０５５：先生の高尚な授業
「お前ら……クッ!! 先生、ホントに頼んますぜ!!」
アニキは渾身から搾り出るような焦りで、先生に希望を託す。
「やれやれ、困った男だね。キミもそう思わないか？」
「……ああ、それには同感だ」
流は先生の使い勝手のいい魔法の「破片」を数発貰って、ダメージを蓄積していた。
何度か隙を見て攻撃しようと、岩を蹴り先生へ肉薄する寸前に、エアボールの空気弾が流を襲う。それを迎撃するだけで手一杯の状況だった。
「キミは魔法師と戦った事が無いんだろう？ なら先生が最初で良かったね」
「どうしてだ？」
「そりゃぁキミぃ～。優しく殺してあげれるからね？」
そう魔法先生がニコリと笑うと、両手に空気の塊が二つ出来る。
「さぁ今度は二つだ、躱せるかなぁ？ 《風球よ颯となりて敵を撃て、エアボール！》」
「クッソ！」
流は先生の放った空気弾の一つを綺麗に斬り割き、残り一つを躱す、が。
「甘いねぇ～、それッ」
突如空気弾の起動が曲がり、流の左肩に直撃する。
たまらず流は右後方へ飛ばされる。
「グウウウウッ！ 痛ってぇぇぇ!!」
「おいおい、『痛い』で済むのかい？ どうなっているんだキミの体は？ 先ほどよりも丈夫になっていないかい？」
「つぅ……そんな事も分からないのか？ 先生のくせに」
「あっはっは、キミは本当に面白い男だ。どうだい、先生の弟子にならないかい？ 君なら先生の役に立ちそうだ」
「後ろ向きに善処させてもらうよ」
無駄口を叩きながら、流は考える。
確かに同じ魔法を何度か食らったせいで耐性が付いたのか、ダメージは軽減されている気がした。
そして初の直撃すら、かなり痛いが耐えられるレベルだった。
「ふむ、少々興が乗った。それでは中級の魔法を使ってみようかね」
「……は？」
流は耳を疑った、先程までの攻撃は初級の魔法だったと言うのだから。
「んん？ 何を驚く。あれは初級の魔法さ。ま、私のオリジナルスペルではあるけど、最近は使う奴らが多くてね。まったく、使用料を払って欲しいものだよ」
そう先生は憤慨しながら、中級の魔法を構築する。
「これはまぁ一般的な中級魔法さ。色々迷ったけどね、その『カタナ』の持ち主ならチョット期待しちゃうじゃないか？」
「何故これが刀だと？」
更に構築しながら先生は話す。
「だってキミぃ。それ、御伽の国の遺物だろう？ ワクワクするじゃないか!!」
「なら、持ってみるか？」
「え!? いいのかい!? ……いや、やめとくよ。何か怖いよ、それ」
「先生!! 大正解ですぜ！ そいつの剣を触ると死にますぜ！」
「えーやっぱりそうなのかい？ 何か嫌な気配がしたんだよね、コワイコワイ。あ！ キミは先生を騙そうとしたね？ 悪い子だなぁ、メッ！」
先生は人差し指を立てながら思った、御仕置が必要だ！ と。
流は思った、こいつは普通のやつじゃない！ と。
美琴は思った、私を知らない人に渡すなんて酷よもう！ と。
「さて、覚悟は出来たかな？ キミのカタナに相応しい魔法を考えて見たんだけどね、やっぱり水属性が相応しいと思わないかい？ そのブレードが何とも美しい……それが水に当てられたら、どんなに輝くかと思うと……《水雷の牙!!》」
「いきなりかよ!!」
先生は突如《水雷の牙》を放つ。
流との距離は六メートル程だったが、先生を中心に水の柱が立ち昇ると、一気に爆散し、雷のようにうねりながら斜め上方より襲い掛かる。その数は八つ！
「クソ！」
（やった事はねーが、ジジイの業にあったアレをやるっきゃねー!!）
