０４３：幽霊屋敷の狂気
屋敷へ戻るとさらに状況は酷い事になっていた。窓にはびっしりとゴーストが貼り付き、床や天井からは植物のように生えてきている。
「おいおいおい、こんなのＧＢでも無理な案件だぞ？ さて、どうするんだ〆？」
「まあ～♪ ここが異世界……なんて素敵なのかしら……」
「この状況を素敵と言えるお前がステキだよ……で、どうする？」
「そうですね、まずは古廻様に無礼なこの屑共を排除しましょうか」
そう言うと〆は袖から右手に扇を出す。
親骨が黒の輪島塗りで一目で高級なそれは、開くと不思議な光景が広がっている。
よく見れば、その扇面は地獄の様子が描かれてあった。その地獄の絵は生きているように動いており「地獄の映像を見ている」かのよう、と言う表現が一番あっていた。
「さてさて、鬱陶しい悪霊はあるべき所へと、お帰りなさいな」
何の事は無い一つの行動。〆は扇子を「ぱさり」と一振りすると、あっという間にあらかた屋敷中のゴーストは扇子に呑み込まれて消え失せた。
「おいおい、うっそだろう……圧倒的だなお前は……」
「うふふ、恐縮です」
〆はとても嬉しそうに、にっこりと微笑む。
そして後ろを振り向くと、氷の眼差しを後ろの男へと向ける。
「それにしても……参、お前は何をしているのですか？」
「フム。申し訳もなく……」
「ハァ～。これでは古廻様の護衛の任は不安ですね」
「壱：まあそう言うてやるなや。僕らはお前と違って、広範囲の霊的殲滅術は持ってないんやからな。使えても今は無理やし」
「何を偉そうに……ま、いいでしょう。それで本体は残っているのでしょう？ 加減をしたから居るはずですが」
「壱：あれで加減したんかい……ああ、おるで。地下にデカいのがな」
やはりと頷く〆と流は、地下へと向かいながら話す。
「古廻様、精神攻撃をする敵への対処ですが、基本的に美琴があれば問題はございません。ただ、先日の憚り者のような高位の精神攻撃をする相手には、流石の美琴も対応しきれませんのはご承知だと思います」
「ああ、そうだったな。それでジジイ謹製夢の国へ行った訳だからな」
「そこで古廻様には地下に居るであろう、首魁の討滅は無論なのですが、その者からの精神攻撃をあえて受けていただきます」
「それは構わないけど、その後どうすればいい？ そのまま廃人なんてのは嫌だぞ？」
「うふふ、それは心配ございません。私がフォローしますから、安心して倒してくださいまし」
若干不安はあるものの、〆がそう言うならと信じる事にする。
階段を下りるにつれ、悪霊の気配がひしひしと伝わり、第六感が警報を鳴らす。
地下に到着すると奥にはとても大きい、ブヨブヨしているようなピンクの肉塊があった。
「うへえ、アレと戦うのか？ 何処を攻撃したらいいんだろうかねぇ。あれ」
「あの手の敵は、外側から削るのは悪手です。まずはそうですね……中心にある顔を破壊して反応を見ましょうか」
「了解」
流は美琴を抜刀すると、ゆったりと近づく。
すると肉塊が盛り上がり流に向けて伸びて来る。
「ま～た触手プレイかよ……もうお腹いっぱいなんですが！ ね！ っと」
襲って来る触手を斬り払いならが進む。
すると肉塊は肉の手を一纏めにして、巨大な一本の槍状にした物で突き刺しに来る。
弱点を見極めるまでも無いと、流は美琴を納刀して静かに腰を落とす。
それを合図にしたかのように、触手が流目掛けて一直線に襲い掛かる。
「ジジイ流抜刀術！ 奥義・太刀魚!!」
瞬間、触手はバッサリと縦半分に別れ、その奥にある顔にまで斬撃が到達すると、顔が弾け飛び、そこから得も言われぬ苦痛的で、魂を抉るような悲鳴が聞こえた。
「ヴャアアアアアア!!」
「クッ!! これが精神攻撃か!?」
「古廻様～それがそうですよ～どうですか～耐えられそうですか～？」
実に楽しそうに微笑みながら、離れた所から〆が呑気な声で問いかけて来る。
「今は……何とか……なってる、が。長くは持たないかもしれん」
「ならば気持ちをしっかりと強くお持ちくださいまし、コツは『固定観念を捨てる事』ですよ～」
（固定観念だと!? この状況でそれの意味が分からん！）
「辛いと思えば辛くなりますし、そうでは無いと思えばそうでは無くなるんですよ～ 例えば目隠しをしてチョコを食べたと思ったら、味がカレーだったら困惑しますよね～。その目隠しを取ってしまえば簡単ですよ～」
（目隠し？ なんだそれ!?）
「あると思えばありますし、無いと思えば無くなるんですよ～。常に其処に在ると思えば在るんですよ～」
（常に其処に在る……）
「それに古廻様はすでにそれを体験していますよ～。今『何処に居る』かお忘れですか～？」
（何処って異世界……ッ!? そうか、そう言う事か!! 別次元の異世界を認識する事も同じ！ 大宇宙に知的生命体が居るのは、地球だけなんてありえないと認識するのも同じ！）
「つまりはー!! この精神攻撃はまやかしだと「心底」認識すれば問題ないっつー訳だな!!」
