５０２：向日葵はがんばる
（童子切のやつ動かねぇのか？ ほとほと舐められたものだな……美琴たのむ）
（まかせて。天女ちゃんにも言っておくね）
美琴と静かに話すと、流は力の制御を始める。元々の清浄な妖気に蒼い魔力を練り込み、それを全身に行き渡らせる。
足元から吹き上がる妖魔力といってもいい、混合された力……。その特質とも言える二つの力が相反するも、混ざり合いお互いにせめぎ合う。
「くっ、ここまで反発するのものなのか」
「そらそうさねぇ。いいかい流、普通はそんな芸当は出来ないのさ。俺ですら今は神気だけだ。それが普通だしソレ以外は〝異常〟だねぇ」
「そう、かい!!」
流は無理やり力で混ぜ合わせた妖気と魔力を全身にまとい、童子切へと斬りかかる。その移動速度はこれまでとは比べ物にならないほど早く、そしてパワーがあった。
水の上で戦闘すると言う、これでも常人離れしている二人だったが、流が水面を蹴ると水面に〝ヒビ〟がはいってしまう。その後そこから爆散し、流の通った後は水が爆発し水柱が出来る。
先程までの暴走状態とは違い、流は童子切への攻撃が鈍る。とはいえ、最初戦い始めたばかりの頃とは比べ物にならないほどに剣速・パワー・スピード・業のキレが増していたが。
『ふぇ～大殿様、もっと力を均等に分散しないとダメですょ～』
「向日葵!? 後でお仕置きだからな!!」
『セクハラですか、しかもセクハラを超えた実力行使のセクハラですね!? やさしく……してね？』
「うっさいわ!! それでどうすりゃいい!?」
童子切の斬り返しをバク転で避け、そのまま拡散型の参式・七連斬を放ちながら水面を波立たせ童子切の接近を一時的に遮る。
『ふぇ～思い出してください。今とは違い、先程までは何種類もの力を使いこなしていたことを。その時どう力を引き出していましたか？』
流は思い出す。先程までの荒ぶる力の中で自分がどうやって力を引き出し、それを使いこなしていたかを。
だが問題はその力の数々が何かを流は知らない。だからそれが〝何か〟を知らないから、力が引き出せないのだ。
例えるならネット上における情報の数々。特にコアなワードはピンポイントじゃなきゃ検索すら難しい。
流は〝なんとなくこういうものだろう〟と漠然とソレが分かるが、その力が例えば精霊力だとは知らないから、力が引き出せない。
だから今自分が認識している魔力を使っているが、それですら完全に制御できていないのだ。
「どうってお前、はっきり言おう。知らん!!」
『ふぇ～流石セクハラ王ですねぇ。いいですか大殿様、貴方様は〝新しい力〟に目覚めたのは間違いありません。が、それがなんだか分からない』
「そうだ――ッ!?」
童子切は流が作った水の壁を十字に斬り裂き、その中央から肉食獣じみた表情で襲いかかってくる。それを悲恋で受け流し、流はまた水面へと参式・七連斬を放つ。
「くっそ、童子切め堪え性のない。ちょっとはエモノが美味しくなるまでまちやがれ!!」
『あのオッサンは十分待っていましたよ。まぁ早い話が、大殿様は常識に囚われすぎですょ～』
「常識だと？ そりゃお前と違って俺は常識も良識のある大人だ」
『もしも～し、鏡を見てから発言しましょうねぇ？ いいですか大殿様。貴方様の力の根源はどうやって習得したんですか？』
向日葵の言葉の意味を考える。そして気がつく、それは――。
「――そうか。俺は無意識に引き出していた……力という力。妖力だってそうだ、気がつけば前ちゃん夫婦も俺の力に驚いていた」
『ですねぇ……で、わかりましたか？』
「あぁ分かった……お前のお仕置きがさらにグレードアップするって事だけはな!!」
『ふぇ～!? ひっどすぎぃ!? もぅ向日葵泣いちゃう』
童子切の叩きつける斬撃を、両手で力を込めて悲恋で防ぎながら向日葵に問う。
「この戦いが終わったらいくらでも泣いていいぞ！」
『KITIKUって書いて大殿様って呼びますね。ですがもう分かったみたいじゃないですかぁ？」
流は思い出す。前鬼と後鬼夫婦に仕込まれた妖力の使い方を。それは自分より遥かに大きい門番鬼である善吉の金棒を防ぎきり、さらには逆に攻撃し返した時につかんだもの。
つまりは妖力のコントロールであるが、同時に流はもう一つ理解していた。
「あぁ、お前のおかげで思い出したよ。力の引き出し方ってやつをなぁ!!」
流は思う。まったく知らないはずの妖力を見て、感じ、威力を実感し、その……力を〝元々知っていた〟ということを思い出すのだった。