流は迫る水雷の牙を観察眼でギリギリまで見極めながら、上方より迫る殺意を斬り割く。
「ココっきゃねー！ ジジイ流壱式！ 四連斬!!」
四連斬は体にかかる負担が大く、以前の流には難しかった業だった。
だが異世界で図らずしも鍛えられ、十分に放つ事が可能になった。が――
「ぐぅッ!? 付け焼刃では撃ち損じたかッ!!」
連撃の腕輪で八連斬にまで昇華した斬撃は、六連までは決まったが、七と八。特に八つめが壊滅的に失敗した。
結果、流の右脇腹の外側を水雷の牙が削り取る。
「んんん!? 凄いよキミぃ～ 魔法使いとの初めての実戦。しかも初見の中級魔法を剣の業のみでよくぞ防ぎました。先生、感服しちゃいましたよ！ 及第点をあげます」
「及第点なのかよ、そこは合格にして欲しいね……」
「ははは、それはもう少し先生に『魅せて』くれたらね？」
そう言うと先生は実に楽しそうな笑顔になるのだった。
「あんたも領域者の類かよ……この世界は変態が多くていけねぇな」
「ははは、そんなに褒めても魔法しか出ないよ？」
「褒めてねぇけど、魔法はもっといらねぇ」
（観察眼での弱点……心臓・首・脳天か、まあ普通の人間だな。それより因幡の涙を飲むべきか？ いや、あれは最終手段だ。ジジイの痛みに耐える修行はしたからまだいける、って俺はドＭか!? それに酷い怪我人が出るかもだしな）
流は先生と会話を楽しみながらも、思考の奥では作戦を練る。
「先生はやっぱりキミが欲しいですね～。どうです、先生に師事しませんか？ きっと素晴らしい地獄が待っていますよ？」
（今は詠唱をしている雰囲気では無い、今がチャンスか？ いやダメだ。あの野郎、風球を左手に出してやがる）
「勧誘するなら、そこは天国って言うべきですよ、先生？」
（連撃のクールタイムは残り六分、時間を稼げるか……いや、無理そうか。なら古典的なアレをやるっきゃねぇ）
「先生とした事が！ それは失礼をしました。で、どうですか？ 一緒に来ませんか？」
「行ってもいいですがねぇ。先生、その前に一つ付き合ってくれよ」
流の提案に先生はとても嬉しそうに頷く。
「ほっほ～！ それは何です？ 先生はキミの提案を心より歓迎しましょう」
「ありがとうよ先生。後三十分待ってくれと言ったら待ってくれるか？」
「それは無理ってものですよ、興醒めです」
「分かった、ならニ十分はどうだ？」
「キミねぇ～先程と何ら変わらないじゃないですか？ それにほら、観客もアニキだけになってしまいましたよ？ お連れの二人は今逃げ出したようですし」
気配察知で探ると、確かにカワード達の気配が無い。
「流石先生だな、この状況で良く分かる」
「ふふふ、当然ですよ。先生ですからね！」
さらに流は話をのらりくらりと引き延ばしながら、時間を半分まで減らす。
「なら先生……残り三分だ。それなら待ってくれてもいいだろう？ 最初の十分の一だ。まさかこれすら蹴るなんて言わないだろう、先生？」
「……まぁ、その程度ならいいでしょう」
（かかった!! 先生は詐欺に弱いのかもしれねぇ）
流は古典的な思考誘導を試みた。
それは詐欺師や強面のお兄さんが良く使う手口で、初めに無理難題を提案し、最後は妥協しやすい所まで持って行く手法だったが、実際は無理な提案なのに「最初よりはマシ」と思い込み、気が付かないで契約すると言う手口だった。
「では先生もそれなりに本気を出しましょうか。次は詠唱破棄をしないで行きますよ？」
「先生……アンタまさか、さっきのは手加減をしてたのか？」
「え？ それ以外何が？」