「大正解で～す♪ 流石わたしの古廻様でございます♪」
精神攻撃から解放された流は、一気に肉塊へと進み切り刻む。
「ジジイ流壱式！ 三連斬!! からの～薙払術！ 巨木斬!!」
下方より巻き上げるように連撃を放った流は、その余力が乗った状態から横一閃に巨木斬を放つ！
「ゴッッバアアアアアアアア!!」
「うわ!? 何か出て来たぞ!!」
流に一閃された肉塊は、その内より骨の化け物が出て来た。
見た目は骨その物なのだが、上半身は人骨であり、下半身は蛇のような骨のアンデッドだった。
そして――。
「何だアレは……胸の中に人……か？」
アンデッドの骨の中にある胸の部分には、人のような物を内包する卵のような薄皮があり、薄皮のせいでぼやけているが、そこからこちらをジっと見つめる者が居るのが分かる。
「ナ、なんじゃ～？ ここは何処じゃ？ って、こやつはボンミーア！ 何故ボンミーアがこんな姿で私を守っているんだ??」
「……えっと、お宅は誰だい？ オレ、ナガレ、ココノアルジ」
何故か他種族と初邂逅の時は「誇りある部族語」になる流は、とりあえず自己紹介した。
「お？ おおう？ あたくしはバンパイアの王にして夜を統べる者。常闇の真祖、ファルミア・ド・アリスであ～る！ 頭が高い、控えおろう！」
「お前が控えなさい。無礼な羽娘は滅しましょう古廻様」
「まてまて、で。そのファなんちゃら様はどうしてこんな場所に？」
「いや、私も全く分からないんだよね……って無礼者め！ まあいい」
「いいのかよ！ まあ何だ、お前はウチの地下室に肉の塊を置いた覚えは？」
「全くないの。それどころか肉ってなんぞや？」
話が全くかみ合わない自称夜の王に頭を悩ませていると、〆がすっと前に出て来る。
「面倒だから滅しなさい、《八葉富岳ノ七式・炎神柱》」
いきなり〆が広範囲焼却術を結界障壁込みで打ち込む。
その様子に流は悲鳴のように叫びながら、〆に問い詰める。
「ちょ、〆お前何をってやってる！ 俺達も焼け死ぬぅぅって言うか窒息死するぅぅ」
「大丈夫でございますよ、ほら。結界障壁があるからこちらへは来ませんよ？」
「ほんとだ……って、吸血娘はどうした!?」
見ると肉塊はあっと言う間に灰となっており、何も無いように思われたが、骨の塊はそこにあった。
「い、い、いきなり何をするのー!? 可憐な体が燃え尽きてしまうかと思ったじゃないのさ！」
こちらからは良く見えないが、バンパイアの真祖が、薄皮の中から涙目になっているような感じの声で叫んでいた。
「おお!? 生きてるぞ、凄い生命力だな！ そして何故空気がある……」
「……古廻様、これは違いますね。とても高レベルな結界を張っているようです。それも封印クラスの物ですね」
流と〆は真祖であるアリスに近づく。
「お前達！ 許さぬぞ!? あたくしをここから出すのだ!!」
「そうは言ってもなぁ。〆のあの恐ろしい威力の炎ですら無傷なんだぞ？ 俺にはどうしようもないな」
「…………これ、は……そこの羽虫娘、一つ答えなさい」
「な、なんじゃあ？ あたくしは食べても美味しくないぞ、多分！」
「おまえは伊弉冉と言う名前に憶えがあるはず、そうですね？」
アリスはハッと息を呑む。
「知っているも何も、あたくしの育ての親じゃ。お前こそ何故その名を知っているのじゃ？」
「彼女は私達の仲間だからですよ……遠い昔に離れ離れになってしまいましたが」
「そうなのか？ 母は申しておったわ、二度とあちらには帰れないと思うと寂しい……とな。もしや、そなたらは母の居た世界から来たのかや？」
「ええ、そうなりますね。そしてその強固な結界は彼女が張った物に相違ありません。術式に彼女の癖が色濃く出ていますのでね」
そう言うと〆はアリスの入っている卵のような薄皮を撫でる。
「なんだか母に撫でられているかのようじゃ……って、違う違う。それでここは何処なのじゃ？ それに私が持っているこの玉は――って！ 母上!? この玉から母上の命を感じるぞ!!」
「なんですって!? ………………本当だわ、微弱ながら伊弉冉の波動を感じる。一体どうしてそんな事に」
〆は突然の変わり果てた友人との再会に愕然としていた。
状況が飲み込めない流は、二人のやり取りが一段落した事で話し始める。
「それで、この後どうするんだ〆？」
「もしお許しいただけるのなら、この無礼な羽虫娘を出してあげたいのですが……」
「まあそれは好きにしていいさ。友達なんだろう？ 中の……その玉に入ってる人は？」
「はい、大事な仲間でした。憚り者より命を賭けて、異界骨董屋さんを守った者です」
「なら是非もないな。アリスをそこから出してやってくれ」
「ありがとうございます古廻様。さて、どうやって封印を解除しましょうか……術式はかなり特殊な感じですね」
〆は指先を光らせてあれこれと調べているが、よく分からない感じだった。
そうこうしていると、屋敷の残敵掃討が終わったのか、壱と参も駆けつける。
楽しんでいってくださいね(*´ロ`*)
