４４０：臆病なあや
「はひぃぃぃ。わ、分かっていますわ。ええ、流の言うとおり、ゴーストは認めたくありませんが……存在します。もぅ、ハエのように！」
森の茂みの中からジットリとイルミスを見つめる多数の目。それにますます顔色を青くし、もはや白磁器のような色艶になったイルミス。
そんなイルミスに流はため息をつきつつ、呆れるように話しかける。
「おまえねぇ……ハエとか言うか？ 見ろよ、あの恨みがましい視線。お前が吸血鬼じゃなかったら、呪い殺されそうな視線だぞ？」
「ひぅッ!? だ、だって怖いものは怖いのですわ！」
「はぁ～。おいあんたら。極度の臆病者だから、許してやってくれ、このとおりだ」
流は幽霊たちに頭を下げる。すると不穏な空気が静まり、重苦しい感じに変わった。
やれやれと流は後頭部をかきながら、イルミスへと確信を問う。
「で、イルミス。こいつらをあの世に無事に送ってやるには、一体どうしたらいい？ 多分、このままではヤバイ」
「そうですわね……。まず流が危惧しているとおり、漏れ出したここの妖気にあてられたのでしょう。だからここまで実体化が進んでいる。このまま放置すれば、確実に災いになり、封印の暴走原因になりかねませんわ」
「やはりそうか。それで？」
「現在選択できるのは二つ。一つは悲恋美琴に喰わせること。そうすれば後腐れなく浄化できますわ」
その話の意味は分らないが、とてつもなく嫌な感じを受け取ったラースはイルミスへとつめよる。
「ま、待ってくれ！ よく意味は分からんが、それはアイツらを……アイツらの魂をもう一度殺すと言うことか!?」
「あらいやだ、よくお分かりになりましたわ。ええ、そうです。このまま放置すれば確実に悪霊となり、やがてこの地は無論、アルマークまで被害は及ぶでしょう」
「だからと言って、アイツらをまた殺すなんて事は俺には我慢できねえッ!!」
「ハァ、これだから脳筋はいやですわ」
「それで二つ目は？」
「ふふ、やはり流は冷静ですわ。いいですこと脳筋ハゲ。男というものはこうで無くてはいけませんわ」
「ハゲじゃない！ 剃っているだけだ！」
「どうでもいいですわ。それで二つめですが、流の妖力……それ。異常ですわよね？」
――妖力。この力は本来闇に属するものだ。その闇の極限に位置する〆などが本気で使えばどうなるか？
国土は汚染され、田畑は荒れ果て、疫病が流行り、天は厚い雲に覆われるほどだ。
だが流の妖気、これはさらに異常である。いうなれば邪気のない妖気。
だがもっと適切な言葉がある。これは参が言っていたのだが、流の妖気は邪気がない妖気。つまり「陽気」であると。
妖気の色は大抵が三色。代表的なのが「黒」「赤」「紫」この三色である。ここに大神クラスの〆の妖気ならば「黄金」だ。
しかし……流の妖気は「白」と言う、これまで聞いたこともない色と力。
それは最早「聖属性」に近いと言ってもいいだろう。まさに清濁合わせ持つ力の塊。
本人は全くの無自覚であるが、流の妖気とはそういう力であった。
そんな事を知らない流は一瞬考えこむが、答えなど出るはずもなく、知っているやつに聞くことにする。
「どう思う美琴？ 俺は普通の妖気だと思って使ってきたけど」
『ふつうかどうかと言われれば、普通ではないかな。流様の妖気、これは陰と言うよりも陽と言ってもいいんだよ。つまり妖気ではあるけど、中身は対極に近いものかと』
「対極？ 同じ妖気なのにか？」
『う～ん……あ、そうだ。向日葵ちゃ～ん！ ちょっと来てよ。流様に説明してくれないかな？』
すると悲恋の中から、やる気のないあくびが聞こえたと思うと、もっとやる気のない声が聞こえてくる。当然あの娘、向日葵である。
『も～ぅなんです姫ぇ……。ネトフルでjoｊ○一気見して、眠いんですからぁ』
「美琴……お前の中はネットにつながっているのか……」
『え゛!? そ、そんなはずは無いと思うんだけど……私の中なのに、違うと断言できないのが悲しい』
「もうお前に常識とか、良識とか、普通を求めることを俺は放棄する」
『酷くないですかソレ』
「まぁいい。それで向日葵、何かわかるか？」
向日葵はあくびを二回し、伸びたような声の後にめんどうくさそうに話す。
「ふぇ～。いいですか大殿。貴方様の妖気。これは間違いなく妖気です。しかも強大といってもいい。現に貴方様は妖気を使いこなせていないし、その使用率はいいところ三割ほどかと」
「そこまで低いのか!? 俺としては、かなり使いこなせていると思うんだが……」
「ええ、私達もはじめはそう思っていました。が、どうや違う。むしろ全然使えていない。これが答えですね」
向日葵の予想外の答えに流は驚く。そしてソレより今は、この危険な状況をどうにかする一手を向日葵に託すのだった。
