３９７：踊る二人と、過去の過ち
呆れる流がワン太郎と目があう。するとワン太郎はセリアの頭に寝そべりながら、一息固まっている四人へ向けて吐き出す。
「「「「冷たッ!?」」」」
「たく、気がついたか？」
「お、おう……これもまたすごい出来じゃなぁ！ これも購入したいわい！」
「うむぅ!? 剣のデザインが素晴らしいのぅ。ほしい！」
「ちょっと流。わたくしもほしいですわ！」
「確かにいい出来だ……見事としか言い様がない。だが」
エルヴィスは流へ顔を向けると、ニヤリと口角を上げる。そして確信があるとばかりに得意げに話す。
「ナガレ、お前これと同じものを、まだまだ持ってこれるんだろう？」
「まぁな。ほぼ無尽蔵に持ってこれるはずだ。だが一回の運ぶ量は決まっているから、大量には無理だがな」
驚く三人。だが流は残念なお知らせをする。
「しかしこれを市場に卸す気は今の所ないんだ。一度王家に売ったことがあるんだが、火種にしかならない予感がしてな。だから個人的に、気に入った人に売るくらいかな」
「うむぅ。それは残念じゃが、あの馬鹿共にかかったらお主の言う通りになるじゃろう。なぁ、ではワシらには売ってくれんかのぅ？」
三人の光り輝く視線がまぶしい。目から怪光線でもでてるんじゃないかって勢いで、直視するのが困難だ。特に爺さん二人の視線は、アツイを通り越してイタイ。
「わ、分かったから、そんなに見つめるなよ。特に爺さん二人はやめてくれ。精神的にくるものがある」
「まぁ！ やっぱりわたくしの流は違いますわぁ。ふふ♪」
「じゃあ、ワシに!!」「じゃあ、俺に!!」
「おい、おまえはすでに一つセットで持っているじゃろう？ 欲をかきすぎると、火傷をするぞジジイ」
「何を言うか。ワシの収集欲に際限などありはせんわ。耄碌して忘れたか、ジジイ」
「「…………ジジイッテメッ!!」」
「まてまて！ 喧嘩すんなよなも～。ほら、もう一つのセットあるから、仲良くしろよ。な？」
「「…………うん!!」」
爺さん二人が、実にいい笑顔で子供のように頷く。本当にこの笑顔は、いったい誰得なんだろうとツッコミを入れたい流だったが、そこをグット我慢して話を続ける。
「はぁ、いいか爺さんたち。だから言ったろう、個人的には売るってな？」
「つ、つまり俺らには……？」
「あぁ、そのつもりさ。だから喧嘩するなよ？」
「「おおおおおお!!」」
ガランは右手をそっと差し出すと、それを手に取るリッジ。そして楽しげに踊りだすと、華麗にターンを決め、部屋の中を楽しげに踊りだす。もう意味が分からない。
「お、お祖父様。それにガラン師、それくらいにしないと日がくれます」
「「ぬ？ これは失敬ッ!!」」
「アルマーク商会は、まともなやつはエルヴィスしかいないワン？」
「い、いやワン太郎様。そうじゃないんだよ……多分、ウン……」
エルヴィスはワン太郎の右手の肉球で、〝ぽむ〟と左足を叩かれる。その様子を見た爺さんたちはさらにヒートアップ！
「おおおおおお!? 小狐が話しおったぞ!!」
「めんこいのぅ～。どれ、うちの工房で飼ってやろうぞ!!」
「えー。ここでワレに被弾するのかワン？ 嫌だワンねぇ」
「「かわえええのぅ～」」
「おいおい、本当にこの爺さんたち、誰かなんとかしてくれよ……」
その後何度かこのようなやり取りの後、やっと話がすすむ。なぜ今ここに来たのかと言う理由を話し終え、エルヴィスもその緊急性を説く。
二人は真剣にその話を聞いていたが、リッジが話す。
「ふむ……そうすると、原因はうちの馬鹿どもか……本当にお主には迷惑をかけたのぅ」
「まぁそれは否定しない。そしてこれからも大迷惑がかかるだろう。命がけのな」
「ほんにすまん……」
「ナガレよ。俺が言うのもあれだが、どうかこのジジイを責めないでやってくれ。こやつは今も色々と――」
ガランの言葉を遮るように、リッジが言葉を被せる。
「やめてくれガラン。何をどう言い繕おうが、ナガレに迷惑をかけているのは間違いない」
「だが……」
「いいんじゃ。ワシの覚悟がたりなかったばかりの結果じゃからな。ワシが責められてもしかたないわ」
しょんぼりと肩を落とすお爺ちゃんたち。その姿を見た流は、苦笑いぎみに二人へと話す。
「俺が憎いのは、メリサをさらった元凶を作った存在だ。それは人形と呼ばれる、堕ちた悪神のみ。だから爺さんが憎いわけじゃないから、そこはご解しないでくれよ？」
「ナガレ……感謝する」
そう言うとリッジは頭を下げると、美琴へと話しかける。
「あんたはミコトさんと言うのかい？ 本当に色々大変だったろうが、これからも主を守ってやってほしい」
『ええ、それはお任せを。流様の肉体が滅ぶ瞬間まで、全力でお守りしますとも！』
「ありがたい。ワシの不始末、どうか二人で正してくれたら嬉しい」
そんな二人のやり取りをガランは何度も頷き見守るのだった。
