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第2話:何でも屋シルバー《前》

＊不定期更新です。基本13時に更新してます。

「私たちの組織に入ってくれない？」

　言い終わった後、彼女は可愛らしい笑みを浮かべた。

「......」

　沈黙が続く。

　彼女の顔も段々と崩れて...無い。笑みだ、怖いくらい。

「返事は？」

　決まってる。

「普通に断ります。ではここらで...」

　再び立ち去る。

　ヤバい人すぎる。

　絶対関わっちゃいけないやつだ。二つ返事で「是非！」とか言ったら最悪死ぬやつだろ。

　そろーっと少しだけ後ろを振り向くと、追いかけられていないことがわかった。

　諦めてくれたならいいけど。

　しばらく警戒しながら歩いていると、不意に後ろから大きな声が聞こえてきた。

「大斗くーん！脚痛くないー？」

　声の発生源はあのjkだ。

　脚痛くない？なんだそりゃ。

「痛いわけ...って」

　途端に立っていられなくなるほどの激痛が腿を襲う。

　なんだこれ痛すぎる。痛い痛い痛い痛い痛いたいたいたいたいたいって！！！

　正直、悲鳴すら出ない。

「いっ！？あっ！？」

　代わりに変な声が途切れ途切れに出る。

「さっ、きのっ、じゅうだっ」

「ふふふ、つっかまえたー」

　妙にテンションの高い声と共に、ゆっくりと屈むjk。

　逃げたい、けど、これは。

　無理なやつだ。

「大丈夫？」

　そう言って、悶絶しながら腿を抑える俺を、彼女は覗き込む。

「きゅ、救急車」

「そうだね」

　彼女は鞄から包帯を取り出し、慣れた手つきで俺の脚に巻いていく。巻き終わったと思えば、俺のことを負ぶった。

「な、にを」

「病院行くんだよ」

「きゅ、きゅうきゅう...しゃ」

　意識が遠のく。

　嘘...だろ...？

　完全に闇に包まれた。

「いってらっしゃい、大斗」

「行ってきます、お母さん！」

　ドアを開けると、夏の熱気と蝉の声が玄関に蔓延する。

「大斗、気をつけろよ」

「わかってるよ、お父さん！お父さんこそ、そのペンダント無くさないようにね！」

「はは、そうだな」

「じゃあ、行ってくるね！」

　父さんはいつも銀色のペンダントをしていた。

　あの日も、最期まで持っていたらしい。

　遺品を渡された時、そう言われた。

　放火。

　父さんと母さんは俺が友達と遊びに行っているときに、何者かによって家を放火され、そのまま...。

　父さん、母さん、どうして...。

　一体誰が。

　瞬間、辺りを光が包む。

「あ...れ...」

　目を開ける。

　見知らぬ天井だ。リアルでこんなこと起きるとは思わなかった。

「お、目を覚ましましたね」

　誰かが柔らかい笑みを浮かべている。

　目の前にはあの黒髪jkではなく、デカい乳の...じゃなく、ショートな銀髪が特徴の白衣を着たお姉さんだ。なんかエロ...。

　いや、そんなこと言ってる場合ではない。

「あの、ここって...それに、どちら様ですか？」

「ここは病院です。あと私の名前は芦田結花《あしだゆいか》です。しばらく意識を失っていたのですが...無事で良かったです。銃弾がもうちょっと右にズレてたら、危なかったですよ」

