戦っているので、そろそろ慣れてきましたよ」

　口だけじゃなさそうだ。本当に受けきってくる。それに、都度反撃もしてきている。

　厄介極まりない。

　でも、そんなので私にしてやったと思わないでほしい。

　それくらいで私は越えられない...！

　ナイフによる攻撃を避け続けるなら！

「これは避けられる？」

　ナイフを振った後、銃を直ぐ様に撃った。

　その銃弾は五十嵐の脇腹を抉る。

　ナイフで攻防を繰り広げる程の距離感での発砲。どんなに反応が良くても避けられない。

「やりますね。流石に強い。ですが、まだまだです」

　そう言うと、再びレンジを詰めてくる。痛みを恐怖として感じていないから、致命傷を与えないと動きが止まらない。もはやゾンビだ。

　しかも。

「早い！？」

　前よりも格段にスピードとパワーが増している。

「はははは！私だってただ死ぬわけにはいかないのです！神に選ばれるためには、慢心せず、修行を積み重ねることも大切！神のために！私はあなたと戦って経験して！そして！強くなったんですよ！！！」

「グッ！？」

　こんな短期間でこんなに強くなったの！？

　でも、まだ私だってやれる...！

　ナイフを硬く持ち直し、再び攻めの姿勢に入る。

「ふふふふ！楽しいですね！今回は本当に神に選ばれるものが決まるかも知れませんよ！」

　ロングナイフを顔面めがけて横なぎする。それを私はナイフで防ぐと、そのまま体を前進させた。素早く、低く、そして静かに。

「それは私だよ」

「あら...？」

　遅い。気づいた時には、既に背後にいる。手遅れだ。

「死んで」

　ゲームで言うと、バックスタブのように、すれ違いざまにナイフを背中に打ち込んだ。

　深く刺さった。これは致命傷だ。

　五十嵐は血を吐いて、倒れようとした。

　しかし、奴はそれでも尚、微笑んでいた。

「死んじゃいますよ！これじゃあ私が死んじゃいます！ははは！死にますよ！」

「なっ！？」

　奴は倒れなかった。それどころか、ナイフを持っている私の腕をがっしりと掴んで、振り返ったのだ。

「嘘！？もう動けないはず...！」

「嘘かどうか、確かめてみますか？」

　私を掴む手とは逆の手で何かを構えている。

　拳銃。これはまずい！！！

　避けられないし、手も解けない。なら、絶命させるか銃を落とさせるしかない...！

　私もすぐさま、左手の拳銃を構えた。

「私が神に選ばれます...！」

「間に合え...！」

　2発分の銃声が鳴り響く。

　結果は相打ち。

　どちらも大きく後退し、跪いた。

「グッ...ハァッッ！！！」

　口から激しく血が噴き出る。

　それは向かいの五十嵐も同じ。

　これは...。撃たれた場所は右胸。こっちが撃ったのは背中の左側。

　どちらも肺をやられた。

　初めてだ。こんな怪我を負ったのは、生まれて初めてだ。

　そして、死が近づいてくる恐怖感を知ったのも、初めてだ。

「ガハッッ！！！」

「ふ...ゲホッ...ふふ、まだ戦えますよ...？」

　私だってまだ戦える。戦わないといけない。

　銃を構えてトリガーに指をかける。しかし、相手はふらふらなのに、照準が定まらない。

「くっ！」

　私は銃を捨て、ナイフを構えた。

「やはり...あなたは狂人だ」

「！」

　あの日の言葉が脳に反響する。

「人のために...命を賭す。または...グッ...自分の信念のために命を賭す。邪魔者は誰でも殺すし、明確な敵であると判断すれば......冷静に躊躇なく殺す」

「な、にが...言いたい...！」

「おかしいですよ...そんなので、人を平気で殺すなんて.......狂ってるとしか言えません。あなたも、あなたのお父さんも」

「......！」

　怒りと憎悪が頭に満ちる。狂ってるわけない...！お父さんが...狂ってるだなんて言わせない...！

「そうやって怒るということは...図星ですね？因みに、怒りと憎悪に身を...任せて...無感情で人を殺しに行くところも、狂ってますよ？」

　その時、私は理解した。

　何かを超えた先、憎悪のその向こうにあるもの。深い負の感情が生んだ産物。

「ハアアアアアアアアアア！！！」

　力を振り絞って前に出る。

　胸からも口からも血が噴き出る。

　私はこの瞬間、こいつの気持ちを理解したのだ。

　深い負の感情を乗り越えた先には、恐怖が無いんだ。死への恐怖も痛みへの恐怖も無い。

　そしてそれは感覚を鈍らせ、今みたいに痛みすら消す。

　今の私は、狂人だ。

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