「そうか、なら俺も全力で行かせてもらおうかね」
「素晴らしい！ 先生は感動しました！ さて……そろそろでしょうかね？」
「そう、だな……」
流は腕時計をチラ見する。
残り十秒。
「では行きますよ～《精霊よ、水の彼方より我が呼びかけに答えよ。汝の怒りは自在な雷と化し敵を穿て……精霊魔法・水雷の牙!!》」
流は詠唱と同時に先生へと突っ込む！ 先生は詠唱破棄で放ったエアボールを全面に押し出し、流に備える。
「それは予想済みだ!! これでも食らいやがれ！ 飛竜牙!!」
流はエアボールに飛竜牙を叩き込み爆散させる。
瞬間、先生の足元から水の柱が噴き出る。
ついに本気の《水雷の牙》を先生が放つ刹那、流は水の壁に向けて渾身の一撃を放つ！
「ジジイ流刺突術！ 間欠穿!!」
流の間欠穿で、水雷の牙になる前の水の柱に一瞬穴が空く、そこへ――。
「ジジイ流初伝！ ただの突き二連撃いいいいいい!!」
間欠穿で穿った穴へ、さらに一歩踏み出し美琴を真っ直ぐ突き刺す事二連！
――間欠穿で開いた穴はすぐに閉じると予想した流は、「ノーモーション」から放てる業が無かった。
そこで初伝の基本型の突きを放ち、それで貫通出来ないようだったら、「もう一連」連撃の腕輪で押し込む事にする――
何の障壁も無い状態の先生の鳩尾へと、美琴の切先まで刺さり、さらにトドメとばかりに、物打ちあたりまで突き刺さると同時に水の壁が四散する。
「がっふっぅ!!」
「セ、先生エエエエエッ!!」
先生はたまらず吐血し、そのまま仰向けに倒れると同時に水雷の牙は霧散する。
そんな先生を見て、アニキがこの世の終わりのような声で、先生に向けて絶叫する。
「ぶッはぁ！ はぁはぁ……どうだ、先生、合格か？」
「ゴフォ……あ～見事ですよキミぃ……まさか、あの……水の壁を越えて来るなんて……想像……しませんよ。ゴフッ……普通、なら剣が折れ、ますよ……合格、です……それでキミ、は一体何者……なんです？」
「俺か？ ただの骨董をこよなく愛する商人だが？」
「ハハ……ハ。そんな商人が居て……たまるもの……ですか……ゴホッ！ ハァハァ……命の、最後に素晴らしい、戦いを、ありがとう」
先生は吐血しながらも流を称える。
「先生、あんたも凄かったぜ……もう二度と殺りたく無いくらいにな」
「はは……は、それは良かったです……最後にそのカタナを……もう一度見せてくれませんか？」
流は先生に美琴を掲げて見せる。
「ああ～美しい……いい物は……イイです、ね……」
そう言うと先生は満足し、満ち足りた表情で事切れたのだった。
「こんな所で会わなければ、いい趣味持ちとして仲よくなれたかもな……さて、アニキ。お前には二つの選択肢がある。今すぐ地獄へ旅立つか、仲間の情報を教えて生き残るか？ さあ選べ、どっちがいいんだ？ 時は有限だ」
アニキは顔面蒼白になりながらも即答する。
「わわわ、分かった！ 知りたい事は何でも教えてやるから、命だけは助けてくれ!!」
「よし、じゃあコチラへと追いで頂こうか？」
流は片手をスっと差し出すと、賊が持っていたロープでアニキの上半身を縛って、元来た道に向けて歩き出すのだった。
本当にいつも読んでいただき、ありがとうございます！ もし面白かったらブックマークと、広告の下にある評価をポチポチ押して頂いたら、作者はこうなります→✧*。٩(ˊᗜˋ*)و✧*。
特に☆☆☆☆☆を、このように★★★★★にして頂けたら、もう ランタロウ٩(´тωт`)وカンゲキです。
ランタロウの書く気力をチャージ出来るのは、あなた様だけです！