「はぁ、ありがとうございます。にしては、その...」

　辺りを見渡す。

　設備が心許ない気がするし、どこか生臭い。

　俺の不安げな顔を見た芦田さんは、にっこりと微笑んだ。

「あー、ここは闇病院ですよ。裏社会の救命施設です」

「なんだってこんなところに」

「私もわかりませんが、まぁここに運んできたってことは、何かあるんでしょう」

「あ、そういえばあの人は」

　見回すがそれらしい人物はいない。

「美月はコンビニに行ってますよ。もうすぐ帰ってくると思います」

　美月？あいつの名前か。

　心の中で首を傾げていると、勘づいたかのように芦田さんは口を開いた。

「あの子は白井美月(しらいみづき)。変な子だけど、良い子ですよ......変な子だけど」

「ハハハ、そうですか」

　良い子、ねぇ。今のところ変な子でしかないんですが。現に芦田さんも変な子強調してるし...。

　そんなことを思っていると、廊下の方からスキップのような軽快な足音が聞こえてきた。

　人が怪我して入院してんのにスキップかよ、不謹慎だな。

「結花ー！大斗くん起きたー？」

　大声が廊下に響く。

「噂したら来ましたね」

「来てほしくなかったんだけど」

「お？その声は」

　苦言が聞こえたのか、先ほどのステップが駆け足に変わって近づいてきた。

「起きたね、大斗くん」

　白井さんだったか。彼女は右手にコンビニ袋を持っていた。

「は、はい、おかげさまで助かりました。で、その、何でここに？」

「それはね、大斗くんの命が狙われてるからだよ。普通の病院だと暗殺されちゃうんだよ」

「あー、そういう理由が。なるほどねぇ」

　こりゃまいったな。

「納得した？じゃあ組織に」

　するか。

「するか！！！なんだそれ、バカバカしい。もっとまともな設定をだな」

　反論すると白井さん、いや、白井は人差し指を顎に当て、考えるポーズをとった。

「キミ、さっき殺されかけたこと覚えてないの？」

「それは...」

言い淀むと、彼女は顎に当てた人差し指を、中空に立てた。

「大斗くんを殺そうとした組織は、私たちが狙ってた組織なんだ。組織名はCROWで、私たちは〝黒〟って呼んでる。何年も何年も追い続けている宿敵でね、そんな奴らの動きが怪しいって気づいて、周辺を探ってみたら、キミが中心に浮かび上がったんだ。で、私たちはキミの周辺を隈なくチェックしてた」

「俺が狙われる理由が無いだろ。少なくとも俺自身は身に覚えがない」

「理由はわからない。でもここ数週間、ヤツらにずっとキミは監視されてたよ。気づかなかったかもしれないけどね」

　そう話すと、彼女は珍しく真面目な顔をした。

「キミは何故だか命を狙われている。そして、私たちはあの組織を狙っている。だから私たちの元へ来てほしい」

「......俺が入れば命は安全。そして、俺がいれば、その組織が狙って近づいて来るから好都合ってことか」

　考える。

　重要なのは信用に足るか、だ。

　嘘、と一括りにしたら死ぬかもしれない。本当かはわからない。が、嘘ならおかしいことはある。

　俺が助かったのはこいつが来たからだ。でも、あんな都合よく来るか？こいつは俺の周りをチェックしていたと言った。それが本当なら、あのタイミングで俺を助けた理由がつく。

　ただ、あまりにも突拍子が無さすぎる。

「すまないが、ことわ...」

　言葉が詰まる。

　...嫌な予感がする。

　あの日以来、嫌な予感がするものに興味を持ち、欲望に抗えずに痛い目にあってきた。

　だが、今回のは違う。

　何かが全力で言うなと言っている。

「......」

「どした？」

　俺は小さくため息を吐くと、顔を上げた。

「お前を信じる。入るよ、お前の組織に」

　そう言うと、彼女はどこか安心した様な顔を浮かべて微笑んだ。

「それは良かった」

「ただし、俺が騙されたと思ったら、すぐ抜けるからな」

　彼女は俺の発言を聞いた途端、わざと「ニヒヒ」と気味の悪い笑い声を上げた。

「抜けられたら、ね」

「お前...！」

「ははは！」

　声を上げて笑う彼女を尻目に、芦田さんは立ち上がった。

「事情は知りませんけど、なんか良かったですね。でも、3日は入院してもらいますよ」

　芦田さんが釘を刺すと、子供のような仕草で「えー」と言った。

「ま、いいや。改めまして朝霧大斗くん。キミを我が組織、何(・)で(・)も(・)屋(・)シ(・)ル(・)バ(・)ー(・)の一員として、歓迎するよ」

「お、おう」

「これからよろしくね！」

　そう言って足速に立ち去っていった。

　何でも屋シルバー、か。

　さて、これからどうなるのやら...。

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