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第42話:嘘

「ただで死ぬわけねえだろ...！かかってこい！！！全員返り討ちにしてやる！！！」

　4人の構成員と俺が対立している。

　銃を撃たれたら一たまりもない。ここは一気に距離を詰める...！狙いは真ん中の男だ！

　そう決めた瞬間、俺は前傾姿勢をとり、狙いの相手との距離を一気に詰めた。

「...」

　しかし、相手は驚きもせずに俺のナイフを冷静に対処する。

「かかってこい」と息巻いたものの。

「グッ...！」

　普通にキツイ。

　数は1人奇襲で減らしたが、まだ4人もいる。4人と言っても、前まで戦ってきた半グレたちとは格が違う...！

　連携も取れてるし、戦闘慣れしている。恐らく俺よりも場数を踏んでる奴らだ。1人1人の戦闘力も高い。

「クソッ」

　中々ナイフが当たらない。かといって、当たるまで1人に固執していると、死角からもう1人が突っ込んでくる。

　汗が頬を伝う。疲れてきた。

　しかし、道幅が広いし、相手の統率も取れているため、距離を取ってはダメだ。銃で撃ち抜かれる。取るなら遮蔽の裏だろう。

　いや、それもダメだ。実に弾が当たっちまう。

　やはり、近距離を保ち続けるしかねえ...！

　クソッ！焦るな！落ち着け！

「フンッ」

「ぬお！？」

　構成員の男のナイフが頬を掠めた。

「ヤバッ」

　後ろから、ナイフが飛んでくる。それもなんとか避けたが、今度は銃口がこっちを向いていた。

「ちょ、っと！」

　それもなんとか避けた。今のところ、第六感のお陰で助かっている。こんだけ高頻度で発動しているのは、修行の成果か、はたまた当たれば即死の攻撃が多いから、いつもよりも体が危機を感じ取っているのか...。多分、後者だろう。

　つーか、ヤバい。これは死ぬ。

　多対一は1人ずつやるのが基本だが、分断なんてできない。休憩する場所もなければ、下がるための遮蔽もない。体力も持たなければ、脚の傷もバカになっていない。

　体力の限界が、命の終わりだ。

「...」

　どうする？

　今は、避けるのに手一杯だ。なんなら、もう避けることすらままならない。深い傷を、腹や腕に負っている。そもそも、脚に銃弾を受けている時点で、全部を避けるなんて無理な話だったのだ。

　焦るな。焦れば死ぬ。

　そうだ。

　視野を広くしろ。火花さんに言われた通りにやるんだ。

　多対一なんて、尚更視野を広くして戦うもんだろ。何やってたんだ俺！何を学んだんだ...！

　視野を広く、状況判断を的確に。そして、直感を研ぎ澄ませ...！

　極限まで、集中しろ...！！！

「！？」

　何だ？頭が冷静だ。さっきまでの焦燥感は何処に行った？脳内がとてもスッキリしている。真っ白、ではなく、スッキリだ。脳には多量の情報が流れてきているのに、全く渋滞していない。全てを綺麗に、そして正確に演算している。

　そしてそれによって、次はどう動けば良いのかが、瞬時にわかる。

　狙いは、あいつだ。

　1人がナイフを頭目掛けて振った。

　それを、低姿勢で避ける。

　その隙を突いて、もう1人が俺に膝蹴りを当てようとした。

　それを、クルリと回転して避ける。

　残るは狙いのこいつのみ。

　俺は一瞬で懐を取った。

「なっ！？」

　2人の連携の取れた猛攻を潜り抜け、3人目のターゲットの目の前まで迫ると、そいつの顔には焦りが滲み出ていた。

「...」

　鈍角にナイフが突き刺さる。

　そいつは何も言わずに、血だけを吐いて倒れた。

　見える。ゾーンってやつか。

　お陰で、最初に吹き飛ばした奴が、銃をひっそりと構えているのも見えた。

　俺は転かした奴の手を引っ張ると同時に、体の後ろに持っていった。

「何...！？」

　すると、吹っ飛んだ奴が放った銃弾が、もう1人に当たった。

　さあ、後は3人だ。

　まず、吹き飛んだ奴はこれ以上動かれると厄介なため、早急に銃殺する。

　残り2人。

　しかしどうにも、2人は冷静に見える。これだけ殺したのにも関わらず、焦っていない。

　他の奴も、やられるとわかった瞬間は流石に焦っていたが、現状に対しては一切焦りを感じていなかった。

　余裕があるのか。なら、その余裕はどこから生まれているのか。

　...いや、今は考えない方がいいだろう。目の前の2人に集中だ。

　視野を広く。

　そうして、再び突っ込もうとした瞬間。

「っ！？」

　脚に激痛が走った。

　クソッ！アドレナリンが切れたか...！

「死ね」

　2人は銃を構える。

　俺からの攻撃は間に合わない。ただ、構えている状態の今なら、なんとかギリギリ避けられる。

「グゥッッッ！！！」

　しかし、俺は避けなかった。いや、避けられなかった。

　銃弾は2発、肩と左腿に当たった。

「や...ばいな...」

　大量の血が滴る。

　何故、避けなかったか。

　弾道に実がいたのだ。避けたら実に直撃していた。

　こいつらは、俺が実を守る人間だということを見越していた。

「油断出来んからな。こっから撃って殺す」

「頑張った方だ。楽になれ」

　2人が銃口をこちらに向けた。

　まだ、なんとか動ける。ただ、戦うのは無理だ。

　俺たちの使命は生き残ること。実も俺も、両方生きて帰らないとダメだ。あいつらの作戦どおりになってしまう。

　ここで戦えば、俺は死ぬし、実も失血死するだろう。

　最善の手は逃げることだ。

　動くことができるなら、根性見せろ！持ってくれ！俺の体！

「ウオラアアアアアアアアアアア！！！」

　走って、実の体を再び抱く。

　銃弾が2発飛んできた。

　1発は掠めたが、2発目は脇腹に当たった。

「...！」

　転けそうになるが、ここで転べば死ぬ。

　俺は痛みを堪えながら、シルバーに向かって走った。

「もう...少しだ...実...」

　銃弾がまた飛んできた。

　なんとかそれは当たらずに済んだ。ただ、もう限界だ。

　距離的に、後1発でも撃たれれば、終わる。

　視野を広く保て...！あと、もう少しだ...！

「！？」

　その時、強烈な違和感を覚えた。

　直感だ。何かがおかしい。何だ？

　あ。

　わかった。

　実だ。相当な量の出血をして、随分と時間が経っているのに。

　呼吸が安定してい...。

「ガハッ...」

　喀血と吐血がとめどなく口から溢れる。

　下を見ると、腹のど真ん中に、深々とナイフが突き刺さっていた。

　危険信号が脳から送られ、体がそれに反応するよりも先に、やられてしまった。

　もう、ダメだ。

　意識が朦朧とし始め、地面に倒れてしまった。

「どう...して...」

　俺を見下ろす影に言う。

「みの...り.........」

　目の前が真っ暗になった。

　ああ、やられちまったか。もう、流石に生きられねえかな、これ。

「ごめんなさい、大斗...ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい...！」

　最後にそんな声が聞こえた気がした。

「遅いですよ、コードネーム、フィクタ」

「もっと早くに殺せましたよね。そのせいで3人死んでしまいましたよ」

　2人の男が実に近づいた。

　実は血塗れだが、平然とその場に立っている。

「...ごめん。確実に殺せるときを狙いたくて」

　そんなことを言って、誤魔化しているが、手は震えたままだ。

　1人の男はその様子を見て、鼻で笑った。

「やっぱりあなたは嘘吐きですね。それはそうと、朝霧大斗は生命力が高いので、まだ死んでないかもしれないです。なので、とどめを刺してください」

「わた...しが...？」

「はい、あなたの仕事ですので。まあ、恩人を裏切って殺すのは辛いでしょうが、組織に再び入るためには、これまでの逃亡を帳消しにするほどの信頼が必要です。これはその信用を得るための作業ですよ」

　男はそう言うと、銃を実に渡した。

　実の手が震える。目には涙が浮かんでいた。

「ごめんなさい......ごめんなさい...ごめんなさい、ごめんなさいごめんなさいごめんなさい...！！！」

　号泣しながら引き金に指をかける。

「......ごめんなさい、大斗」

　銃声が閑散とした路地に響いた。2(・)発(・)分(・)の、銃声が。

　銃弾は、2発とも2人の男の頭を正確に貫き、絶命させる。

「だ、誰！？」

　撃たれた方向は、暗く狭い路地裏。そこから、足音が近づいてくる。

　実は銃を構え、息を深く吐いた。

「死んで...！」

　引き金を引く。

　その瞬間、足音が一気に迫る。そして銃弾は、迫ってきた何者かによって、あらぬ方向に放たれてしまった。

　その女は、左手で実の右手にある銃を掴み、右手で実の喉首にナイフを突き立てていた。

　月明かりが路地を照らすと、その人物の正体が明らかになった。

　2人は驚きもせず、ただ互いに悲しい顔を浮かべ、睨みつけていただけだった。

　そして、同時に口が開いた。その声は、深い悲しみと静かな怒りが混ざった声だった。

「虚...！」

「実...！」